Με την παράδοση των τελευταίων αναβαθμισμένων μαχητικών Viper στην 337 Πολεμική Μοίρα «Φάντασμα», η Πολεμική Αεροπορία θα έχει τρεις Μοίρες εξοπλισμένες με τα πιο σύγχρονα F-16 παγκοσμίως. Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα του προγράμματος, μέχρι τα τέλη του 2027, η ελληνική Πολεμική Αεροπορία θα έχει παραλάβει όλα τα αναβαθμισμένα αεροσκάφη F-16 Viper, ώστε πέντε Πολεμικές Μοίρες να επιχειρούν με τις ισχυρές «οχιές».
Το γεγονός ότι η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ) παρέδωσε 20 αναβαθμισμένα μαχητικά Viper τους τελευταίους 12 μήνες ενισχύει την αισιοδοξία για την ολοκλήρωση του προγράμματος «OnTime». Μέχρι τα τέλη του 2025, θα έχουν παραδοθεί τουλάχιστον 47 μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-16 Viper, καθώς οι εργασίες στην ΕΑΒ στην Τανάγρα προχωρούν χωρίς καθυστερήσεις.
Ακολούθως, θα παραδοθούν αναβαθμισμένα μαχητικά στις δύο Μοίρες της 116 Πτέρυγας Μάχης στον Άραξο, οι οποίες επιχειρούν τα τελευταία χρόνια με την πιο ισχυρή έκδοση F-16, τα γνωστά Block 52+ adv, έως την παράδοση των Viper.
### Τα επόμενα βήματα του προγράμματος
Η εκπαίδευση των ιπτάμενων και τεχνικών στις δύο Πολεμικές Μοίρες της 115 Πτέρυγας Μάχης στη Σούδα είναι ήδη σε προχωρημένο στάδιο, καθώς η 343 Μοίρα «Αστέρι» και η 340 Μοίρα «Αλεπού» ήταν οι πρώτες που έλαβαν τα αναβαθμισμένα μαχητικά. Οι «Κρητικοί» ιπτάμενοι έχουν ήδη «γράψει» πολλές εκατοντάδες ώρες πτήσης στις «οχιές», αποκτώντας προχωρημένη εικόνα για τις δυνατότητές τους.
Οι ιπτάμενοι της 337 Μοίρας «Φάντασμα» αρχίζουν επίσης να αποκτούν εμπειρία στα Viper, με την Πολεμική Αεροπορία να αλλάζει σταδιακά επίπεδο, εστιάζοντας στον δικτυοκεντρικό πόλεμο. Προτεραιότητα για τους αεροπόρους είναι η πλήρης γνώση και αξιοποίηση των δυνατοτήτων των «οχιών».
Το νέο ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης AESA τύπου APG-83 αποτελεί σημείο αναφοράς, καθώς διαθέτει χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούν από τα παλαιότερης τεχνολογίας. Οι αποστάσεις εντοπισμού και εγκλωβισμού στόχων είναι διαβαθμισμένες πληροφορίες, αλλά είναι σαφές ότι αποτελούν μεγάλο πλεονέκτημα, σε συνδυασμό με τον αριθμό των στόχων και την ακρίβεια των πληροφοριών που μεταφέρει στον χειριστή.
### Τα προηγμένα ραντάρ των Viper
Η συνεργασία του ραντάρ με το αναβαθμισμένο σύστημα μετάδοσης δεδομένων Link 16 επιτρέπει τη μεταφορά της επιχειρησιακής εικόνας σε όλα τα δικτυωμένα μέσα, καθώς και στο Κέντρο Επιχειρήσεων που είναι υπεύθυνο για την οργάνωση και εκτέλεση των αποστολών αεράμυνας. Το APG-83 έχει αντίστοιχες δυνατότητες εντοπισμού και «ανάγνωσης» στόχων, τόσο στη θάλασσα όσο και στο έδαφος, κάτι που είναι κρίσιμο για το επιχειρησιακό περιβάλλον του Αιγαίου.
Οι πολλαπλών ενδείξεων οθόνες επιτρέπουν στον χειριστή να έχει ταυτόχρονη εικόνα του θεάτρου επιχειρήσεων, με προτεραιοποιημένες τις απειλές. Η αποτίμηση από το Αεροπορικό Επιτελείο σχετικά με τη συμμετοχή των Viper σε ασκήσεις μεγάλης κλίμακας, όπως ο «Ηνίοχος 25» και η νατοϊκή «Ramstein Flag 25», δείχνει ότι η χρήση των ραντάρ AESA και η ανταλλαγή δεδομένων μέσω Link 16 έχει εντυπωσιακά αποτελέσματα, τόσο όταν τα Viper συνεργάζονται μεταξύ τους όσο και με άλλα μαχητικά 4,5ης και 5ης γενιάς, όπως τα Rafale και F-35.
