Ο Γουίλ Στιλ έχει συμφωνήσει για τριετή συνεργασία με τη Σαουθάμπτον μετά την αποχώρησή του από τη Λενς, με την επίσημη ανακοίνωση να αναμένεται πριν από τον αγώνα της ομάδας με την Άρσεναλ την Κυριακή.
Ο Στιλ, 32 ετών, αναλαμβάνει από τη Λενς, αφού ανακοίνωσε το περασμένο Σαββατοκύριακο ότι θα επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι διαπραγματεύσεις επιταχύνθηκαν αυτή την εβδομάδα, με τους όρους συνεργασίας να έχουν συμφωνηθεί τόσο για τον ίδιο όσο και για το προπονητικό του επιτελείο.
Αντικαθιστά τον Ίβαν Γιούριτς, ο οποίος απολύθηκε τον Απρίλιο μετά την υποβιβασμό της Σαουθάμπτον.
«Αυτή είναι μια απόφαση που βασίζεται σε πολλά πράγματα», δήλωσε ο Στιλ στους δημοσιογράφους. «Για πολλούς λόγους, ο κύριος λόγος πίσω από την απόφασή μου είναι ότι πρέπει να επιστρέψω σπίτι».
Γεννημένος στο Βέλγιο από Άγγλους γονείς, ο Στιλ δεν έχει εργαστεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρόλο που είναι ευρέως γνωστός για την ασυνήθιστη πορεία του προς τη διαχείριση. Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα στο Βέλγιο, σε ομάδες όπως η Λίερσε και η Μπεερσχότ, πριν μετακομίσει στη Ρεμς και στη συνέχεια στη Λενς.
Η Σαουθάμπτον έχει κερδίσει μόνο δύο φορές στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν και υποβιβάστηκε με επτά αγώνες να απομένουν, σημειώνοντας τον πιο πρώιμο υποβιβασμό στην ιστορία της Premier League, αν και κατάφερε να αποφύγει το ρεκόρ χαμηλών πόντων της Ντέρμπι με 11. Αυτή τη στιγμή έχουν 12 πόντους.
Ο υπηρεσιακός προπονητής Σάιμον Ράσκ, ο οποίος θα αποχωρήσει μετά τον αγώνα της Κυριακής με την Άρσεναλ, δήλωσε: «Όλοι φέτος σε αυτόν τον ποδοσφαιρικό σύλλογο, όσο δύσκολο κι αν ήταν, όταν αναλογιστούμε, θα έχουμε νέες διαστάσεις ως άτομα και ως ποδοσφαιριστές. Όσο περισσότερη εμπειρία έχεις στη ζωή, τόσο πιο ανθεκτικός μπορείς να είσαι αν τη χρησιμοποιήσεις σωστά».
Ο αγώνας της Κυριακής με την Άρσεναλ θα έρθει πολύ νωρίς για να αναλάβει ο Στιλ, αν και η τοποθέτησή του έχει ήδη ανακοινωθεί εσωτερικά. Η Άρσεναλ, που θα τερματίσει δεύτερη στην Premier League για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, θα επιδιώξει να κλείσει τη σεζόν με νίκη στο Σεντ Μέρις.
Αν και η Σαουθάμπτον έχει ήδη υποβιβαστεί, έχει μια σεβαστή παράδοση απέναντι στην Άρσεναλ στην έδρα της. Όλες οι οκτώ νίκες της στην Premier League επί της Άρσεναλ έχουν σημειωθεί στην έδρα της, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης 1-0 τον Απρίλιο του 2022.
Η σέντρα στο Σεντ Μέρις είναι προγραμματισμένη για τις 4 μ.μ., σύμφωνα με το υπόλοιπο πρόγραμμα της Κυριακής.
