Ο ισπανικός ήλιος έχει δύσει για άλλη μια χρονιά στη LaLiga. Η περίοδος 2024-25 ξεκίνησε με πολλές ειδήσεις για τη μακροχρόνια μεταγραφή του Κιλιάν Μπαπέ στη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά θα μείνει στη μνήμη μας για την εκπληκτική κατάκτηση του τίτλου από την Μπαρτσελόνα.
Με την εποχή να έχει πια καταγραφεί στην ιστορία, ήρθε η ώρα να ρίξουμε μια ματιά πίσω και να αποδώσουμε κάποιες δικές μας διακρίσεις. Ο Γκράχαμ Χάντερ της ESPN ανακηρύσσει τον παίκτη της χρονιάς, τον προπονητή της χρονιάς, τη μεταγραφή της χρονιάς και πολλά άλλα.
Παίκτης της χρονιάς: Λαμίν Γιάμαλ, Μπαρτσελόνα
Υπάρχει μια υγιής ουρά υποψηφίων, αλλά αυτό το βραβείο κρίνεται με μια τριπλή φράση: "Είναι ιδιοφυΐα." Αυτό το έχουν αναφέρει οι Χάνσι Φλικ, Λουίς ντε λα Φουέντε, Κλοντ Μακελέλε και Νταβίντ Ράγια. Κανείς δεν λέει κάτι τέτοιο για άλλους παίκτες στη LaLiga, αλλά όταν βλέπεις κάποιον να κουνάει το κεφάλι του με θαυμασμό, ξέρεις ότι μιλούν για τον 17χρονο Γιάμαλ.
Στην υποψήφια ουρά βρίσκονται εξαιρετικοί ποδοσφαιριστές όπως οι Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, Μπαπέ, Ίσκο, Πέδρι και Ραφίνια. Αλλά αυτή η χρονιά ήταν απλώς εντυπωσιακή και διασκεδαστική, χάρη στον νεαρό ταλέντο της Μπαρτσελόνα.
Αν παρακολουθείς, δεν χρειάζεται να σε πείσω. Αν για κάποιον ανεξήγητο λόγο δεν το έχεις κάνει, ας το θέσω απλά: Οι εννέα γκολ και οι 15 ασίστ σε αυτή την ηλικία είναι εκπληκτικά, ενώ η κατάκτηση τριών, τεσσάρων και πέντε τίτλων στην καριέρα του ενισχύει το βιογραφικό του. Αλλά υπάρχουν πολύ μεγαλύτεροι λόγοι για να τον ανακηρύξουμε καλύτερο παίκτη της LaLiga.
Καταρχάς, είναι πάντα παρών. Χωρίς εξαίρεση. Το είδαμε αυτό με την Ισπανία το καλοκαίρι, και στους αγώνες του UEFA Nations League. Το απέδειξε και στο Champions League, αλλά όταν εξετάσεις τι έκανε κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης στα δύο «Clásicos» — στην πραγματικότητα, σημείωσε τρία γκολ και πρόσθεσε δύο ασίστ σε τέσσερα «Clásicos» αυτή τη χρονιά — πώς πλήγωσε την Ατλέτικο Μαδρίτης, κρατώντας το καλύτερο για τις δύο ομάδες που μπορούσαν να ανταγωνιστούν τη Μπαρτσελόνα για τον τίτλο, είναι άλλη μια απόδειξη της αξίας του.
Αφήνοντας τα στατιστικά στην άκρη, αυτό που είναι πραγματικά υπέροχο σε αυτό το εξαιρετικό ταλέντο είναι ότι παράγει ομορφιά. Η μόνιμη αίσθηση "δώσε μου την μπάλα και θα κάνω μαγικά" που εκπέμπει συνδυάζεται με την εκτέλεση: μια κίνηση, μια στροφή, μια προσποίηση, μια μαγευτική ντρίμπλα, μια μπάλα που καμπυλώνει πίσω από την άμυνα με την εξωτερική πλευρά του αριστερού του ποδιού, η γεωμετρική του όραση και ακρίβεια, η έκφραση του "αυτό κάνω, φίλοι" όταν δημιουργεί καθοριστικές στιγμές… είμαστε μπροστά σε μια μεγαλοσύνη.
Τελειώνοντας τη σεζόν ως πρωταθλητής, έχει συνολικά 72 γκολ και ασίστ για σύλλογο και χώρα και δεν θα κλείσει τα 18 του μέχρι τον Ιούλιο. Σε αντίστοιχες ηλικίες, οι Κριστιάνο Ρονάλντο και Λιονέλ Μέσι είχαν συνολικά 10 γκολ και ασίστ για τις ομάδες τους (μαζί, όχι ο καθένας) και κανένας δεν είχε κάνει ντεμπούτο στην εθνική ομάδα. Ο Γιάμαλ διαμορφώνεται για να ανήκει στην κατηγορία των υπερβατικών σπουδαίων, όπως ο Τάιγκερ Γουντς, ο Μάικλ Τζόρνταν και η Σιμόν Μπάιλς.
Μην χάσετε ούτε λεπτό· όταν παίζει, παρακολουθούμε και επαινούμε.
Δευτεραγωνιστές: Ίσκο (Ρεάλ Μπέτις), Πέδρι (Μπαρτσελόνα)
Γκολ της χρονιάς: Λαμίν Γιάμαλ, Μπαρτσελόνα
Υπάρχει μια τριάδα κορυφαίων, και ενώ διαβάζετε αυτό, είμαι σίγουρος ότι ήδη υπάρχουν διαφωνίες και ίσως και φυσικές αντιπαραθέσεις καθώς όλοι υποστηρίζουν την προσωπική τους προτίμηση. Η ομορφιά είναι υποκειμενική. Οι επιλογές μου είναι: ο Αντόνι για το χάλκινο, ο Τζιοβάνι Λο Σέλσο για το ασημένιο, και ο Γιάμαλ για το χρυσό. Αλλά ποια γκολ; Αυτό είναι το δίλημμα.
Εντυπωσιακό είναι ότι και τα τρία γκολ προήλθαν από την ίδια πλευρά του γηπέδου RCDE στην Βαρκελώνη και, στην περίπτωση των Αντόνι και Λο Σέλσο, και τα δύο σημειώθηκαν στον ίδιο αγώνα: εκτός έδρας κόντρα στην Εσπανιόλ νωρίτερα αυτό το μήνα όταν οι «Los Verdiblancos» έχαναν με πέντε λεπτά να απομένουν. Ο Αργεντινός πέρασε μέσα από μισή ομάδα της Εσπανιόλ και σκόραρε με την ίδια μεγαλοπρέπεια που θα μπορούσε να το κάνει ο Μέσι. Ο Αντόνι κόπηκε από τα δεξιά και έστειλε μια αριστερή σφαίρα στην κορυφή της αριστερής γωνίας, που έκανε τον Ίσκο να κρατά τα χέρια του στο κεφάλι του από την απίστευτη.
Αλλά είναι πάλι ο Γιάμαλ, και δικαίως, που κερδίζει το χρυσό εδώ.
Δεν είναι το γκολ του με το δεξί πόδι στην κορυφή της εστίας σε ένα «Clásico» ενώ κέρδισαν τη Ρεάλ 4-0 στο Μπερναμπέου τον Οκτώβριο. Ούτε το γκολ του με το πρώτο χτύπημα απέναντι στον Θιμπό Κουρτουά στο δεύτερο «Clásico» που κέρδισε η Μπαρτσελόνα 4-3 για να βάλει το μισό βήμα στον τίτλο. Ούτε το εκπληκτικό γκολ που σημείωσε την προτελευταία ημέρα σε ήττα 3-2 από τη Βιγιαρεάλ.
Είναι το γκολ που κέρδισε τον τίτλο. Εκτός έδρας κόντρα στους μισητούς αντιπάλους της Βαρκελώνης, η γηπεδούχος ομάδα ανταγωνιζόταν, σφιχτή στην φυσική πίεση και άμυνα, με τον τίτλο σε κίνδυνο και τον Γιάμαλ, συνεχώς διπλά ή τριπλά σημαδεμένος, να έχει μια σχετικά ήσυχη βραδιά — τουλάχιστον σύμφωνα με τα δικά του στάνταρ. Επτά λεπτά μετά την ανάπαυλα έρχεται το καλύτερο γκολ της χρονιάς στη LaLiga.
Ο Γιάμαλ (όπως έκανε κάποτε ο Μέσι) ξεκινά την κίνηση. Μια ελαφριά λόμπα της μπάλας σε έναν χώρο όπου έρχεται ο Ντάνι Όλμο. Ο Γιάμαλ (όπως κήρυττε ο Χάβι) δεν πασάρει και τρέχει, πασάρει και μένει σταθερός. Ο Όλμο κρατά την μπάλα στον αέρα, δύο φορές, και προσελκύει δύο παίκτες προς το μέρος του. Ο Γιάμαλ είναι σε χώρο, παίρνει την μπάλα πίσω και σπάει προς τα μέσα από δεξιά προς αριστερά, αλλά είναι 25 γιάρδες μακριά από την εστία του Χουάν Γκαρσία όταν απελευθερώνει μια θυελλώδη, κατευθυνόμενη, αριστερή βολίδα διαγώνια προς τον τερματοφύλακα και στην κορυφή της εστίας με υπερηχητική ταχύτητα. Υπέροχο. Ιστορικό. Λαμίν Γιάμαλ.
Δευτεραγωνιστές: Τζιοβάνι Λο Σέλσο (Ρεάλ Μπέτις), Αντόνι (Ρεάλ Μπέτις)
Νέος παίκτης της χρονιάς: Χουάν Γκαρσία, Εσπανιόλ
Για να είναι επιλέξιμος ως "νέος" για αυτά τα βραβεία, ένας παίκτης πρέπει να είναι 23 ετών ή νεότερος και να έχει ολοκληρώσει την πρώτη του χρονιά στη LaLiga με τουλάχιστον 1,500 λεπτά συμμετοχής.
Ο Χεσούς Ροδρίγκεζ της Ρεάλ Μπέτις είναι ένας τέτοιος ποδοσφαιριστής – η επιρροή του ενισχύεται από το γεγονός ότι είναι τοπικός, εκπαιδευμένος στην ακαδημία και 19 ετών – και θα μπορούσε να κερδίσει αυτή την κατηγορία αν δεν έφτανε τα 1,500 λεπτά στη LaLiga (αν και σε όλες τις τρεις διοργανώσεις το έκανε). Έτσι, το βραβείο πηγαίνει στον παίκτη που δέχθηκε και τα τρία υποψήφια γκολ της χρονιάς. Σηκωθείτε και βουτήξτε γρήγορα στα δεξιά σας, Χουάν Γκαρσία της Εσπανιόλ.
Ακόμα και αυτός περνά μέσα από τα αυστηρά κριτήρια της ESPN μόνο και μόνο επειδή ήταν 23 για το 95% της χρονιάς και αυτή, κατηγορηματικά, ήταν η χρονιά του, παρά το γεγονός ότι είχε κάνει μερικές συμμετοχές στη Λίγκα ως νεαρός. Μέχρι την 38η αγωνιστική, είχε πραγματοποιήσει 145 σω saves, αλλά κατάφερε να είναι στους εννέα κορυφαίους τερματοφύλακες της LaLiga με βάση την αποτελεσματικότητα (γκολ που δέχθηκε ανά αγώνα) που είναι αρκετά αξιοσημείωτο. Κέρδισε διαδοχικά το Βραβείο Σωτηρίας του Μήνα, κάτι που είναι πρωτοφανές, οι ομάδες περιμένουν να πληρώσουν τη ρήτρα αποδέσμευσής του και, αν δεν ήταν τόσο καλός, η Εσπανιόλ θα είχε υποβιβαστεί από νωρίς την άνοιξη.
Για τη σχέση του με τον προπονητή του, Μανόλο Χιμένεθ, ενώ αναδεικνύεται τον τελευταίο χρόνο, ο Γκαρσία λέει: "Υπήρξαν σίγουρα στιγμές αμφιβολίας όταν σκέφτηκα ότι ίσως να ήμουν καλύτερα κάπου αλλού. Αν δεν σου δίνεται χρόνος συμμετοχής, μπορεί πραγματικά να υπονομεύσει την αυτοπεποίθησή σου ως νεαρού τερματοφύλακα, αλλά ο Μανόλο ήταν εξαιρετικός. Ακόμα κι όταν έκανα λάθος σε έναν αγώνα, δεν με απέκλεισε και αυτό έκανε τη διαφορά. Αν αποβληθείς αμέσως μετά από μια κακή εμφάνιση, δεν έχεις την ευκαιρία να διορθώσεις τα λάθη σου και αυτό μπορεί πραγματικά να πλήξει την αυτοπεποίθησή σου."
Ο Χιμένεθ τα πήγε καλά, αλλά αυτός και η Εσπανιόλ αποκόμισαν μεγάλα οφέλη. Όχι ότι θα μπορέσουν να κρατήσουν τον Γκαρσία για την επόμενη χρονιά, βέβαια. Μεγαλύτεροι μισθοί και προκλήσεις περιμένουν.
Δευτεραγωνιστές: Ραούλ Ασένσιο (Ρεάλ Μαδρίτης), Χεσούς Ροδρίγκεζ (Ρεάλ Μπέτις)
Μεταγραφή της χρονιάς: Κιλιάν Μπαπέ, Ρεάλ Μαδρίτης
Η άφιξη του Μπαπέ στη Ρεάλ Μαδρίτης ήταν τόσο μεταμορφωτική που θα απαιτούνταν κάτι πολύ ξεχωριστό για να ξεπεραστεί η μεταγραφή του Αντόνι στη Ρεάλ Μπέτις (ο οποίος ήρθε με μόλις 1 εκατομμύριο ευρώ). Αλλά ο Μπαπέ είναι πραγματικά αυτό το ξεχωριστό. Εντάξει, η Ρεάλ κέρδισε δύο τρόπαια (το UEFA Super Cup και το FIFA Intercontinental Cup), κάτι που είναι κάτω από τις προσδοκίες τους, αλλά το γεγονός ότι ο Γάλλος σκόραρε περισσότερες φορές στην πρώτη του χρονιά για τους «Los Blancos» από οποιονδήποτε άλλο στην ιστορία 123 ετών τους σημαίνει ότι ήταν μια εξαιρετική μεταγραφή.
Είναι επίσης, προφανώς, μια επιθυμία που εκπληρώθηκε. Είχε περάσει από τα χέρια τους τουλάχιστον τρεις φορές πριν και η άφιξή του αυτή τη χρονιά έδειξε γιατί ο πρόεδρος του συλλόγου, Φλορεντίνο Πέρεζ, ήταν τόσο εμμονικός με το να τον αποκτήσει από την Παρί Σεν Ζερμέν. Κανείς δεν έχει σκοράρει τόσα πολλά στη LaLiga (31) από τότε που έφυγε ο Μέσι, ο Μπαπέ έχει 43 γκολ και πέντε ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις από τον περασμένο Αύγουστο, κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι στην Ευρώπη και σκόραρε σε όλους τους τελικούς της Ρεάλ αυτή τη χρονιά.
Ναι, είναι ακριβό να έχεις τον Μπαπέ στο ρόστερ, αλλά θυμηθείτε, ήρθε χωρίς μεταγραφικό κόστος. Καλή επιχείρηση, σπουδαίος παίκτης, καλύτερη μεταγραφή.
Τώρα έρχεται ο Χάβι Αλόνσο ως ο επόμενος προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης. Θα είναι τέλεια η συνεργασία τους; Σχεδόν σίγουρα όχι. Ο προπονητής θέλει τακτική πειθαρχία, ο επιθετικός θέλει ελευθερία να κάνει ό,τι θέλει. Μπορούν να βρουν μια συμφωνία; Αυτή η απάντηση θα καθορίσει αν ο Μπαπέ θα συνδυάσει τους φετινούς του στόχους με περισσότερους τίτλους την επόμενη χρονιά.
Δευτεραγωνιστές: Αγιόζε Πέρεθ (Βιγιαρεάλ), Αντόνι (Ρεάλ Μπέτις)
Πιο βελτιωμένος παίκτης: Λαμίν Γιάμαλ, Μπαρτσελόνα
Αν αυτή η ενότητα είχε τίτλο "Παίκτης των οποίων οι επιδόσεις έχουν βελτιωθεί περισσότερο δραματικά", τότε θα έπρεπε να είναι ο Ραφίνια. Πριν από έναν χρόνο, μερικές φορές έκλαιγε όταν γύριζε σπίτι από την προπόνηση, αμφισβητώντας τον εαυτό του, και δυσκολευόταν να φανταστεί ένα μέλλον στην Μπαρτσελόνα — πόσο μάλλον να είναι αρχηγός σε μια ομάδα που κερδίζει τον τίτλο. Αλλά η αλήθεια είναι ότι ο νικητής αυτού του βραβείου είναι ο Γιάμαλ.
Αυτό που έχει αλλάξει στον Ραφίνια είναι η αυτοπεποίθησή του και η κατανόηση ότι ο προπονητής Χάνσι Φλικ τον εμπιστεύεται — επιπλέον, παίζει σε μια διάταξη που τον ευνοεί. Ο Γιάμαλ έχει αναβαθμίσει το παιχνίδι του, έχει μεταμορφωθεί και έχει εξελιχθεί από έναν ενδιαφέροντα 16χρονο προοπτική σε έναν πιθανότατα τον καλύτερο, πιο συναρπαστικό, πιο καθοριστικό, πιο εκπληκτικό ποδοσφαιριστή στον κόσμο.
Μερικές φορές, η γεύση πρέπει να υπερβεί τα στατιστικά, και ενώ ο Βραζιλιάνος ήταν εκπληκτικά καλός, αποφασιστικός και επιτυχής αυτή τη χρονιά, ο Γιάμαλ κατέχει το ποδόσφαιρο. Είναι πρόωρος, ναι, αλλά έχει μια σαφή αντίληψη για το τι έχει αλλάξει.
Πέρυσι μου είπε: "Η μεγαλύτερη δύναμή μου είναι να σκέφτομαι πριν πάρω την μπάλα." Αυτή τη χρονιά μου είπε: "Πέρα από την κατάκτηση του Euro και το γκολ που σημείωσα εναντίον της Γαλλίας που με άλλαξε, αλλάζει και την αντίπαλη ομάδα. Πριν ήμουν σαν παιδί, αλλά μετά την κατάκτηση του Euro 2024, είναι αλήθεια ότι όλοι οι αντίπαλοι με αντιμετωπίζουν διαφορετικά και με βλέπουν ως μεγάλο παίκτη και δεν είμαι πια σαν παιδί. Έτσι, αυτό με αλλάζει και μου δίνει περισσότερη πίστη."
Έναν χρόνο πριν, ένιωθε ότι διασκεδάζει, κάπως στη σκιά. Τώρα είναι στο φως της δημοσιότητας, δεν μπορεί να πάει πουθενά χωρίς να τον περιτριγυρίζουν (σημειώστε τους παίκτες στο γήπεδο, τους φιλάθλους εκτός) και όμως έχει απογειωθεί. Μεγαλύτερος, πιο δυνατός, πιο έξυπνος, πολύ πιο αυτοπεποίθηση αλλά και πιο επιδραστικός, πιο αποτελεσματικός, και ένας παίκτης που, όταν απουσιάζει, κάνει το παιχνίδι λιγότερο ελκυστικό και, για την ομάδα του, λιγότερο νικηφόρο. Βρισκόμαστε μπροστά σε ένα φαινόμενο.
Δευτεραγωνιστές: Ραφίνια (Μπαρτσελόνα), Οϊχάν Σανσέτ (Αθλέτικ Κλουμπ)
Ποια ομάδα κέρδισε A: Μπαρτσελόνα
Είναι η Μπαρτσελόνα, φυσικά — ακόμα κι αν η Ράγιο Βαγιεκάνο (ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο την επόμενη χρονιά για μόνο τη δεύτερη φορά στην ιστορία τους), η Μπέτις, η Βιγιαρεάλ και η Αθλέτικ Κλουμπ έχουν αξιώσεις.
Το σημαντικότερο για τους «Blaugrana» — ίσως ακόμα και πάνω από τους μηχανισμούς του πόσο απρόσμενο ήταν να μπορέσουν να επινοήσουν, να εφαρμόσουν και να επωφεληθούν από μια τόσο αμφιλεγόμενη και επικίνδυνη ψηλή αμυντική γραμμή που πιάνει τους απρόσεκτους σε θέση οφσάιντ αλλά και βοηθά στην πίεση — είναι η χαρά με την οποία παίζουν και η χαρά, εκτός αν είσαι πραγματικά φανατικός των κοντινών τους αντιπάλων, που φέρνει η παρακολούθησή τους. Αυτό που είπε ο Πέδρι πριν από μερικές εβδομάδες πριν από το τέλος της σεζόν δείχνει ότι πιστεύει ότι η ομάδα του αξίζει άριστα.
"Την πρώτη φορά που έπαιξα αυτό το νέο σύστημα, κοίταξα πίσω και σκέφτηκα, ‘Υπάρχει πολύς χώρος πίσω,’" είπε. "Αλλά η ψηλή γραμμή βοηθά να συμπιέσει το παιχνίδι στη μέση και το στυλ παιχνιδιού της Μπαρτσελόνα σε κάθε προπόνηση, σε κάθε rondo, σε όλα, παίζεται πάντα σε μικρούς χώρους, και έτσι παίζοντας ποδόσφαιρο κατοχής σε μικρούς χώρους, όπου υπάρχει λιγότερος χώρος, οι παίκτες της Μπαρτσελόνα έχουν πάντα βγει νικητές σε αυτή την κατάσταση."
Ορισμένοι θα κρίνουν ότι η επιτυχία των τίτλων είναι ένα καλό διαπιστευτήριο για να επαινέσουν τον τρόπο παιχνιδιού μιας ομάδας, αλλά οι συγκινήσεις, η μαγεία, οι απίθανες ανατροπές από χαμένες καταστάσεις (κάτι που ο Φλικ θέλει να εξαλείψει), η ανάπτυξη από τα άκρα, η ζωτικότητα — η Μπαρτσελόνα κερδίζει A για τη δουλειά τους γιατί αυτό είναι το ποδόσφαιρο που θα κάνει τα παιδιά σε όλο τον κόσμο να θέλουν να πάρουν μια μπάλα και απλά να παίξουν. Στον κήπο, στο πάρκο, στον δρόμο, στη λάσπη, στο τσιμέντο — αλλά να παίξουν. Θα προσπαθήσουν να μιμηθούν τους Πέδρι, Γιάμαλ, Ραφίνια, Γκάβι, Πάου Κουμπαρσί, και το άθλημα, παγκοσμίως, θα είναι πολύ καλύτερο γι’ αυτό. Ευχαριστώ, Μπαρτσελόνα.
Δευτεραγωνιστές: Αθλέτικ Κλουμπ, Ρεάλ Μπέτις, Βιγιαρεάλ, Ράγιο Βαγιεκάνο
Ποια ομάδα κέρδισε F: Σεβίλλη
Αυτή είναι μία από τις ελάχιστες φορές που η Χιρόνα ήταν ανταγωνιστική όλη τη χρονιά, αλλά είναι η Σεβίλλη και, ειλικρινά, είναι η Σεβίλλη με μεγάλη διαφορά. Οι Καταλανοί δεν τα πήγαν καλά, αλλά κέρδισαν εκατομμύρια από μια εκστρατεία Champions League που πραγματικά αποδυνάμωσε την απόδοσή τους στη LaLiga. Η Σεβίλλη δεν είχε τέτοια απόσπαση.
Η τοπική εφημερίδα ποδοσφαίρου τους, Estadio Deportivo, το συνοψίζει: "Ντροπιαστικά στατιστικά και καταλήγοντας να παλεύουν μακριά από την απειλή του υποβιβασμού." Η τελική θέση στη βαθμολογία της 17ης θέσης, μία πάνω από τις θέσεις υποβιβασμού, φαίνεται κακή, αλλά στην πραγματικότητα φαινόταν αναποτελεσματική από το περασμένο καλοκαίρι.
Οι άνθρωποι μιλούν για "συντονισμένη σκέψη" όταν οι επιχειρήσεις σχεδιάζουν, εκτελούν και επιτυγχάνουν σε μια αρμονική κίνηση. Αντίθετα, ο διευθυντής ποδοσφαίρου της Σεβίλλης, Βίκτορ Όρτα, συγκέντρωσε μια ομάδα που μπορεί να τρέξει και να πηδήξει και να σπρώξει… και στη συνέχεια υπέγραψε έναν προπονητή, τον Γκαρσία Πιμιέντα, που είναι γνωστός για την προέλευση του από τη σχολή της Μπαρτσελόνα και που αρέσκεται στο positional play, τεχνικά εκλεπτυσμένο ποδόσφαιρο, έξυπνους, τακτικά φωτεινούς ποδοσφαιριστές που χρησιμοποιούν την μπάλα και τις στρατηγικές τους κινήσεις με τρόπο που θα ενέκρινε ο Πεπ Γκουαρδιόλα ή ο Λουίς Ενρίκε. Η υπογραφή αυτού του προπονητή για αυτούς τους παίκτες ήταν οπισθοδρομική σκέψη, όχι συντονισμένη. Κανένας από αυτούς δεν ήξερε τι εννοούσε, πόσο μάλλον να το παράγουν.
Σκεφτείτε, αν θέλετε, ότι είναι μόλις δύο χρόνια από τότε που η Σεβίλλη κέρδισε έναν ευρωπαϊκό τίτλο (νικώντας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Γιουβέντους και τη Ρόμα στην πορεία) και μετά σκεφτείτε την μίζερη, γεμάτη σφάλματα, ομάδα που σκόραρε λίγα γκολ και που κινδύνευσε να υποβιβαστεί αυτή τη χρονιά. Το τραγούδι που ακούγεται κάθε εβδομάδα είναι "Junior, vete ya!" ("Junior, φύγε τώρα!") που απευθύνεται στον Χοσέ Λουίς Ντελ Νίνιο Τζούνιορ, τον πρόεδρο του συλλόγου που είναι μόνιμα σε μια άσχημη, λασπωμένη διαμάχη με τον πατέρα του, τον πρώην πρόεδρο που είναι ο πιο επιτυχής στην ιστορία του συλλόγου.
Η βάση των φιλάθλων είναι παγιδευμένη κάπου μεταξύ οργής και απάθειας, η ομάδα είναι τρομακτική να παρακολουθείται, οι περιορισμοί του οικονομικού fair play της Σεβίλλης είναι σφοδροί (γιατί πληρώνουν πάρα πολλά σε μισθούς και μεταγραφές σε αντάλλαγμα για αποτυχία και ντροπή) οπότε θα χρειαστεί να προχωρήσουν από παίκτες όπως οι Χουάνλου Σάντσεθ, Λοΐκ Μπαντέ και ίσως ακόμα και ο Ντόντι Λουκεμπάκιο. Αυτή η χρονιάς αλλαγής από τον Πιμιέντα στον Χοακίν Καπαρός σημαίνει ότι είναι 14 προπονητές τα τελευταία 10 χρόνια.
Άθλιο. Και όλα αυτά στη χρονιά που ο μεγαλύτερος θρύλος τους, ο Χεσούς Νάβας, είπε ένα συναισθηματικό αντίο για πάντα αποχωρώντας στη μέση της χρονιάς. Θα έπρεπε να ντρέπονται. Αν υπήρχε βαθμός χαμηλότερος από το F, αυτό θα ήταν το βαθμό τους.
Δευτεραγωνιστές: Χιρόνα, Ρεάλ Βαγιαδολίδ
Προπονητής της χρονιάς: Χάνσι Φλικ, Μπαρτσελόνα
Αυτή είναι η κατηγορία όπου δεν υπάρχει ανταγωνισμός, αλλά μια πληθώρα εξηγήσεων. Ο Χανς-Ντίτερ "Χάνσι" Φλικ είναι ο ξεκάθαρος νικητής, και όχι απλώς επειδή κέρδισε τη LaLiga με εκπληκτικό στυλ κατά την πρώτη του χρονιά στην Μπαρτσελόνα — και, κάνοντάς το αυτό, γίνεται μόνο ο δεύτερος Γερμανός (μετά τον Μπέρντ Σούστερ) που κερδίζει την κορυφαία κατηγορία της Ισπανίας.
Αυτό που τον καθιστά τόσο ξεχωριστό νικητή είναι και η ανθρώπινη πτυχή της ιστορίας του, καθώς και το θεατρικό, τολμηρό, σχεδόν απίστευτο στυλ με το οποίο εξασφαλίστηκε το τρόπαιο. Για να παραφράσουμε τη θαυμάσια μουσική του South Pacific, "Πρέπει να έχεις ένα όνειρο!"
Όταν ο Φλικ διηύθυνε απλώς ένα αθλητικό κατάστημα, αντί να αποδείξει ότι είναι ένας από τους κορυφαίους προπονητές ποδοσφαίρου στον κόσμο, το κατάστημά του κέρδιζε συχνά τον αγώνα για να πουλήσει τα περισσότερα προϊόντα Nike, και η εταιρεία τον αντάμειψε με μεγάλες ταξιδιωτικές προσφορές σε όλη την Ευρώπη. Τον Μάρτιο του 2006, το βραβείο ήταν μια επίσκεψη στο Καμπ Νόου, όπου παρακολούθησε την Μπαρτσελόνα να νικά, συμπτωματικά, την ομάδα του Σούστερ, τη Χετάφε.
"Είπα στον εαυτό μου ακριβώς τότε, ‘Μια μέρα θα προπονήσω εδώ, θα προπονήσω αυτή την ομάδα,’" είπε ο Φλικ.
Μερικές φορές, όταν ονειρεύεσαι μεγάλα, μπορείς να κερδίσεις μεγάλα. Αλλά το πραγματικά ξεχωριστό μέρος αυτής της επιτυχίας είναι το να φτάσεις σε έναν προβληματικό, χρεωμένο, κατακερματισμένο σύλλογο, να καθιερώσεις τη πιο τολμηρή γραμμή οφσάιντ που έχει δει ποτέ κανείς και να την μετατρέψεις σε ένα τεράστιας σημασίας όπλο για την κατάκτηση του τίτλου. Καθ’ οδόν, η πίεση της Μπαρτσελόνα ήταν μαγευτική, κέρδισαν τρία τρόπαια, συμμετείχαν σε δύο ή τρεις από τους καλύτερους αγώνες της LaLiga, του ισπανικού Σούπερ Καπ και του Champions League.
Ο Φλικ έχει επίσης δώσει νέο νόημα στη δύναμη της Λα Μασία, νέα σημασία στην πασίγνωστη ακαδημία νεότητας της Μπαρτσελόνα. Δεν υπάρχει ούτε ένας παίκτης στην πρώτη ομάδα του που να μην έχει βελτιωθεί με κάποιον τρόπο. Ο Πέδρι λέει γι’ αυτόν: "Η πλευρά του που δεν βλέπεις απ’ έξω είναι ότι πάντα προσπαθεί να σε βοηθήσει όταν παίζεις άσχημα, μιλάει μαζί σου, ρωτάει τι συμβαίνει. Υιοθετεί αυτόν τον πατρικό ρόλο και είναι υπέροχο γιατί όταν είναι ώρα για προπόνηση, είναι αυστηρός, και όταν έρχεται η ώρα της συζήτησης, είναι ήρεμος."
Μην ξεχνάτε, επίσης, τον τρόπο με τον οποίο πήρε το ρίσκο να πείσει τον τερματοφύλακα Βόιτσεχ Σέσνι να βγει από την αποστρατεία έτσι ώστε να μπορέσει στη συνέχεια να καθοδηγήσει τους «Blaugrana» προς αυτά τα τρία τρόπαια. Είναι μια ιστορία που οι σεναριογράφοι του Χόλιγουντ θα την απέρριπταν σίγουρα λόγω απίθανης.
Δευτεραγωνιστές: Μανουέλ Πελεγκρίνι (Ρεάλ Μπέτις), Κάρλος Κορμπεράν (Βαλένθια)
