Σε μια όμορφα χαοτική λίγκα όπως η Liga MX, η επιτυχία δεν είναι ποτέ δεδομένη, ακόμα και για τους καλύτερους διαχειριστές του μεξικανικού ποδοσφαίρου. Κανένας σύλλογος δεν μπορεί να το επιβεβαιώσει καλύτερα από την Τολούκα, η οποία κατέκτησε τον τίτλο του 2025 Clausura την Κυριακή.
Η επένδυση 1,5 δισεκατομμυρίων πέσος (78 εκατομμύρια δολάρια) στην ανακαίνιση του ιστορικού τους Estadio Nemesio Díez το 2017, οι μεγάλες δαπάνες για γνωστούς παίκτες από το εξωτερικό και το εσωτερικό, όπως η επιστροφή του διεθνούς Μεξικανού Άλεξ Βέγκα, και η ίδρυση τμήματος φροντίδας παικτών στη λίγκα, είναι όλα σημάδια μιας ομάδας που θα έπρεπε να είναι κυρίαρχη στη Liga MX. Ωστόσο, για την Τολούκα, που είναι τρίτη όλων των εποχών σε τίτλους με 11 συνολικά, η αναμονή για έναν ακόμα τίτλο διήρκεσε 15 χρόνια.
«Ο σύλλογος που έχουμε το αξίζει», δήλωσε ο αμυντικός Χεσούς Γκαγιάρδο πριν από τον τελικό. «Ο ιδιοκτήτης, οι φίλαθλοι».
Η ισορροπία της Liga MX είναι εξίσου εντυπωσιακή όσο και σκληρή, προσφέροντας συνεχώς αναπάντεχες εξελίξεις, που προκύπτουν από τη μορφή των μικρών σεζόν που περιλαμβάνει και φάσεις νοκ άουτ. Ακόμη και με την κυριαρχία της Κλαμπ Αμέρικα τα τελευταία τρία χρόνια, επτά διαφορετικές ομάδες κατέκτησαν τον τίτλο της Liga MX μεταξύ 2019 και 2024. Όσο για την Τολούκα, που φαινόταν να κάνει όλα τα σωστά βήματα, δεν είχε τρόπαια, μόνο κοντινές ευκαιρίες.
Πριν νικήσει την Αμέρικα με 2-0 στο σύνολο των δύο αγώνων του τελικού, καθοδηγούμενη από έναν γκολ και μια ασίστ του Βέγκα, η Τολούκα είχε αποτύχει να κερδίσει τίτλους, αν και είχε προκριθεί σε τελικούς το 2012, το 2018 και το 2022.
«Σκέφτομαι αυτή τη στιγμή κάθε βράδυ», είπε ο Βέγκα πριν από τον τελικό, αναφερόμενος στην προοπτική να σηκώσει επιτέλους έναν τίτλο. «Είναι μια ευκαιρία που περιμέναμε πολύ καιρό, για 15 χρόνια, και τώρα που έχουμε αυτή τη σπουδαία ευκαιρία, μας παρακινεί πολύ».
Παρά την απρόβλεπτη φύση της Liga MX, ο τίτλος της Κυριακής δεν ήταν τυχαίος για την κορυφαία Τολούκα. Στην άλλη πλευρά του πάγκου στον τελικό, ο προπονητής της Αμέρικα, Αντρέ Ζαρντίν, γνώριζε νωρίτερα στη σεζόν ότι η Τολούκα είχε καλές πιθανότητες να φέρει σπίτι έναν τίτλο το 2025.
Μετά από μια νίκη 3-0 τον Μάρτιο στο γήπεδό τους κόντρα στους Los Diablos Rojos, η οποία ήταν μόλις η δεύτερη ήττα της σεζόν για τους φιλοξενούμενους, ο Ζαρντίν ήταν τόσο εντυπωσιασμένος από την αντίπαλο που είπε στον προπονητή της Τολούκα, Αντόνιο Μοχάμεντ, «Θα τα ξαναπούμε στον τελικό» μετά το αποτέλεσμα. Παρά την ήττα της Τολούκα, αναλογιζόμενοι εκείνο το παιχνίδι, ήταν αξιοσημείωτο να δει κανείς βασικές προσωπικότητες όπως οι Βέγκα, Γκαγιάρδο, ο επιθετικός Πάουλινιο και ο μέσος Μάρσελ Ρουίθ να διατηρούν υψηλό επίπεδο ενέργειας και κίνητρου, ανεξαρτήτως του αρνητικού σκορ.
Μήνες αργότερα, στον τελικό της προηγούμενης εβδομάδας που είδε την Τολούκα να αντιμετωπίζει ξανά τους κατόχους του τίτλου, αυτά τα ίδια ονόματα κέρδισαν την ευκαιρία τους για εκδίκηση, και κανείς δεν φάνηκε πιο γεμάτος ενθουσιασμό από τον Βέγκα.
Με μια ασίστ από κόρνερ για το γκολ του Λουάν στο 65ο λεπτό, ο Βέγκα θα ανέβαινε αργότερα με μια καθοριστική εκτέλεση πέναλτι στο 82ο λεπτό που εξασφάλισε τον 11ο τίτλο για τους Los Diablos Rojos. Τρέχοντας προς τους φιλάθλους και δείχνοντας στις κερκίδες, η στιγμή αυτή ήταν χρόνια στο making για τον «παραγωγικό γιο» του συλλόγου που είχε φύγει για τις Τσίβας το 2019, αλλά έχει επιστρέψει ως επαναστατημένος ηγέτης τον τελευταίο 17μηνο.
«Επέστρεψα στο σπίτι με έναν στόχο, που ήταν να σηκώσω το τρόπαιο», είπε ο Βέγκα μετά τον αγώνα. «Να το σηκώσω ως αρχηγός, νομίζω ότι ήταν κάτι απίστευτο».
Με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του, ο 27χρονος σημείωσε επίσης ότι θα γιορτάσει χωρίς πολύ ύπνο για «τρεις, τέσσερις, πέντε μέρες», αλλά όσο για τον άμεσο στόχο του μετά από μερικές μέρες ξεκούρασης: «Η [Μεξικανική] εθνική ομάδα».
Ενώ οι φανατικοί της Τολούκα είναι προφανώς η πιο χαρούμενη ομάδα φιλάθλων από την έκβαση της προηγούμενης εβδομάδας, οι φίλαθλοι του Μεξικού (ίσως όχι από την πλευρά της Αμέρικα) πιθανότατα θα δουν την επιτυχία της Τολούκα ως ευχάριστη είδηση για το El Tri. Σε μια εποχή που η εθνική ομάδα χρειάζεται τη δική της αναγέννηση τα τελευταία χρόνια, ο Βέγκα είναι σημαντικό μέρος μιας αναδιάρθρωσης που επιβλέπεται από τον προπονητή Χαβιέρ Αγκίρε.
Και ο Βέγκα δεν είναι μόνος του ενόψει του καλοκαιριού και του Gold Cup.
Ο καλά προετοιμασμένος και ικανός να υποστηρίζει ακούραστα τόσο την άμυνα όσο και την επίθεση στο κέντρο της ενδεκάδας, ο 24χρονος Ρουίθ φαίνεται έτοιμος να γίνει τελικά σημαντικό κομμάτι της μεσαίας γραμμής του Μεξικού αυτό το καλοκαίρι. Πίσω του, ως αριστερός μπακ, ο κάποτε αμφισβητούμενος Γκαγιάρδο απολαμβάνει μια καριέρα αναγέννησης ως βασικός παίκτης για τον Αγκίρε με το El Tri.
Μέσα από αυτόν τον κορμό και με τον ευκίνητο και τεχνικό Βέγκα στις πτέρυγες, το Μεξικό έχει μια συνταγή επιτυχίας που μπορεί να επαναλάβει αυτό που έκανε η Τολούκα στο Clausura.
Όπως η Liga MX, υπάρχει επίσης ένα παρόμοιο επίπεδο όμορφου χάους μέσα στη δομή της εθνικής ομάδας που είναι ικανή να παίζει ποδόσφαιρο παγκόσμιας κλάσης, αλλά και να μην ανταγωνίζεται τις προσδοκίες. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για τον Βέγκα, του οποίου οι επικριτές θα ήταν γρήγοροι να επισημάνουν ότι δεν έχει εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του στο γήπεδο για τη χώρα όπως έχει πρόσφατα κάνει για τον σύλλογο.
Ωστόσο, αυτό φαίνεται να αλλάζει, και αν η Τολούκα έχει τελικά βρει τον εαυτό της το 2025, δεν είναι απίθανο η δυναμική της να μεταφερθεί στην εθνική ομάδα στους τελευταίους αγώνες πριν από τη συνδιοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
