Ο Γκραντ ξεκινάει το κεφάλαιο του Χάντερσφιλντ μετά την επιτυχία της ανόδου με την Ίπσουιτς
Η Χάντερσφιλντ Τάουν επιβεβαίωσε την πρόσληψη του Λι Γκραντ ως προπονητή της ομάδας με τριετές συμβόλαιο. Ο 42χρονος έρχεται στη Δυτική Γιορκσάιρ μετά από μια επιτυχημένη περίοδο ως βοηθός προπονητή στην Ίπσουιτς Τάουν, όπου ήταν μέλος του τεχνικού επιτελείου που πέτυχε συνεχόμενες ανόδους, καταλήγοντας στην Premier League.
Αυτή είναι η πρώτη σημαντική προπονητική θέση του Γκραντ, καθώς η ομάδα εξασφάλισε τις υπηρεσίες του εν όψει της σεζόν 2025/26 στην Sky Bet League One. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε μετά από διακανονισμό αποζημίωσης με την Ίπσουιτς, επιτρέποντάς του να αναλάβει τη θέση αμέσως μετά το τέλος της σεζόν 2024/25.
Η προπονητική του πορεία διαμορφωμένη από κορυφαίους μέντορες
Η προπονητική πορεία του Γκραντ έχει διαμορφωθεί από τον χρόνο που πέρασε υπό μερικούς από τους πιο σεβαστούς ανθρώπους του παιχνιδιού. Κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που εκτεινόταν πάνω από δύο δεκαετίες με περισσότερες από 500 επαγγελματικές εμφανίσεις, ο Γκραντ απορρόφησε μαθήματα από προσωπικότητες όπως οι Ζοσέ Μουρίνιο, Σον Ντάιτς, Έντι Χάου και Κίραν ΜακΚέννα. Ο χρόνος του ως τερματοφύλακας ολοκληρώθηκε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όπου μεταπήδησε σε προπονητικά καθήκοντα παράλληλα με τον ρόλο του στην ομάδα.
Η μετάβασή του στην προπονητική ήταν σκόπιμη και μεθοδική. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία φέρεται να υποστήριξε έντονα τον Γκραντ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναζήτησης της Χάντερσφιλντ, αναφέροντας την απόδοσή του κατά τη διάρκεια των προπονητικών προσόντων ως ιδιαίτερα εντυπωσιακή.
Η επιτυχία στην Ίπσουιτς αναδεικνύει την επιθετική του ικανότητα
Μετά την αποχώρησή του το 2022, ο Γκραντ επανασυνδέθηκε με τον ΜακΚέννα στην Ίπσουιτς Τάουν ως βοηθός προπονητή. Σε δύο σεζόν, το δίδυμο ανέβηκε από τη League One στην Premier League. Γνωστός για την λεπτομερή εργασία του σχετικά με τα επιθετικά σχήματα, η επιρροή του ήταν προφανής στους αριθμούς των γκολ της Ίπσουιτς — 101 γκολ στην καμπάνια ανόδου της League One το 2022/23, ακολουθούμενα από 92 γκολ στην επόμενη σεζόν για την επιτυχία στο Championship.
Ο ΜακΚέννα προσέφερε την πλήρη υποστήριξή του στην επόμενη φάση του Γκραντ, λέγοντας: «Ευχόμαστε στον Λι το καλύτερο για το επόμενο βήμα στην καριέρα του. Ο Λι υπήρξε σημαντικό κομμάτι της επιτυχίας μας τα τελευταία χρόνια και έχει αναπτυχθεί εκπληκτικά ως προπονητής κατά τη διάρκεια της παραμονής του εδώ. Αξίζει αυτήν την προπονητική ευκαιρία στη Χάντερσφιλντ.»
Όραμα και υποστήριξη από τη διοίκηση της Χάντερσφιλντ
Ο πρόεδρος της Χάντερσφιλντ Τάουν, Κέβιν Νέιγλ, προσέφερε επίσης την έγκρισή του, υπογραμμίζοντας την προοπτική και την ετοιμότητα του Γκραντ να ηγηθεί: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που επιβεβαιώνουμε ότι ο Λι Γκραντ έχει σήμερα διοριστεί προπονητής της Χάντερσφιλντ Τάουν, ενωμένος με την ομάδα με τριετές συμβόλαιο εν όψει της σεζόν 2025/26 στην Sky Bet League One.»
Η προπονητική ομάδα του Γκραντ θα ανακοινωθεί εν καιρώ, με την ομάδα να είναι πρόθυμη να τον υποστηρίξει στην καθοδήγηση μιας νέας κατεύθυνσης καθώς επιδιώκει να επιστρέψει στο Championship.
Με μια νέα εποχή να ξεκινά και μια φρέσκια φιλοσοφία να εδραιώνεται, η πρόσληψη αυτή σηματοδοτεί μια τολμηρή δήλωση από τη Χάντερσφιλντ Τάουν. Με τον Λι Γκραντ, έχουν εξασφαλίσει έναν νέο, πεινασμένο προπονητή με βάσεις σε κορυφαίο επίπεδο και σαφή επιθετική ταυτότητα — ένας συνδυασμός που θα μπορούσε να είναι καθοριστικός στην αναδιαμόρφωση της πορείας της ομάδας.
