Αμπντουλάχ Ιμπάις: Η Ιστορία ενός Πρώην Εργαζομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου
Τώρα που ο Αμπντουλάχ Ιμπάις βρίσκεται ευτυχισμένος στο Όσλο, απολαμβάνοντας τον δροσερό αέρα, μπορεί ήρεμα να αναλογιστεί τη στιγμή που συνειδητοποίησε ότι η ζωή του άλλαζε. Ο πρώην εργαζόμενος του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 – που περιγράφηκε από την Amnesty ως καταγγέλλων του Κατάρ – περνούσε τη νομική διαδικασία της πολιτείας μετά τη σύλληψή του τον Νοέμβριο του 2021 και εκείνη τη στιγμή ήταν αισιόδοξος ότι υπήρχε απλώς κάποια παρεξήγηση.
Ο Ιμπάις περιγράφει πώς, στη διάρκεια της διαδικασίας, ένας Καταριανός αξιωματούχος του είπε: «Νομίζεις ότι μπορείς να πολεμήσεις το κράτος;» Ο Ιμπάις δεν μπορούσε παρά να γελάσει από σοκ. «Σε εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποίησα πόσο βαθύ ήταν το ζήτημα.» Απελευθερώθηκε τελικά στις 11 Μαρτίου 2025, αφού εκτίσει την ποινή του. Τον Ιούλιο του 2024, η Ομάδα Εργασίας του ΟΗΕ για αυθαίρετες κρατήσεις δήλωσε ότι υπήρξε θύμα αυθαίρετης κράτησης και ζήτησε από τις αρχές του Κατάρ να τον απελευθερώσουν αμέσως.
Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως η FairSquare, πιστεύουν ότι η υπόθεσή του χρησιμεύει ως πρίσμα για την ιστορία ολόκληρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Ιμπάις δεν ήταν απλώς ένας εργαζόμενος στην προετοιμασία της πιο παρακολουθούμενης αθλητικής εκδήλωσης στον κόσμο, αλλά ήταν και διευθυντής μέσων ενημέρωσης. Κατά συνέπεια, η υπόθεσή του περιλαμβάνει την μακρά και αμφιλεγόμενη προετοιμασία, τους μετανάστες εργάτες, την κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, πώς το Κατάρ προβάλλει τον εαυτό του και πώς λειτουργεί.
Η εκδοχή του Ιμπάις είναι ότι πήγε να διερευνήσει καταγγελίες σχετικά με τα δικαιώματα των εργαζομένων, υποστήριξε αυτούς με την προτροπή προς την Ανώτατη Επιτροπή να αναγνωρίσει τον ρόλο της, και βρέθηκε θύμα κακόβουλης δίωξης. Η FairSquare αναφέρει ότι ο Ιμπάις παρείχε πολλές αποδείξεις για την υπόθεσή του.
Η εκδοχή από το Κατάρ αναφέρεται στην καταδίκη του Ιμπάις τον Απρίλιο του 2021 για «δωροδοκία», «παραβίαση της ακεραιότητας προσφορών και κερδών» και «σκόπιμη ζημία σε δημόσιους πόρους». Η καταδίκη του Ιμπάις επιβεβαιώθηκε σε έφεση, αν και η ποινή του μειώθηκε από πέντε χρόνια σε τρία. Η FairSquare λέει ότι σχεδόν δεν υπήρχε αποδεικτικό στοιχείο για αυτό, εκτός από την ομολογία του Ιμπάις, την οποία αργότερα ανακάλεσε λέγοντας ότι ήταν αποτέλεσμα πίεσης. Η ανθρωπιστική οργάνωση δηλώνει ότι η καταγγελία του για πίεση είναι πολύ αξιόπιστη. Η διαπίστωση της ομάδας του ΟΗΕ ότι υπήρξε θύμα αυθαίρετης κράτησης είναι επίσης πολύ σημαντική, ειδικά δεδομένου ότι η FIFA αρνήθηκε να σχολιάσει όταν επικοινωνήθηκε από την Independent.
Τώρα, ο Ιμπάις θέλει να προχωρήσει πέρα από την απλή αντιπαράθεση με το κράτος. Θέλει να προσπαθήσει να μηνύσει τόσο την Ανώτατη Επιτροπή του Κατάρ όσο και τη FIFA για αμέλεια. «Δεν μπορούσαν καν να ακολουθήσουν τις δικές τους οδηγίες,» λέει για τη FIFA. «Θα εξετάσω κάθε δυνατό δρόμο, είτε στην Ελβετία, τις ΗΠΑ ή οποιαδήποτε χώρα όπου έχουν δικαιοδοσία ή διμερείς συμφωνίες με τη FIFA.»
Η FIFA είχε προηγουμένως επαναλάβει ότι «κάθε άτομο αξίζει μια δίκαιη δίκη όπου τηρούνται και σέβονται οι διαδικασίες», αλλά η FairSquare το περιγράφει ως κενό. Η Independent κάλυψε την υπόθεση του Ιμπάις κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 και μιλάει μαζί του τώρα στην πρωτεύουσα της Νορβηγίας, τη νύχτα πριν συμμετάσχει σε μια σειρά εκδηλώσεων στο Oslo Freedom Forum. Είναι η πρώτη φορά που ο Ιμπάις έχει φύγει από την Ιορδανία, καθώς και από τη γυναίκα του και τα δύο μικρά του παιδιά, από τότε που απελάθηκε από την Ντόχα μετά την απελευθέρωσή του. Η χρονική στιγμή είναι κατάλληλη, δεδομένου ότι είναι πέντε ημέρες πριν από τον τελικό του Champions League στο Μόναχο, όπου το Κατάρ θα μπορούσε να απολαύσει την επόμενη μεγάλη αθλητική του στιγμή. Η κρατική Paris Saint-Germain θα μπορούσε επιτέλους να κερδίσει τη διοργάνωση που τόσο επιθυμεί.
Η συζήτηση στρέφεται στην προηγούμενη μεγάλη αθλητική στιγμή του Κατάρ: τη διοργάνωση αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Ιμπάις λέει ότι δεν μπορούσε καν να το παρακολουθήσει. Αυτή η επιμονή απαιτούσε συντονισμένη προσπάθεια, δεδομένου ότι οι φύλακες της φυλακής φέρνουν προφανώς τεράστιες τηλεοράσεις στην τραπεζαρία για όλες τις 29 ημέρες, με τους κρατούμενους να μην επιτρέπεται να αλλάξουν κανάλι από το BeIN Sport. «Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το χειρότερο,» λέει ο Ιμπάις. «Ένιωθα απόλυτη ήττα. «Εντάξει, είναι δύσκολο να αποκοπείς από την οικογένειά σου, αλλά το συναίσθημα της αδικίας ήταν το πιο δύσκολο πράγμα να αντέξεις. Εκείνοι πήραν αυτό που ήθελαν, εδώ ήταν, ήσουν εκεί, κανείς δεν νοιάζεται και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Η ζωή συνεχίζεται, η δική σου δεν συνεχίζεται.»
Σύντομα, στην αφήγηση αυτής της ιστορίας, ο Ιμπάις προσφέρει αυτό που θεωρεί κρίσιμη παρατήρηση. «Αποδέχομαι ότι είμαι προκατειλημμένος.» Πώς θα μπορούσε να μην είναι, δεδομένης της εμπειρίας του; Ο Ιμπάις τελικά κρατήθηκε σε μια φυλακή κοντά στο Khalifa International Stadium, όπου φιλοξενήθηκε η πρώτη νίκη της Αγγλίας 6-2 επί του Ιράν. Αργότερα ανέφερε ότι δέχθηκε «σωματική επίθεση από τους φύλακες της φυλακής», πριν υποβληθεί σε «πλήρη σκοτεινότητα σε απομόνωση … με θερμοκρασίες κοντά στο ψύχος καθώς η κεντρική κλιματιστική εγκατάσταση της φυλακής χρησιμοποιήθηκε ως μέσο βασανιστηρίου» έτσι ώστε να μην μπορεί να κοιμηθεί για 96 ώρες. «Αυτό ήταν αλήθεια,» λέει ο Ιμπάις, «γιατί ανησυχούσαν ότι θα κάνω κάτι πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ένιωθαν ότι πρέπει να μου διδάξουν ένα μάθημα.»
Ο Ιμπάις προσθέτει ότι οι συνθήκες στη φυλακή ήταν εντελώς ανθυγιεινές. Δεν έχει πάει σε γιατρό από τότε που απελευθερώθηκε, κάτι που είναι λίγο εκπληκτικό δεδομένου ότι είχε επιλέξει να δει έναν θεραπευτή προτού καν συλληφθεί. «Είχα κρίσεις πανικού γιατί συνειδητοποίησα σε τι ήμουν μέρος, και δεν μπορούσα να ζήσω με αυτό,» λέει ο Ιμπάις. «Αυτή η συνειδητοποίηση ήταν χειρότερη από τη φυλακή. Είναι σοκαριστικό. Τη φυλακή, την περίμενα. Αυτό, δεν το περίμενα.»
Αυτή τη στιγμή, ο Ιμπάις αισθάνεται ότι πρέπει να τονιστεί ένα σημείο. Κατά τη διάρκεια ολόκληρης της περιόδου του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, η επίμονη αφήγηση του Κατάρ ήταν ότι μια νέα χώρα περνούσε από μια διαδικασία ανάπτυξης, ειδικά όσον αφορά το ζήτημα των μεταναστών εργατών. Η έκκληση ήταν για κατανόηση, αναφερόμενοι στις απαραίτητες σταδιακές μεταρρυθμίσεις. Ο Ιμπάις το γνωρίζει καλά, καθώς η δουλειά του ήταν να προωθεί αυτή την αφήγηση. «Δεν τους ένοιαζε καθόλου,» λέει. «Ξεχάστε πώς αντιμετωπίζουν το ζήτημα. Ακούστε πόσοι Καταριανοί μιλούν στους εργάτες τους. Είναι απογοητευτικό, ο τρόπος που τους φωνάζουν, πώς τους σκέφτονται σχεδόν ως σκλάβους. «Ακόμη και οι πιο προοδευτικοί, όταν είναι θυμωμένοι, δεν δείχνουν καθόλου σεβασμό. Ίσως να ζητήσουν συγγνώμη αργότερα.»
Ο Ιμπάις λέει ότι αυτό επεκτάθηκε ακόμη και στη φυλακή, όπου οι κρατούμενοι Καταριανοί ουσιαστικά «προσέλαβαν Νοτιοασιάτες να καθαρίζουν για αυτούς». Συμφωνεί με την ανάλυση ότι όλες οι μεταρρυθμίσεις ήταν «επιφανειακές». «Νομίζουν ότι είναι σωστοί και ηθικοί, μόνο και μόνο επειδή είναι πλούσιοι. Μου πήρε τόσο χρόνο να καταλάβω ότι είναι κακοί άνθρωποι. Πραγματικά πίστευα για πολύ καιρό. Ακόμη και όταν με συνέλαβαν, ακόμη και όταν με ανάγκασαν να υπογράψω μια ομολογία που ήταν ήδη τυπωμένη – ακόμη και μετά από όλα αυτά – πίστευα ότι δεν μπορούν να είναι τόσο κακοί. «Είχα την εντύπωση ότι οι μεσαίοι αξιωματούχοι αποφάσισαν αυτό και η δίκη δεν μπορούσε να επηρεαστεί.»
Γι’ αυτό λέει ότι μια φράση από έναν αξιωματούχο – «Νομίζεις ότι μπορείς να πολεμήσεις το κράτος;» – ξαφνικά έκανε τα πάντα τόσο σαφή. Παρά ταύτα, παραμένει τόση μυστήριο γύρω από την υπόθεση, από τα κίνητρα μέχρι το πόσο ψηλά φτάνει. Ο Ιμπάις πιστεύει ότι ο λόγος για τον οποίο συνελήφθη αγγίζει την ίδια τη φύση της πολιτείας. «Ήταν η έννοια της καταγγελίας. Δεν ήταν αυτό που είπα ακριβώς,» εξηγεί. «Δεν τους άρεσε ότι κάποιος μπορεί να αμφισβητήσει τον τρόπο που κάνουν τα πράγματα. «Θέτουν τον εαυτό τους ως ηγέτες της αλλαγής, και όλη αυτή η εμπιστοσύνη ανήκει στην Ανώτατη Επιτροπή. Έτσι, αν ανεχτείς τέτοια συμπεριφορά και η Ανώτατη Επιτροπή απαξιωθεί, απαξιώνεις τα πάντα. Και αν πληρώνεις 250 δισ. δολάρια για αυτήν την εκστρατεία φήμης…»
Σημαντικά, ο Ιμπάις φιλοξενούνταν κυρίως με «κρατούμενους κρατικής ασφάλειας» και πολιτικούς διαφωνούντες. «Έχουν τόσα πολλά επίπεδα ταξινόμησης, αλλά το πιο σημαντικό είναι η ‘κρατική ασφάλεια’ και οι άνθρωποι που θέλουν να απομονώσουν από τον κόσμο.» Μια ερώτηση φέρνει μια αναφορά σε «ανθρώπους που φοβούνται», στην οποία ο Ιμπάις παρεμβαίνει. «Δεν φοβούνται κανέναν. Είναι άνθρωποι που θέλουν να φιμώσουν.»
Λέει ότι οι πρώτοι έξι μήνες ήταν «εξαιρετικά δύσκολοι». «Βασικά έχασα τη ζωή μου. Το να νιώθω ανήμπορος και μακριά από την οικογένειά μου ήταν καταστροφικό. Έπειτα σκέφτηκα, ‘αυτό μπορεί να πάρει πολύ χρόνο’, οπότε έπρεπε να βρω έναν τρόπο να το διαχειριστώ.» Ο Ιμπάις άρχισε να γράφει σε όποιον μπορούσε να σκεφτεί, από την Amnesty μέχρι τα μέσα ενημέρωσης. Αυτό άρχισε να του φέρνει κάποια ψυχική ηρεμία, ενισχυμένο από τη γνώση ότι η γυναίκα του μπορούσε να συνεχίσει να εργάζεται στη Ντόχα, έτσι ώστε τα δύο τους παιδιά – τώρα έξι και οκτώ ετών – να μπορούν να φροντίζονται. Λέει ότι «αυτό ήταν μέρος της συμφωνίας με τον δημόσιο κατήγορο όταν υπέγραψα την ομολογία».
«Δόξα τω Θεώ τα καταφέραμε. Φυσικά, όλες οι αποταμιεύσεις μας εξατμίστηκαν. Πάντα είχα ελπίδα ότι κάποιος, κάπου, θα αναγνώριζε τι έγινε.» Δεν βρήκε αυτήν την αναγνώριση στη FIFA, που είναι ένας από τους κύριους λόγους που θέλει να προχωρήσει νομικά. Παρά το γεγονός ότι προμήθευσε τη FIFA με όλο το υλικό του, ο Ιμπάις λέει ότι ουσιαστικά «τον αγνόησαν».
Αυτό συνέβη λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, και ο Ιμπάις πιστεύει ότι το Κατάρ ένιωθε ότι ήταν «αρκετά χαμηλά ώστε οι άνθρωποι να ξεχάσουν». «Υπάρχει μια ιεραρχία. Υπάρχουν οι γνήσιοι Καταριανοί, μετά οι Σαουδάραβες ή οι Κουβίτες, μετά οι Δυτικοί, μετά οι άλλοι Άραβες, μετά οι Μπανγκλαντέσιοι, οι Ινδοί… Είμαι στη μέση. Γι’ αυτό νόμιζαν ότι θα ήταν εύκολο να κάνουν ένα παράδειγμα από μένα.» Ο Ιμπάις λέει ότι η μεταχείρισή του βελτιώθηκε πολύ μόλις τελείωσε το τουρνουά. Του επιτράπηκε ακόμη και να μιλήσει με την οικογένειά του για 15 λεπτά κάθε εβδομάδα. Όταν τελικά ελευθερώθηκε μαζί τους τον Μάρτιο, ήταν «σαν να ξαναγυρίζω στη ζωή». «Ακόμη νιώθω ότι είμαι σε εκείνη τη στιγμή. Ακόμη και τώρα, είναι υπέροχο.»
Υπάρχει και ένα άλλο στοιχείο στην ιστορία του Ιμπάις. Ως διευθυντής μέσων ενημέρωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έπρεπε να ασχοληθεί με δημοσιογράφους όπως αυτοί της Independent. Περιγράφει πώς μια τέτοια πολιτεία χειρίζεται την κριτική, αλλά και πώς τον επηρεάζει. «Πίστευα ότι ήσασταν ρατσιστές,» αποκαλύπτει ο Ιμπάις. «Πίστευα ότι οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία ήταν απλώς θυμωμένοι επειδή έχασαν από το Κατάρ.»
Αν αυτό ακούγεται γνωστό σε όποιον έχει παρακολουθήσει τις δημόσιες συζητήσεις για το 2022, ό,τι ακολουθεί θα είναι ακόμη πιο οικείο. «Η όλη στρατηγική των μέσων ενημέρωσης στην οποία δυστυχώς ήμουν μέρος ονομάζεται ‘σταγόνα-σταγόνα’ – τροφοδοτώντας ένα αντεπίθετο μήνυμα. Ξεκινάμε επιτρέποντάς σας να πείτε ό,τι θέλετε, και στη συνέχεια φυτεύουμε τους σπόρους της αμφιβολίας. ‘Τι αν είναι έτσι; Ή μήπως έτσι…;’ ‘Έχετε ελέγξει τον εαυτό σας;’ ‘Πώς θα ήταν αν ερχόσασταν να δείτε μόνοι σας;’ «Έτσι, ένας δημοσιογράφος όπως εσείς μπορεί να πει ό,τι θέλει, αλλά αν προσθέσετε μια δήλωση από εμάς, γινόμαστε μέρος της συζήτησης.
«Αν κάποιος κριτικός πάρει συνέντευξη, είναι μόνο με κορυφαία στελέχη εκπαιδευμένα με βασικά μηνύματα. Ταυτόχρονα, παράγουμε όσο το δυνατόν περισσότερα θετικά περιεχόμενα. Έτσι, το περιεχόμενό σας θα εμφανιστεί, αλλά και το δικό μας, και στη συνέχεια εργαζόμαστε στην βελτιστοποίηση μηχανών αναζήτησης για να ανέβουμε σταδιακά βήμα-βήμα. «Το ονομάσαμε ‘ανατροπή της πυραμίδας’. Και επειδή τα αγγλόφωνα μέσα ενημέρωσης ήταν τόσο κριτικά, παρακάμψαμε αυτά για άλλες γλώσσες.»
Ο Ιμπάις χαμογελά. «Το έβαλα σε εφαρμογή… και μετά υπέφερα από αυτό για πολύ καιρό.»
Έτσι, τι πιστεύει ο Ιμπάις για το Σάββατο και την πιθανότητα της PSG του Κατάρ να γίνει ευρωπαϊκή πρωταθλήτρια; «Αυτή τη στιγμή, δεν με νοιάζει. Το Κατάρ είναι πολύ πιο ισχυρό. Αν μπορέσω να τους κρατήσω υπεύθυνους για ό,τι έκαναν σε μένα, θα τελειώσει εκεί. Είναι μια μεγάλη μάχη και συμβαίνουν πολλά στον κόσμο, στην Ουκρανία, στη Γάζα… ποιος νοιάζεται για τον [Τζιάνι] Ινφαντίνο;»
Η τελευταία αναφορά είναι διδακτική, καθώς υποδεικνύει πού βρίσκεται μεγάλο μέρος της οργής του. «Η FIFA θα πρέπει να πάρει τη μεγαλύτερη ευθύνη. Ήξεραν σε τι μπλέκονταν, αλλά στάθηκαν δίπλα σε αυτό. Οι πολιτικές της FIFA ανοίγουν το δρόμο για οποιονδήποτε μελλοντικό διοργανωτή να κάνει το ίδιο όπως το Κατάρ. Ξέφυγαν με αυτό και είδαν πώς όλη η αρνητική προσοχή του κόσμου δεν θα μπορέσει να τους αγγίξει.»
Ο Ιμπάις ελπίζει ότι αυτό μπορεί να αλλάξει μέσω νομικών ενεργειών, αλλά η δική του ιστορία τώρα έχει μια θετική νότα, τουλάχιστον. Μπορεί να αγκαλιάσει την οικογένειά του, ακριβώς όπως ονειρευόταν σε εκείνο το κελί της Ντόχα.
Η Ανώτατη Επιτροπή του Κατάρ έχει επικοινωνήσει για σχόλια.
