Η Άγιαξ προσέλαβε τον Τζον Χέιτινγκα ως νέο προπονητή, αντικαθιστώντας τον Φραντσέσκο Φαριόλι. Ο Φαριόλι αποχώρησε από τον σύλλογο μετά από μια δραματική κατάρρευση στην κούρσα για τον τίτλο της Eredivisie, καθώς ο Άγιαξ έχασε προβάδισμα εννέα πόντων απέναντι στον PSV με μόλις πέντε παιχνίδια να απομένουν.
Οι Ολλανδοί γίγαντες στράφηκαν στον Χέιτινγκα, ο οποίος επιστρέφει στην ομάδα για την οποία έχει παίξει 154 αγώνες στη λίγκα και έχει διαχειριστεί προσωρινά. Ο Χέιτινγκα υπηρέτησε ως υπηρεσιακός προπονητής για έξι μήνες το 2023, βοηθώντας τον Άγιαξ να καταταγεί στην τρίτη θέση της λίγκας.
Ο Χέιτινγκα, ο οποίος ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα στις ακαδημίες του Άγιαξ, υπηρέτησε ως βοηθός προπονητή σε ομάδες όπως η Γουέστ Χαμ και η Λίβερπουλ από την τελευταία του θητεία στην Ολλανδία. Αποχωρεί από τη Λίβερπουλ μετά την κατάκτηση του τίτλου στην Premier League, ενώ ο Άρνε Σλότ θα αναζητήσει τώρα νέο προπονητή πρώτης ομάδας.
«Είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος που ξεκινώ», δήλωσε ο Χέιτινγκα. «Τα τελευταία χρόνια στην Αγγλία μου έχουν κάνει πολύ καλό. Μπόρεσα να εξελιχθώ μαζί με τους Ντέιβιντ Μόγιες και Άρνε Σλότ, αποκτώντας παράλληλα μια εσωτερική εικόνα για δύο σπουδαίους συλλόγους. Είμαι έτοιμος να συνεχίσω ως πρώτος προπονητής και είναι τιμή μου που μου δίνεται αυτή η ευκαιρία στον Άγιαξ».
Ο Χέιτινγκα έχει κερδίσει δύο τίτλους Eredivisie ως παίκτης του Άγιαξ, με δύο θητείες που εκτείνονται σε μια δεκαετία. Ως πρώην αμυντικός, έχει παίξει επίσης στην Ισπανία με την Ατλέτικο Μαδρίτης, στη Γερμανία με την Χέρτα Βερολίνου και στην Αγγλία με τις Έβερτον και Φούλαμ. Ο Ολλανδός έχει 87 συμμετοχές με την εθνική του ομάδα και ήταν φιναλίστ στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2010.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση το 2016, στράφηκε αμέσως στην προπονητική με τον Άγιαξ. «Ο Τζον είναι καλός προπονητής με τεράστια όρεξη», πρόσθεσε ο τεχνικός διευθυντής του Άγιαξ, Άλεξ Κρόες. «Είναι φιλόδοξος και έχει εξελιχθεί περαιτέρω τα τελευταία χρόνια στην Premier League και το Champions League. Ο Μαρίιν [Μπούκερ, αθλητικός διευθυντής του Άγιαξ] και εγώ μιλήσαμε μαζί του πέρυσι και έχουμε παραμείνει σε επαφή».
Ο Άγιαξ είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα του ολλανδικού ποδοσφαίρου με 36 τίτλους Eredivisie, αλλά δεν έχει κατακτήσει τον τίτλο από το 2022.
