FC Gueugnon (Coupe de la Ligue, 2000)
Ο θεσμός του δευτερεύοντος κυπέλλου της Γαλλίας λειτουργούσε από το 1994 μέχρι το 2020, με την υποστήριξη ομάδων της Ligue 1 που αισθάνονταν αδικημένες από την Coupe de France, η οποία προσέφερε πλεονέκτημα έδρας στους μικρότερους συλλόγους. Η Παρί Σεν Ζερμέν ήταν η νικήτρια των πρώτων και τελευταίων εκδόσεων του League Cup, καθώς και άλλων επτά ενδιάμεσων. Έχασαν έναν τελικό, πριν από 25 χρόνια, από μια ομάδα που ήταν το αντίθετο των προνομιούχων τάξεων της Γαλλίας.
Η FC Gueugnon προέρχεται από μια μικρή βιομηχανική πόλη στη Βουργουνδία. Ιδρύθηκε το 1940 και οι «Les Forgerons» (οι σιδηρουργοί) εξελίχθηκαν σε κορυφαία ερασιτεχνική ομάδα, με την προαγωγή στην πρώτη κατηγορία να τους διαφεύγει το 1979, πριν γίνουν επαγγελματίες. Υποβιβάστηκαν στο τέλος της μοναδικής τους χρονιάς στην κορυφαία κατηγορία το 1995-96 και η προσοχή τους για την περίοδο 1999-2000 ήταν στραμμένη σε μια νέα προαγωγή. Τερμάτισαν πέμπτοι στη δεύτερη κατηγορία, καθώς οι θριαμβευτικές τους πορείες στο κύπελλο κυριαρχούσαν: νίκησαν τις Νιορ, Τούλουζ και Στρασβούργο χωρίς να δεχτούν γκολ.
Στα ημιτελικά, η Gueugnon ήταν απροσδόκητο φαβορί απέναντι στην Red Star, μια τρίτη κατηγορίας ομάδα από το Παρίσι. Μετά από ένα 2-1 στο 83ο λεπτό, ο αρχηγός τους, Αμάρα Τραορέ, ισοφάρισε δύο λεπτά πριν το τέλος. Η Gueugnon κέρδισε 9-8 στα πέναλτι, με τον τερματοφύλακα Ρίτσαρντ Τρεβίνο να σκοράρει το καθοριστικό πέναλτι. Ένα εισιτήριο για τον τελικό στο Stade de France ήταν το έπαθλο, όπου θα αντιμετώπιζαν μια ομάδα της PSG γεμάτη ταλέντα όπως ο Jay-Jay Okocha, ο Laurent Robert και ο Ali Benarbia.
Η ομάδα του Αλέξ Ντυπόν δεν ήταν η μεγαλύτερη ιστορία γιγαντοκτονίας στη Γαλλία εκείνη τη χρονιά. Στην Coupe de France, η τέταρτης κατηγορίας Καλαί έφτασε στον τελικό αλλά ηττήθηκε από την Ναντ. Η Gueugnon δεν έκανε παγκόσμιους τίτλους, αλλά κατάφερε να κερδίσει στον τελικό. Προηγήθηκαν όταν το μακρινό σουτ του Νικολά Εσέθ-Νζί χτύπησε το δοκάρι και ο Μαρσέλο Τραπάσο γύρισε την επαναφορά στο γκολ. Ο Τρεβίνο πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή τριπλή απόκρουση για να κρατήσει τη PSG μακριά πριν ο αντικαταστάτης Σιλβέν Φλάουτο σφραγίσει τη νίκη με μια ατομική προσπάθεια που βελτίωσε το γκολ του Εμμανουέλ Πετί στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Στο τελευταίο σφύριγμα, ο Ντυπόν έτρεξε στο γήπεδο, με το κεφάλι του στα χέρια του. Ο αμυντικός Ερίκ Μπονιφάς, ο οποίος αγωνίστηκε σε τριάδα με τον Σιλβέν Ντιστέν, κοίταξε ψηλά και είδε «20.000 φιλάθλους μας ντυμένους στα μπλε και κίτρινα, να γιορτάζουν. Ήταν υπέροχο». Δεδομένου ότι η Gueugnon δεν έχει σταθμό τρένου, η ομάδα χαιρέτησε τους φιλάθλους στην πλατφόρμα του Μονσό, όπου βρίσκονται οι τοπικοί τους αντίπαλοι, πριν από μια διαδρομή με λεωφορείο προς το Stade Jean Laville.
«Βγήκα από τον τούνελ με το κύπελλο», είπε φέτος ο Τραορέ. «Το γήπεδο ήταν γεμάτο και υπήρχαν άνθρωποι με δάκρυα στα μάτια. Αυτή η εικόνα δεν φεύγει ποτέ από το μυαλό μου. Η Gueugnon νίκησε την PSG. Και όχι στα πέναλτι, αλλά 2-0».
Οι καλές στιγμές δεν κράτησαν πολύ. Μετά από μια σύντομη περιπέτεια στο Κύπελλο UEFA που σταμάτησε από την ελληνική ομάδα Ηρακλής, ο σύλλογος χτυπήθηκε από οικονομικά προβλήματα, υποβιβάστηκε στην τρίτη κατηγορία το 2008 και κατέρρευσε τρία χρόνια αργότερα. Ο σύλλογος ανασυντάχθηκε αλλά βυθίστηκε στις περιφερειακές κατηγορίες, τερματίζοντας φέτος τελευταίος στην ομάδα του Championnat National της ημι-επαγγελματικής τρίτης κατηγορίας. Αντίθετα, η PSG είναι οι πρωταθλητές Ευρώπης. Ωστόσο, για μία νύχτα τουλάχιστον, οι σιδηρουργοί νίκησαν τους αστούς.
Hertha Berlin II (DFB Pokal, 1993)
Η Άρμινια Μπίλεφελντ έγινε φέτος η πρώτη ομάδα από την τρίτη κατηγορία της Γερμανίας που έφτασε στον τελικό του κυπέλλου από την Ένωση Βερολίνου το 2001. Η ήττα της Ένωσης από τη Σάλκε σηματοδότησε το τέλος της εποχής των εκπλήξεων στο DFB-Pokal. Η δεύτερης κατηγορίας Χάντερσφιλντ κέρδισε το κύπελλο το 1992, η υποβιβασμένη Καϊζερσλάουτερν το 1996 και το επόμενο έτος η Στουτγάρδη, που νίκησε την Άρμινια στον φετινό τελικό, ξεπέρασε την τρίτης κατηγορίας Ενέργκι Κότμπους. Ωστόσο, κανένας τελικός δεν ήταν τόσο εκπληκτικός όσο αυτός της Hertha BSC Αματεούρε το 1993 – οι ρεζέρβες που ξεπέρασαν την πρώτη ομάδα τους.
Στην Ισπανία και τη Γερμανία, οι B-teams μεγαλύτερων συλλόγων είναι διάσπαρτες στις χαμηλότερες κατηγορίες και η πορεία της Hertha στο κύπελλο δεν είναι μοναδική. Το 1980, η Ρεάλ Μαδρίτης αντιμετώπισε την ίδια τους την ομάδα, Καστίγια, στον τελικό του Copa del Rey. Η πρώτη ομάδα κέρδισε 6-1, διατηρώντας τη φυσική τάξη πριν οι δύο ομάδες γιορτάσουν με το τρόπαιο. Η πορεία των Αματεούρε της Hertha ήταν μια πιο ιδιόμορφη υπόθεση. Μετά την ήττα της Χάιντελμπεργκ μπροστά σε 500 φιλάθλους, η ομάδα άλλαξε έδρες καθώς σόκαρε τη VfB (πρώην Λοκομοτίβ) Λειψία και στη συνέχεια τους υπερασπιστές του τίτλου, Χάντερσφιλντ, στη φάση των 16.
Παρά την αρχική τους ήττα με 2-0 νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο, η Hertha II (όπως είναι πλέον γνωστή) αντεπίθεσε και νίκησε 4-3 με τον Όλιβερ Σμίτ να σκοράρει δύο φορές. Την επόμενη ημέρα, η Λεβερκούζεν απέκλεισε την πρώτη ομάδα της Hertha, η οποία δεν είχε (και ακόμα δεν έχει) φτάσει σε τελικό Pokal από το 1979. Η Hertha II έμεινε να κρατήσει τη σημαία για το Βερολίνο, με προημιτελικό απέναντι στη Νυρεμβέργη. Προηγούνταν 1-0 καθώς ο χρόνος έτρεχε, οι γηπεδούχοι δέχθηκαν γκολ στο 89ο λεπτό αλλά αντέτειναν άμεσα, με τον Ντάνιελ Λέχμαν να ολοκληρώνει άλλη μια εκπληκτική νίκη.
Η κλήρωση ημιτελικών έφερε τις ομάδες της Μπουντεσλίγκα, Φρανκφούρτης και Λεβερκούζεν, μαζί με την Hertha II να αντιμετωπίζει την δεύτερης κατηγορίας Χέμνιτζερ. Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου μπροστά σε 56.500 φιλάθλους – περισσότεροι από 100 φορές σε σύγκριση με τον αριθμό που παρακολούθησε τον αγώνα της δεύτερης φάσης. Η Χέμνιτζερ είχε αποκλείσει την Βέρντερ Βρέμης στα προημιτελικά, αλλά δεν αντεπεξήλθε στην πρώιμη γκολ του Κάρστεν Ράμελο, με την Hertha II να κερδίζει 2-1.
Η ρεζέρβα μιας από τις μεγαλύτερες και πιο υποστηριζόμενες ομάδες της Γερμανίας φτάνοντας στον τελικό του κυπέλλου φαίνεται, εκ πρώτης όψεως, περισσότερο ως λόγος ανησυχίας παρά ως μια μαγική παραμυθένια ιστορία. Η αμυντική ομάδα της Hertha που παρατάχθηκε απέναντι στη Λεβερκούζεν ήταν πραγματική υπόθεση. Κανένας παίκτης της πρώτης ομάδας δεν εντάχθηκε στους τελευταίους γύρους. Ο Ράμελο θα προχωρούσε να ενταχθεί στη Λεβερκούζεν και να κερδίσει 46 συμμετοχές για τη Γερμανία, ενώ κάποιοι από τους συμπαίκτες του προήλθαν στην πρώτη ομάδα, άλλοι παρέμειναν στο περιφερειακό ποδόσφαιρο.
Για την πλειονότητα των ρεζέρβων της Hertha, ο τελικός του κυπέλλου το 1993 ήταν η κορυφή της καριέρας τους. Κατέληξε σε απογοήτευση καθώς η Λεβερκούζεν, επιδιώκοντας το πρώτο τους Pokal, εξασφάλισε μια νευρική νίκη με το γκολ του Ούλφ Κίρστεν στο 76ο λεπτό μπροστά σε ένα κομματικό πλήθος του Βερολίνου. Η Die Werkself νίκησε τις ομάδες Α και Β της Hertha στον δρόμο προς το τρόπαιο, αλλά η μοναδική επίτευξη ανήκε στους ηττημένους φιναλίστ. Η πορεία τους δεν θα επαναληφθεί ποτέ, καθώς οι ρεζέρβες αποκλείστηκαν από το κύπελλο το 2008.
Lechia Gdansk (Polish Cup, 1983)
Μια πορεία στο κύπελλο έχει τη δύναμη να μαγέψει ένα έθνος, αλλά πόσες ομάδες μπορούν να πουν ότι οι επιτυχίες τους βοήθησαν να ρίξουν το σιδηρούν παραπέτασμα; Το 1982, η Lechia Gdansk ήταν μια πτωτική δύναμη, υποβιβασμένη στην τρίτη κατηγορία μετά από μια δεκαετία στη δεύτερη. Οι Πράσινοι και Λευκοί διαδραμάτιζαν ωστόσο καθοριστικό ρόλο στην επαναστατική τους πόλη – έλεγαν ότι ο κομμουνισμός μπορούσε να καταγγελθεί φωναχτά μόνο στα ναυπηγεία του Γκντανσκ, στην εκκλησία ή στο στάδιο Τραουγκάτα της Lechia.
Η Lechia ήταν μια ασταθής κατάσταση υπό την επιρροή πολιτικών αλλαγών. Ο Λεχ Βαλέσα, ηγέτης του κινήματος Αλληλεγγύη της πόλης, χρειάστηκε να παρέμβει για να διασφαλίσει ότι οι παίκτες δεν θα χάσουν τις καθημερινές τους δουλειές. Μετά την επιβεβαίωση του υποβιβασμού στην τρίτη κατηγορία, οι προπονητικές ηνίες ανατέθηκαν σε δύο πρώην παίκτες: τον Γιέτζι Γιαστρέμποβιτς και τον Γιόζεφ Γκλάντις. Ο Γιαστρέμποβιτς ήταν επίσημα ο προπονητής, αλλά οι δύο εργάζονταν σε ίση συνεργασία.
Οι δύο άρχισαν να συγκροτούν την ομάδα τους, μια μίξη πρώην συμπαικτών και υποσχόμενων νεαρών παικτών, αλλά έπρεπε να μπλέκονται σε δράση κυπέλλου πριν ολοκληρωθεί η καλοκαιρινή προετοιμασία. Σχεδόν κατέληξε σε άλλη μια ταπείνωση, με την ομάδα μη-λίγκας Στάρτ να τους αποκλείει στην παράταση. Η Lechia νίκησε την Έλμπλαγκ 2-1 μπροστά σε 300 φιλάθλους στον επόμενο γύρο και στη συνέχεια κληρώθηκε να αντιμετωπίσει τους Πολωνούς πρωταθλητές, Βίντζεβ Λοτζ.
Η Βίντζεβ θα αποκλείσει τη Λίβερπουλ από το Ευρωπαϊκό Κύπελλο εκείνη τη σεζόν, αλλά ταπεινώθηκαν στη Τραουγκάτα. Ο Ρόμαν Γιοζεφόβιτς με το τελευταίο γκολ του ισοφάρισε και οδήγησε σε παράταση και πέναλτι, όπου η Lechia επικράτησε 5-4. Η Βίντζεβ και ο Πολωνός Νο 1, Γιοζεφ Μλυνάρτσικ, ακούγονταν να φωνάζουν στους συμπαίκτες τους για «ήττα από μια παρέα σερβιτόρων». Δίπλα στο τραπέζι ήταν οι πρωτοπόροι της πρώτης κατηγορίας, Σλάσκ Βρότσλαβ, που είχαν φτάσει τέσσερις μέρες νωρίτερα για να δείξουν ότι η προετοιμασία είναι το κλειδί. Η Lechia – που προετοιμάστηκε τρέχοντας γύρω από τα ναυπηγεία – πήρε τον αγώνα στην παράταση και σκόραρε τρία γκολ για να προχωρήσει.
Η Lechia νίκησε τη Σοσνόβιετς στα προημιτελικά πριν κληρωθεί με έναν τέταρτο αντίπαλο της πρώτης κατηγορίας, την Ρουχ Χορόζοβ. Στην άλλη ημιτελική, η δεύτερης κατηγορίας Πιάστ Γκλίβιτσε σόκαρε τους μελλοντικούς πρωταθλητές, Λεχ Πόζναν. Κληρωμένη και πάλι στην έδρα της, η Lechia κράτησε την ισοπαλία 0-0, πριν κερδίσει 3-1 στα πέναλτι. Με την προαγωγή εξασφαλισμένη, η ομάδα μπορούσε να εστιάσει στα σχέδια του τελικού κυπέλλου. Ένας σκάουτερ ταξίδεψε στη Σιλεσία, παρά την καταρρακτώδη βροχή και την επίσκεψη του πάπα, για να παρακολουθήσει την Πιάστ σε δράση. Ένας άλλος σύλλογος δάνεισε στη Lechia ένα σετ κόκκινων σορτς, ώστε να μοιάζουν με την εθνική ομάδα την μεγάλη τους μέρα.
Ο τελικός πραγματοποιήθηκε στην Πιότρκοβ Τρυμπούνσκι, κοντά στη Λοτζ, με την Lechia να κάνει το μεγάλο ταξίδι από την Βαλτική ακτή σε ένα στενό και φθαρμένο λεωφορείο. Αυτό δεν τους εμπόδισε, καθώς ο Μάρεκ Κοβαλτσίκ σκόραρε για να δώσει στους αουτσάιντερ προβάδισμα 2-1 στο ημίχρονο. Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Αντρέι Σαλάχ είχε την ευκαιρία να κάνει το 3-1 από την άσπρη βούλα, αλλά αστόχησε. Η Πιάστ επιτέθηκε αλλά η Lechia κράτησε, κερδίζοντας το κύπελλο από την τρίτη κατηγορία.
Στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Κυπελλούχων, η Lechia, που ήταν πλέον στη δεύτερη κατηγορία, κληρώθηκε να αντιμετωπίσει τη Γιουβέντους. Έχασαν τον πρώτο αγώνα στο Τορίνο 7-0, αλλά αυτό που συνέβη στο δεύτερο παιχνίδι αντήχησε πολύ πέρα από το ποδόσφαιρο. Ο Βαλέσα εμφανίστηκε στον αγώνα και η πολωνική κρατική τηλεόραση, αφού είχε ηγηθεί μιας μακράς εκστρατείας παραπληροφόρησης εναντίον του, φρόντισε να εμφανίσει τον dissident στην μεγάλη οθόνη του γηπέδου. «Ελπίζαναν ότι το έθνος θα μου γυρίσει την πλάτη», είπε ο Βαλέσα χρόνια αργότερα.
Η παρουσία του είχε το αντίθετο αποτέλεσμα. Σύντομα, 30.000 φίλαθλοι φώναζαν «Αλληλεγγύη» ομόφωνα. Περιμένοντας στα ενδότερα του γηπέδου, ο Γιαστρέμποβιτς ένιωσε τον ήχο «να μας προκαλεί ρίγη». Η Γιουβέντους κέρδισε 3-2, αλλά αυτό δεν είχε και τόση σημασία. «Αυτό που συνέβη κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα μας κράτησε ζωντανούς για πέντε χρόνια», είπε ένα μέλος της Αλληλεγγύης. Ο Βαλέσα έγινε πρόεδρος της Πολωνίας το 1990, επτά χρόνια μετά την νίκη της Lechia στο κύπελλο που έδωσε ένα κρίσιμο πλήγμα στο κομμουνιστικό καθεστώς της χώρας.
Randers FC (Danish Cup, 2006)
Η Randers είναι μια μέτρια επαρχιακή πόλη στη Γιουτλάνδη με μια μοναδική ιστορία κυπέλλου. Στη δεκαετία του 1960, η Randers Freja όχι μόνο κέρδισε το Δανέζικο Κύπελλο, αλλά το υπερασπίστηκε και ως ομάδα δεύτερης κατηγορίας. Η Freja ήταν μία από τις έξι ομάδες που αγωνίζονταν στην πόλη πριν οι οικονομικές δυσκολίες οδηγήσουν σε συγχώνευση. Η Randers FC ιδρύθηκε το 2003 και η νέα ομάδα της πόλης δόθηκε ένας νέος λόγος για γιορτή τρία χρόνια αργότερα.
Αφού πέρασε μια μόνο σεζόν στην κορυφή το 2004-05, ο κύριος στόχος της Randers ήταν η άμεση επιστροφή, αλλά είχαν υπαλλήλους με ικανότητες να συλλέγουν τρόπαια. Ο προπονητής, Λαρς Όλσεν, είχε κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 1992 ως παίκτης της Δανίας, ενώ ο μαχητικός μέσος Στιγκ Τέφτινγκ είχε κερδίσει δύο κύπελλα με την AGF από την κοντινή Άαρχους. Ο «Τέφτι» έφτασε τον Ιανουάριο με ένα εκτενή ποινικό μητρώο – πέρασε τέσσερις μήνες στη φυλακή για επίθεση το 2002 και στη συνέχεια απολύθηκε από την AGF μετά από διαφωνία σε ένα χριστουγεννιάτικο γεύμα.
Η Randers ξεπέρασε τη μη-λίγκα Σέδινγκ με 13-0 στον πρώτο αγώνα κυπέλλου, στη συνέχεια απέκλεισε την AGF 2-0 εντός έδρας στη τέταρτη φάση. Μια άλλη ομάδα της πρώτης κατηγορίας από τη Γιουτλάνδη, η AC Χόρσενς, ηττήθηκε στη συνέχεια, πριν από μια νίκη στα προημιτελικά ενάντια στη δεύτερης κατηγορίας BK Φρέμ. Είκοσι γκολ σημειώθηκαν, κανένα δεν δέχτηκαν και άλλος ένας γίγαντας της Γιουτλάνδης, η Άαλμποργκ, τους περίμενε στα ημιτελικά. Μετά από έναν αγώνα χωρίς γκολ στην έδρα τους, η Randers βρέθηκε πίσω στον εκτός έδρας αγώνα και το όνειρο φαινόταν να έχει τελειώσει, αλλά ένα αυτογκόλ 15 λεπτά πριν το τέλος τους έστειλε στον τελικό με το σκορ των εκτός έδρας γκολ.
Η Randers ουσιαστικά έκλεισε για την ημέρα του τελικού του κυπέλλου καθώς χιλιάδες κατευθύνθηκαν προς την Κοπεγχάγη, ντυμένοι στα πορτοκαλί για να ταιριάζουν με τη φανέλα εκτός έδρας της ομάδας για το παιχνίδι. Αντίπαλοί τους ήταν η Έσμπιεργκ, μια άλλη ομάδα της πρώτης κατηγορίας από τη Γιουτλάνδη. Παρά την εορταστική ατμόσφαιρα στο Παρκεν, το παιχνίδι ήταν ένα κλειδωμένο ματς, χωρίς γκολ μέχρι τις τελευταίες στιγμές της παράτασης, όταν ο Κάρστεν Γιοχάνσεν έριξε την εκτέλεση του Τέφτινγκ (με μια υποψία χεριού) και σκόραρε στη γωνία.
Ο Γιοχάνσεν, ήδη σε κίτρινη κάρτα, έβγαλε τη φανέλα του και αποβλήθηκε από τον διαιτητή, Κιμ Μίλτον Νίλσεν. Οι αουτσάιντερ κράτησαν με 10 παίκτες για να σηκώσουν το τρόπαιο, ολοκληρώνοντας μια διάσημη τριάδα. Ωστόσο, η γιορτή είχε και μια αρνητική πλευρά – αφού προηγήθηκαν της δεύτερης κατηγορίας για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, η κουρασμένη ομάδα του Όλσεν σκοντάφτει προς τη γραμμή, ανεβαίνοντας με νίκη την τελευταία μέρα. Παρ’ όλα αυτά, η μεθυστική εμπειρία άξιζε τον κόπο.
St Francis (FAI Cup, 1990)
Το καλοκαίρι του 1990 ήταν αξέχαστο για το ποδόσφαιρο στην Ιρλανδία, αλλά πριν από τις ηρωικές πορείες της εθνικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο και την συνάντηση με τον πάπα, ήρθε το θαύμα του St Francis. Μια ερασιτεχνική ομάδα από την περιοχή Liberties του Δουβλίνου, οι μη-λίγκες έφτασαν μέχρι τον τελικό του FAI Cup, όπου ο Τζακ Τσάρλτον ήταν ανάμεσα στους χιλιάδες θεατές.
Αφού δημιούργησαν μια φήμη ως μία από τις κορυφαίες ομάδες της χώρας, οι St Francis έπαιζαν στη Λιγκ Λέινστερ και έπρεπε να προκριθούν μέσω του μη-λιγκ Intermediate Cup. Μόλις μπήκαν στο κύπελλο FAI, σόκαραν τους Cobh Ramblers – που είχαν τον νεαρό Ρόι Κιν στο κέντρο – στην πορεία τους προς ημιτελικό με τους Μποέμιανς, έναν από τους μεγαλύτερους και πιο ιστορικούς συλλόγους του Δουβλίνου.
Ενώ θα μπορούσαν να είχαν συγχωρεθεί αν θεωρούσαν τον αγώνα απλώς μια μέρα εκτός, οι St Francis ήταν διαφορετικοί. Υπό την καθοδήγηση του Πιτ Μάχον, η ομάδα είχε την τεχνική ικανότητα και την ενότητα να ανταγωνιστεί πιο αναγνωρίσιμους αντιπάλους. «Ήταν ο πρώτος σύλλογος όπου κοιτάξαμε σε σενάρια που σχετίζονται με το παιχνίδι στις προπονήσεις», είπε ο τερματοφύλακάς τους, Γκάρι Μάθιους, στο RTÉ το 2020. «Κανονικά, μια προπόνηση ήταν πολύ τρέξιμο».
Όχι ότι οι St Francis δεν ήταν μια αφοσιωμένη ομάδα. «[Ο Πιτ] είχε παίκτες που θα πέθαιναν γι’ αυτόν», είπε ο Μάθιους. «Δεν το αποκτάς αυτό εκτός αν έχεις αμοιβαίο σεβασμό».
Οι Μποέμιανς το ανακάλυψαν με τον σκληρό τρόπο. Παρά την κυριαρχία τους στον αγώνα, δεν μπόρεσαν να βρουν τρόπο να περάσουν τον Μάθιους και το γκολ του Τζον Μέρφι στο άλλο άκρο αποδείχθηκε αρκετό για μια σεισμική νίκη 1-0. Στον τελικό, θα αντιμετώπιζαν τους Μπρέι Γουάντερερς, μια ομάδα δεύτερης κατηγορίας στο τέλος της γραμμής Ντάρτ στην κομητεία Γουίκλοου.
Ο τελικός ήταν ο πρώτος που παίχτηκε στο Λάνσντοουν Ρόουντ, στην προσπάθεια να ενισχυθούν οι μειωμένες προσέλευσεις. Η παρουσία δύο τοπικών ομάδων από έξω από την κορυφαία κατηγορία άλλαξε όλα αυτά. Μετά την συνάντηση με τον Τσάρλτον πριν από τον αγώνα, οι ομάδες ενημερώθηκαν ότι η έναρξη θα καθυστερούσε λόγω του ότι τόσοι πολλοί φίλαθλοι προσπαθούσαν να μπουν. Η προσέλευση των 29.000 ήταν η μεγαλύτερη σε τελικό εδώ και χρόνια, αλλά ο Μάχον ένιωθε ότι όλη η πίεση ήταν στους Μπρέι. Η νίκη μιας μη-λίγκας ομάδας στο κύπελλο θα ήταν ντροπή για την FAI.
Η Μπρέι προηγήθηκε στο 20ό λεπτό με πέναλτι του Τζον Ράιαν, αλλά οι St Francis παρέμειναν στο παιχνίδι. Νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο, η κοντινή κεφαλιά του Μπρένταν Τόνερ somehow πέρασε δίπλα από το μακρινό δοκάρι και το θαύμα άρχισε να ξεθωριάζει. Ο Ράιαν σκόραρε άλλες δύο φορές στο δεύτερο ημίχρονο – ένα καμπυλωτό σουτ από την άκρη της περιοχής και ένα δεύτερο πέναλτι – καθώς η Μπρέι κέρδισε το παιχνίδι 3-0, μια από τις ελάχιστες ομάδες δεύτερης κατηγορίας που κατέστρεψαν το όνειρο του αουτσάιντερ στον τελικό του κυπέλλου.
FC Pasching (Austrian Cup, 2013)
Στον σύγχρονο κόσμο της πολυ-ιδιοκτησίας, δεν είναι κάθε πορεία στο κύπελλο μια ιστορία καθαρής ρομαντικής. Πάρτε την FC Pasching, μια ομάδα που παρήγαγε ίσως την πιο εντυπωσιακή πορεία από όλες, αλλά από τότε έχει καταληφθεί από έναν αναγεννημένο τοπικό αντίπαλο. Είναι μια γνωστή ιστορία στο αυστριακό ποδόσφαιρο, μια πυραμίδα που φαίνεται σχεδόν αναρχική σε σύγκριση με τους αυστηρούς κανονισμούς πέρα από τα σύνορα στη Γερμανία.
Μια τρίτης κατηγορίας ομάδα με έδρα μια δορυφορική πόλη κοντά στο Λιντζ, η Pasching συνεργαζόταν ήδη με τη Red Bull Σάλτσμπουργκ το 2013 και ο προπονητής τους, Γκεράρντ Μπάουμγκαρτνερ, προσλήφθηκε για να αναπτύξει παίκτες και να βελτιώσει τα αποτελέσματα. Ωστόσο, δεν υπήρχαν μελλοντικοί σούπερ σταρ στην ομάδα που έφτασε στα προημιτελικά και στη συνέχεια νίκησε τη Ράπιντ Βιέννης, την Red Bull Σάλτσμπουργκ και την Αυστρία Βιέννης – τις τρεις κορυφαίες ομάδες της Bundesliga – για να σηκώσει το τρόπαιο. Ο Ντάνιελ Σόμπκοβα, που τελείωσε την καριέρα του στη Λιχτενστάιν, σκόραρε το νικητήριο γκολ στον τελικό, δημιουργώντας μια σύντομη ευρωπαϊκή περιπέτεια για μια πόλη 6.000 κατοίκων.
Την εποχή της γιγαντοκτονίας τους, η FC Pasching ήταν τριών ετών – ιδρυθείσα από μια περίπλοκη συγχώνευση με την προηγούμενη ομάδα της πόλης που μετακόμισε στην Κλάγκενφουρτ το 2007, με την Αυστρία Κάρντεν να μετονομάζεται σε Pasching το 2010. Παρά τέτοιες θολές αρχές, η νέα ομάδα της πόλης διεκδικούσε προαγωγή από τις περιφερειακές κατηγορίες με τη LASK Λιντζ, πρώην εθνικούς πρωταθλητές που είχαν βυθιστεί σε οικονομική κατάρρευση. Ήταν η LASK που κέρδισε τον αγώνα για τη δεύτερη κατηγορία και αποδείχθηκε καθοριστική στιγμή, καθώς η Pasching πέρασε στη συνέχεια από την ιδιοκτησία της Red Bull στην ιδιοκτησία της LASK.
Δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου, το όνομα της Pasching εξαφανίστηκε από την αυστριακή πυραμίδα καθώς η LASK ανέβηκε στη Bundesliga, παίζοντας στο γήπεδο των πρώην αντιπάλων τους από το 2016 έως το 2023. Η Pasching έγινε η νεανική ομάδα της LASK και τώρα φέρει την άβολη ονομασία FC Juniors OÖ [Oberösterreich ή Άνω Αυστρία]. Αφού απόλαυσαν τρεις σεζόν στη δεύτερη κατηγορία από το 2018-19, οι FC Juniors OÖ επέστρεψαν στις περιφερειακές κατηγορίες. Έχουν χάσει το όνομά τους, αλλά κανείς δεν μπορεί να τους στερήσει το τρόπαιο.
