Λιονέλ Μέσι σημείωσε γκολ για πέμπτη φορά σε τρία παιχνίδια της Major League Soccer, βοηθώντας την Ίντερ Μάϊάμι να νικήσει την Κολόμπους Κρου με 5-1 το βράδυ του Σαββάτου.
Ο Μέσι συμμετείχε σε όλα τα γκολ της Μάϊάμι. Σκόραρε δύο φορές, στο 15ο και 24ο λεπτό, φτάνοντας συνολικά τα 10 γκολ αυτή τη σεζόν, που είναι τα περισσότερα για την ομάδα του και ισοβαθμεί στην τρίτη θέση της MLS. Επίσης, έδωσε την ασίστ στο γκολ του Ταντέο Αγιέντε στο 13ο λεπτό, του Φαφά Πικάλτ στο 89ο και συμμετείχε στο γκολ του Λουίς Σουάρες στο 64ο.
Αυτό σημαίνει ότι είναι η δεύτερη συνεχόμενη αγωνιστική που ο οκτώ φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας έχει τουλάχιστον δύο γκολ και μία ασίστ. Οι 15 συμμετοχές του σε γκολ είναι οι περισσότερες στη λίγκα.
Η Μάϊάμι ήταν η πιο επιθετική ομάδα στην αρχή. Οι Χερόν είχαν επτά σουτ — τέσσερα στην εστία — στα πρώτα 25 λεπτά απέναντι σε μια ομάδα της Κολόμπους που δεν δέχεται πολλά γκολ. Η Κρου είχε μπει στο Σάββατο στην όγδοη θέση της MLS με μόλις 19 γκολ παθητικό.
Ο Αγιέντε άνοιξε το σκορ με ένα γκολ που προήλθε από μια πάσα του Μέσι, ενώ λίγα λεπτά αργότερα, ο Μέσι εκμεταλλεύτηκε μια κακή απόφαση του τερματοφύλακα Νίκολας Χάγκεν και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, παρά την προσπάθεια του τερματοφύλακα.
Στο δεύτερο γκολ του Μέσι, ο Σέρχιο Μπουσκέτς τον προμήθευσε με μια μακρινή πάσα, επιτρέποντάς του να σκοράρει ξανά.
Η νίκη αυτή ήταν σημαντική για τη Μάϊάμι, που είχε μόλις δύο νίκες στα προηγούμενα οκτώ παιχνίδια και βρισκόταν έκτη στην Ανατολική Διάσκεψη. Με τη νίκη αυτή, η Μάϊάμι ανέβηκε στην τρίτη θέση με 29 πόντους, πριν από την έναρξη του επόμενου μήνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Η Μάϊάμι θα αντιμετωπίσει την Αλ Άχλι από την Αίγυπτο στις 14 Ιουνίου στο Hard Rock Stadium, την έδρα των Miami Dolphins. Πριν από αυτό, ο Μέσι θα ενταχθεί στην εθνική ομάδα της Αργεντινής για τους προκριματικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στη Χιλή στις 5 Ιουνίου και στην Κολομβία στις 10 Ιουνίου.
Το Σάββατο ήταν το δεύτερο παιχνίδι της σεζόν μεταξύ Κολόμπους και Μάϊάμι, οι οποίοι είχαν κερδίσει τα δύο τελευταία τουρνουά League’s Cup. Η Ίντερ Μάϊάμι είχε επίσης νικήσει την Κολόμπους για να κερδίσει το Supporters’ Shield το 2024.
Ήταν οι μοναδικές αήττητες ομάδες στη MLS όταν συναντήθηκαν μπροστά σε ρεκόρ 60.614 φιλάθλων στο Huntington Bank Field στις 19 Απριλίου. Ήταν ρεκόρ αγώνα για παιχνίδι στην έδρα της Κρου και η μεγαλύτερη εκδήλωση που δεν ανήκει στο NFL στην ιστορία του γηπέδου. Η Μάϊάμι νίκησε 1-0.
Η Κολόμπους μείωσε σε 3-1, όταν ο Ντάιλαν Τσάμποστ εκτέλεσε κόρνερ και ο Θέσαρ Ρουβάλκαμπα το έστειλε στα δίχτυα, απέναντι στον τερματοφύλακα Ρόκο Ρίος Νόβο, ο οποίος αντικατέστησε τον Όσκαρ Ουστάρι στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Σουάρες αποκατέστησε τη διαφορά των τριών γκολ με το δεύτερο γκολ του σε ισάριθμα παιχνίδια.
Ο Μέσι έδωσε μια πάσα στον Πικάλτ στα τελευταία λεπτά, σφραγίζοντας μία από τις πιο κυριαρχικές νίκες της Μάϊάμι στη σεζόν της MLS.
Η Μάϊάμι αγωνίστηκε χωρίς τον έμπειρο αριστερό μπακ Χόρδι Άλμπα, ο οποίος υπέστη τραυματισμό στο κάτω μέρος του σώματος κατά την αναμέτρηση με το Μόντρεαλ την Τετάρτη.
