Όταν ο Φλοριάν Βίρτς ήταν 18 ετών, δέχθηκε συνέντευξη από το περιοδικό του συλλόγου της Μπάγερ Λεβερκούζεν. Ο τίτλος ήταν μία φράση του εφήβου: «Έχω μεγάλα όνειρα». Αν φύγει, όπως φαίνεται πιθανό, θα το κάνει αφού εκπληρώσει το μεγαλύτερο από αυτά τα όνειρα, αν και δείχνοντας ότι δεν συμμερίζεται την επιθυμία πολλών αστέρων σε άλλους γερμανικούς συλλόγους. Από τον Λόταρ Ματέους μέχρι τον Λεόν Γκορέτσκα και τον Λερόι Σανέ, όλοι κατευθύνθηκαν προς την Μπάγερν, λόγω της εξασφάλισης τίτλων. Η βαυαρική κυριαρχία στον 21ο αιώνα ενισχύθηκε από την ικανότητα να «λεηλατούν» τους υπόλοιπους συλλόγους της Γερμανίας για τους πολύτιμους παίκτες τους. Ο Μίκαελ Μπάλακ, που αποκτήθηκε από τη Λεβερκούζεν, ήταν πρωτοπόρος. Ο Γιονάθαν Ταχ, που αποχωρεί από τη Λεβερκούζεν αυτό το καλοκαίρι, ακολουθεί τα βήματά του, όπως και η Ντόρτμουντ που λεηλατήθηκε όταν εκπροσωπούσε τους κύριους αντιπάλους της Μπάγερν.
Όμως, όχι ο Βίρτς. Ένας παίκτης που μπορεί να ξεπερνά τους αμυντικούς σχεδιάζει έναν διαφορετικό δρόμο: προς τη Λίβερπουλ. Είναι ένα όνειρο με μεγάλο κόστος, η δεύτερη προσφορά της Λίβερπουλ ανέρχεται σε 109 εκατομμύρια ευρώ (92 εκατομμύρια λίρες), με τη Λεβερκούζεν να θέλει περισσότερα. Αυτό δείχνει μια συγκεκριμένη φιλοδοξία και τόλμη στο Άνφιλντ: να στοχεύσουν και να πείσουν τον Βίρτς. Η λογική υπαγόρευε ότι ο Βίρτς θα συνδυαζόταν με τον Γιαμάλ Μουσιάλα στην Μπάγερν, οι δύο ταλαντούχοι παίκτες της Γερμανίας μαζί για τον σύλλογο και την εθνική ομάδα. Ωστόσο, παρά την απόφαση του Ταχ, αυτή η Λεβερκούζεν έχει δείξει την ικανότητα να frustrate τη Μπάγερν. Ο πρώτος τίτλος Bundesliga τους έβαλε τέλος στη σειρά 11 συνεχόμενων τίτλων της Μπάγερν. Ο Χάβι Αλόνσο απέρριψε τις προτάσεις της Μπάγερν για να παραμείνει άλλο ένα χρόνο, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να είναι ο προτιμώμενος προορισμός του. Τώρα, ο Βίρτς είναι έτοιμος να γίνει ο νέος Γιούργκεν Κλοπ της Λίβερπουλ: ένας άνθρωπος που ήθελε η Μπάγερν αλλά δεν κατάφερε ποτέ να αποκτήσει.
Οι ομοιότητες με τον Κλοπ μπορεί να τελειώνουν εκεί. Ο Βίρτς έχει έναν διαφορετικό τύπο χαρίσματος· με την μπάλα στα πόδια του, την αγγίζει, κάποιες φορές με την απλότητα ενός μάστερ, κάποιες άλλες με μια εντυπωσιακή φινέτσα. Έχει την ικανότητα να αιφνιδιάζει τους αντιπάλους με την επιδεξιότητά του· με διαφορετικό τρόπο, η Λίβερπουλ έδειξε τη δική της ικανότητα με μια προσέγγιση που σχεδόν ήρθε κρυφά.
Θα ήταν μια δηλωτική μεταγραφή: να κερδίσει τον τίτλο και έπειτα να αποκτήσει ίσως τον πιο περιζήτητο παίκτη της αγοράς αυτό το καλοκαίρι. Ο Βίρτς είναι μια απόδειξη ότι η Fenway Sports Group και η Λίβερπουλ μπορούν να κάνουν μεγάλα βήματα: όχι συχνά, κανονικά όταν έχουν κερδίσει το δικαίωμα να το κάνουν και, ενθαρρυντικά, συνήθως με επιτυχία. Ο Βίρτς μπορεί να θεωρηθεί ως ανταμοιβή για τη σχετική λιτότητα, για την επίτευξη κέρδους το περασμένο καλοκαίρι.
Ωστόσο, θα είναι μια κίνηση που εγείρει ερωτήματα. Το πιο άμεσο μπορεί να είναι πού θα παίξει. Ίσως να υπήρχε μια πιο φυσική κενή θέση στη Μάντσεστερ Σίτι, με τον Κέβιν Ντε Μπρόινε να φεύγει, καθώς απαιτείται ένας κεντρικός δημιουργός. Στη Λίβερπουλ, ο Ντόμινικ Σομποσλάι τρέχει συνεχώς αλλά δεν πηγαίνει πουθενά. Υπήρχαν ημέρες που ήταν εντυπωσιακός: ήταν καταπληκτικός σε μια εβδομάδα που έφερε διαδοχικές νίκες επί της Σίτι και της Νιούκαστλ, για παράδειγμα.
Αλλά ο Σλότ συχνά λέει ότι ένας μέσος για τη Λίβερπουλ πρέπει να σκοράρει γκολ και η απόδοση του Σομποσλάι μπορεί να είναι περιορισμένη, δεδομένης της κλάσης του. Ο Βίρτς προσφέρει περισσότερη δημιουργικότητα, περισσότερη παραγωγή μετά από 34 γκολ στις τελευταίες δύο σεζόν του στη Λεβερκούζεν· έξι από αυτά σημειώθηκαν μόνο στο φετινό Champions League, αν και κυρίως απέναντι σε πιο αδύναμες ομάδες.
Είναι λοιπόν απλώς μια αναβάθμιση ως Νο 10; Ίσως να μην είναι τόσο απλό. Ο Σλότ πειραματίστηκε με τον Σομποσλάι ως Νο 8 στο τέλος της σεζόν. Ο Ούγγρος μπορεί να έχει ακόμα σημαντικό ρόλο να παίξει. Και φαίνεται σημαντικό ότι, ενώ υπήρχε μια προσδοκία ότι η Λίβερπουλ θα αφιέρωνε μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού της σε έναν επιθετικό αυτό το καλοκαίρι, αντίθετα δεσμεύει το ποσό σε έναν επιθετικό μέσο. Ο Λουίς Ντίαζ ήταν μια επιτυχία όταν επαναστατήθηκε ως Νο 9, αλλά ο Ντιόγκο Ζότα ίσως να υποχώρησε κατά τη διάρκεια της σεζόν. Υπήρχαν λόγοι να πιστεύουμε ότι η επιθετική αναβάθμιση θα ερχόταν στο κέντρο της επίθεσης, ίσως με τον Ντίαζ να ανταγωνίζεται με τον Κόντι Γκάκπο στα αριστερά.
Ο Σλότ σύντομα εγκατέλειψε την τακτική, όσο δελεαστική και αν φαινόταν. Στην Φέγενορντ, χτίστηκε γύρω από έναν παραγωγικό κεντρικό επιθετικό, τον Σαντιάγο Χιμένεθ. Αλλά υπάρχουν λόγοι να την αναβιώσουν και μια πειρασμός να αναρωτηθούν αν ο Βίρτς, αν και πολύ διαφορετικός, θα μπορούσε να αναλάβει τον ρόλο του Ρομπέρτο Φιρμίνο ως κεντρικός δημιουργός, με γρήγορους, ευρείς επιθετικούς μπροστά του.
Οποιαδήποτε και αν είναι η τακτική ιδέα, και οι περαιτέρω καλοκαιρινές μεταγραφές θα μπορούσαν να βοηθήσουν να απαντηθεί αυτό, ο Βίρτς φαίνεται να είναι το μέλλον της Λίβερπουλ. Μπορεί να αποτελέσει μέρος της διαδοχής στον Σαλάχ: όχι άμεσα, καθώς θα απαιτούνταν άλλος δεξιός εξτρέμ για αυτό. Αλλά είναι μια δεκαετία νεότερος από τον Αιγύπτιο. Για το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, βοήθησε τους άλλους επιθετικούς της Λίβερπουλ ότι ο Σαλάχ είχε αναλάβει τόση ευθύνη που το βάρος πάνω τους μειώθηκε. Μπορεί να σκοράρουν στη σκιά του. Ακόμα και καθώς ο Σαλάχ έχει τη νέα του συμφωνία, η εποχή του μπορεί να πλησιάζει στα τελευταία της χρόνια. Ίσως το μεγάλο όνειρο του Βίρτς ήταν να γίνει ο κύριος άνδρας της Λίβερπουλ.
