Το πρωί της Κυριακής, περισσότερα από 100 άτομα συγκεντρώθηκαν στο βόρειο Λονδίνο για να συμμετάσχουν σε ένα συμπεριληπτικό τουρνουά ποδοσφαίρου γυναικών, διαμαρτυρόμενοι κατά της απαγόρευσης των τρανσέξουαλ γυναικών στο γυναικείο ποδόσφαιρο, την ημέρα που τέθηκε σε εφαρμογή η απόφαση αυτή.
Μήνα πριν, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι οι τρανσέξουαλ γυναίκες δεν θα μπορούν πια να αγωνίζονται στο γυναικείο ποδόσφαιρο, λόγω της απόφασης του ανώτατου δικαστηρίου στις 16 Απριλίου, που όριζε ότι οι όροι «γυναίκες» και «φύλο» στον Νόμο περί Ισότητας του 2010 αναφέρονται μόνο σε βιολογικές γυναίκες και βιολογικό φύλο. Αυτή η απόφαση πιστεύεται ότι επηρεάζει 28 τρανσέξουαλ γυναίκες που είναι καταγεγραμμένες στην Ομοσπονδία.
Πριν από την απαγόρευση, οι τρανσέξουαλ γυναίκες μπορούσαν να αγωνίζονται αν συμφωνούσαν να πληρούν ορισμένα κριτήρια, όπως η παροχή ιατρικών αρχείων που να δείχνουν ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης τους ήταν κάτω από ένα καθορισμένο όριο, αρχεία ορμονικής θεραπείας και η παρατήρηση ενός αγώνα από έναν υπάλληλο της Ομοσπονδίας, ο οποίος θα είχε «τελική εξουσία» για το αν θα μπορούσαν να συνεχίσουν να παίζουν.
Η Ομοσπονδία δήλωσε ότι η προηγούμενη πολιτική της βασιζόταν στην επιδίωξή της να «καταστήσει το ποδόσφαιρο προσβάσιμο σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, λειτουργώντας εντός του νόμου και της διεθνούς πολιτικής ποδοσφαίρου που καθορίζεται από την ΟΥΕΦΑ και τη FIFA» και ότι ήταν «υποστηριγμένη από νομικές συμβουλές ειδικών».
Πρόσθεσε: «Αυτό είναι ένα περίπλοκο θέμα και η θέση μας ήταν πάντα ότι αν υπάρξει υλική αλλαγή στο νόμο, την επιστήμη ή τη λειτουργία της πολιτικής στο grassroots ποδόσφαιρο, τότε θα το επανεξετάσουμε και θα το αλλάξουμε αν χρειαστεί».
Η Goal Diggers FC, μια συμπεριληπτική ποδοσφαιρική ομάδα με έδρα το Λονδίνο, συγκέντρωσε παίκτες από όλο το Λονδίνο για να συμμετάσχουν σε ένα τουρνουά που είχε σκοπό να δείξει αλληλεγγύη προς τις τρανσέξουαλ παίκτριες και να διαμαρτυρηθεί κατά της απαγόρευσης. Η ομάδα είχε προηγουμένως αντιδράσει στην ανακοίνωση της απαγόρευσης οργανώνοντας μια πορεία 12 μιλίων από τα γήπεδά τους στο πάρκο Haggerston προς το Wembley για να παραδώσουν μια αναφορά στην Ομοσπονδία.
«Γνωρίζω ότι υπάρχουν άτομα στην Ομοσπονδία που δεν συμφωνούν με την απόφαση», δήλωσε η Billie Sky, μια τρανσέξουαλ παίκτρια της Goal Diggers και της London Galaxy. «Η Ομοσπονδία επανεξέτασε τις οδηγίες της [μέχρι τις] 11 Απριλίου και αποφάσισε να κρατήσει τις τρανσέξουαλ γυναίκες. Έτσι, όποιος υποστηρίζει ότι αυτό γίνεται για να προστατευτεί η ασφάλεια των γυναικών στον αθλητισμό, είναι παραπλανημένος· το έκαναν επειδή έπρεπε πολιτικά. Αυτές οι οδηγίες [για την απόφαση της 11ης Απριλίου] βασίστηκαν σε έρευνα της World Athletics και της ΔΟΕ, η οποία έδειξε ότι η μυϊκή μάζα των τρανσέξουαλ γυναικών μειώνεται, μεταξύ άλλων φυσιολογικών παραγόντων».
Η Sky πρόσθεσε: «Θα ήταν ωραίο να δούμε την Ομοσπονδία να πει κάτι πιο ουσιαστικό και να υποστηρίξει τους ανθρώπους που είναι μέλη της οργάνωσής τους εδώ και καιρό. Πολλές τρανσέξουαλ γυναίκες έχουν στηρίξει την Ομοσπονδία σε δύσκολες στιγμές, υπήρξαν πολλές δύσκολες περιπτώσεις με τρανσέξουαλ και cis γυναίκες που αμφισβήτησαν την ταυτότητά τους».
Η Paula Griffin, μια τρανσέξουαλ τερματοφύλακας της Goal Diggers, δήλωσε ότι το τουρνουά της Κυριακής έδειξε ότι «οι άνθρωποι που παίζουν αυτό το άθλημα, οι γυναίκες ή οι μη δυαδικοί που παίζουν ποδόσφαιρο, είναι φιλόξενοι και αποδεκτοί».
Η Griffin δήλωσε: «Ως τρανσέξουαλ γυναίκες παίζουμε μαζί με άλλες γυναίκες, είμαστε συμπαίκτες, αντίπαλοι, αλλά πιο σημαντικά, είμαστε φίλοι. Αυτό το τουρνουά δείχνει στους ανθρώπους ότι αυτή η κοινότητα υπάρχει, είναι εδώ και για αυτούς και δεν θα διαιρεθεί».
Απαντώντας στο επιχείρημα ότι υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των τρανσέξουαλ γυναικών που αγωνίζονται στο γυναικείο ποδόσφαιρο, η Griffin είπε: «Το ποδόσφαιρο από τη φύση του είναι ένα επαφής άθλημα. Έχω υποστεί μερικούς από τους χειρότερους τραυματισμούς μου, μόνο μερικούς, εναντίον γυναικών. Όλοι είναι συνειδητοί για τους τραυματισμούς. Οι τραυματισμοί θα συμβαίνουν, και δεν θα σταματήσουν επειδή απαγορεύσαμε σε 28 γυναίκες να παίζουν. Τίποτα δεν θα αλλάξει σε αυτό το μέτωπο».
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιοι που υποδέχτηκαν την απαγόρευση. Η Jane Sullivan από το Δίκτυο Γυναικείων Δικαιωμάτων δήλωσε: «Υποδεχόμαστε την κίνηση της Ομοσπονδίας να προστατεύσει το γυναικείο ποδόσφαιρο, καθιστώντας το ασφαλές και δίκαιο για τις γυναίκες. Οι γυναίκες έχουν υποστεί τραυματισμούς που τις έχουν αποκλείσει από τη σεζόν, έχουν τιμωρηθεί για το ότι αμφισβήτησαν την παρουσία ανδρών στο γήπεδο, έχουν δει τις θέσεις τους σε ομάδες να καταλαμβάνονται από άνδρες και έχουν υποστεί φρικτά επίπεδα κακοποίησης για την απαίτηση αποκλειστικά γυναικείου ποδοσφαίρου. Οι άνδρες που παίζουν σε γυναικείες ομάδες έχουν επίσης πρόσβαση σε γυναικεία αποδυτήρια και τουαλέτες, κάτι που είναι παράνομο και αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια των γυναικών και των κοριτσιών».
Η Fiona McAnena, διευθύντρια εκστρατειών της φιλανθρωπικής οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων Sex Matters, δήλωσε: «Για κάθε τρανσέξουαλ άνδρα παίκτη που δεν του αρέσει αυτή η πολιτική, υπάρχουν δεκάδες γυναικείες παίκτριες που ανακουφίζονται που δεν θα χρειαστεί να τους αντιμετωπίσουν ξανά στο γήπεδο».
