Το ποδοσφαιρικό επαναστατικό κίνημα που κορυφώθηκε με ένα μίνι θαύμα το Σάββατο, όταν η Παρί Σεν Ζερμέν κατέκτησε τόσο το πρώτο UEFA Champions League όσο και το θρυλικό τρεμπλ στο Μόναχο, ξεκίνησε όταν ο εμπνευσμένος προπονητής τους, Λουίς Ενρίκε, αποφάσισε ότι δεν μπορούσε να διαχειριστεί την Παρί.
Το γνωρίζω γιατί ήμουν παρών στη συζήτηση όταν ανακοίνωσε, με τον χαρακτηριστικό του τρόπο: «Ο ένας ελίτ σύλλογος όπου δεν θα προπονήσω ποτέ είναι η PSG. … Είναι αφοσιωμένοι σε μια ‘κουλτούρα σούπερ σταρ’, την οποία δεν θα αποδεχτώ ποτέ … και δεν μιλάω γαλλικά!»
Από εκείνο το γεύμα που είχαμε στο μικρό χωριό όπου ζει, στα βουνά της Καταλονίας με θέα τη Μεσόγειο, πέρασαν μόλις 26 μήνες μέχρι ο 19χρονος Σέννυ Μαϊλού να ολοκληρώσει την ήττα με 5-0 και να δώσει στην PSG τη μεγαλύτερη νίκη σε τελικό Champions League στην 70χρονη ιστορία αυτού του υπέροχου διαγωνισμού.
Αυτό είναι ένα μίνι θαύμα από μόνο του. Υπάρχουν και άλλα.
Όταν η Τσέλσι και η Τότεναμ τον συνάντησαν (συνολικά τρεις φορές) για να αναλάβει τις ομάδες τους το καλοκαίρι του 2023, πήγε να μιλήσει μαζί τους με κάποια επιφυλακτικότητα.
Ο Λουίς Ενρίκε είχε πει σε εμένα και στους συνεργάτες μου στην ZoomSport Films, ενώ ετοιμαζόμασταν να γυρίσουμε το ντοκιμαντέρ μαζί του: «Ο σύλλογος που θα με προσλάβει πρέπει πραγματικά να με θέλει! Πρέπει να καταλάβουν πώς δουλεύω, ποιες είναι οι πεποιθήσεις μου, πρέπει να αποδεχτούν πλήρως το πώς παίζουν οι ομάδες μου … και θα πρέπει να έρθουν εδώ να με συνεντεύξουν. Ακριβώς στο σπίτι μου για να με πείσουν!»
Όταν πρώτα η Τσέλσι και μετά η Τότεναμ του είπαν ότι ήθελαν έναν ριζοσπαστικό ηγέτη — ότι τους τράβηξε το βιογραφικό του, οι στάσεις του, το τρεμπλ που είχε κερδίσει με την Μπαρτσελόνα και ο τρόπος που είχε αναδείξει υπερ-νέους διεθνείς παίκτες όπως οι Άνσου Φάτι, Πέδρι και Γκάβι στην Ισπανία — του είπαν επίσης ότι θα έπρεπε να συνεντευξιαστεί στα κεντρικά γραφεία της Τσέλσι, μετά στο Spurs Lodge και στο σπίτι του Ντάνιελ Λέβι στην Ελβετία.
«Λούτσο», όπως τον αποκαλούν οι κοντινοί του, εμφανίστηκε, ανασήκωσε το μύτη του σε αυτό που πίστευε ότι ήταν μια πολύ μπερδεμένη αλυσίδα διοίκησης στην Τσέλσι, απορρίφθηκε από την Τότεναμ γιατί νόμιζαν ότι τα αγγλικά του δεν ήταν αρκετά καλά — αλλά στη συνέχεια καλωσόρισε την PSG στο σπίτι του.
Αν παρακολουθήσατε το Σάββατο, ενώ η PSG διέλυσε την Ίντερ, τους ξεφτίλισε με αμείλικτη επιμονή και εντυπωσιακή κομψότητα, τότε θα είδατε μερικές ήσυχες στιγμές ανάμεσα στον θόρυβο της ευφορίας στο γήπεδο, όταν ο Λούτσο αγκάλιασε έναν κοντό, με γυαλιά άνθρωπο. Αυτός ήταν ο Λουίς Κάμπος. Είναι ο 60χρονος Πορτογάλος εκτελεστικός διευθυντής που δημιούργησε την ομάδα της Μονακό που κατέκτησε το Ligue 1 το 2016-17, έχοντας φέρει τους Ραδαμέλ Φαλκάο, Φαμπίνιο, Ζοάο Μουτίνιο και ακόμη και τον νεαρό Κιλιάν Μπαπέ στο Stade Louis II, και είναι τώρα διευθυντής ποδοσφαίρου της PSG.
Αυτός ήταν που ταξίδεψε από την γαλλική πρωτεύουσα στην Καταλονία, ανέβηκε στα απομακρυσμένα, δασώδη βουνά όπου ζούσε ο Λουίς Ενρίκε και του είπε: «Είμαστε 100% αφοσιωμένοι σε εσένα, στο στυλ παιχνιδιού σου. Θα σε υποστηρίξουμε, θα σου δώσουμε απόλυτη εξουσία πάνω στο προπονητικό κέντρο και στην ομάδα, θα μπορείς να απολύσεις όποιον θέλεις, και παρόλο που θα υπάρχουν περιορισμοί στον προϋπολογισμό, θα προσπαθήσουμε να σε υποστηρίξουμε κάθε φορά που θέλεις να υπογράψεις έναν παίκτη — σε θέλουμε!»
Η Τσέλσι και η Τότεναμ τράβηξαν τα δάχτυλά τους και περίμεναν ο Ισπανός να τρέξει προς αυτούς. Η PSG ήταν αρκετά ταπεινή για να τα παρατήσει όλα για εκείνον. Μίνι θαύμα!
Ενώ το «We Are the Champions» της Queen ηχούσε στο Μόναχο, καθώς οι παίκτες της Ίντερ, απογοητευμένοι και κατεστραμμένοι, παρακολουθούσαν, και καθώς οι Παριζιάνοι οπαδοί ξεδίπλωναν το αυτοσχέδιο tifo τους που απεικόνιζε τη σκηνή του 2015 όταν ο Λουίς Ενρίκε κέρδισε το τρεμπλ, στο Βερολίνο με την Μπαρτσελόνα, και χόρευε στο γήπεδο με την αδικοχαμένη κόρη του Ξάνα, οι δύο άντρες αγκαλιάστηκαν και ήξεραν ότι αυτή ήταν μια ιστορία υποσχέσεων που εκπληρώθηκαν.
Λίγες εβδομάδες πριν, όταν τον είχα συνεντευξιάσει για την UEFA, ο Λουίς Ενρίκε μου είπε: «Όταν ήρθα στην PSG, όλοι ήταν σύμφωνοι με το τι θέλαμε να κάνουμε και φτάσαμε σε συμφωνία αρκετά γρήγορα. Στόχος μας ήταν να δημιουργήσουμε κάτι διαφορετικό, κάτι ιδιαίτερο. Κάτι που θα μπορούσε να προσελκύσει παίκτες και να τους κάνει να θέλουν να έρθουν στην PSG. Έπρεπε να κάνουμε τις σωστές υπογραφές, για τις οποίες ο αθλητικός διευθυντής, ο πρόεδρος και όλο το προσωπικό ήταν πολύ σημαντικοί. Πιστεύαμε στο προφίλ παικτών που ψάχναμε, όπως οι Γουίλιαν Πάτσο, Ζοάο Νέβες και Ντεζίρ Ντουέ.»
Ο Κάμπος υποσχέθηκε να υποστηρίξει τον νέο προπονητή, και το έκανε. Αλλά η χαρούμενη φύση των πανηγυρισμών στο γήπεδο Allianz Arena αντιπαρατέθηκε έντονα με το περιβάλλον που κληρονόμησε ο Λουίς Ενρίκε στην PSG. Μερικώς λόγω της αγωνιστικής πλευράς, αλλά, ενδιαφέρον, και από την οπτική γωνία του προεδρεύοντος της PSG.
Ο Νάσερ Αλ-Χελαϊφί του είπε, με καλή πρόθεση: «Μην νιώθεις πίεση μόνο και μόνο επειδή όλοι λένε ότι είμαστε εμμονικοί με το Champions League. Είσαι εδώ για να χτίσεις ένα πρότζεκτ, δεν θα απαιτήσουμε από σένα να μας φέρεις αμέσως το μεγάλο τρόπαιο που δεν έχουμε κερδίσει ποτέ.»
Ο νέος του Ισπανός υπάλληλος του αντέτεινε αμέσως: «Ξεκινάμε σήμερα. Δεν είμαι ο τύπος που σχεδιάζει ένα “πρότζεκτ” και συνεχώς λέει σε όλους: “Σε λίγα χρόνια θα είμαστε έτοιμοι να το κερδίσουμε.” Δεν έχω αυτή τη νοοτροπία και δεν έχουμε χρόνο για αυτό. Σε αυτή τη ζωή προσπαθείς να κάνεις τα πράγματα που είναι σημαντικά για σένα, τα πράγματα που επιθυμείς, αμέσως.»
Ο Νεϊμάρ απολύθηκε, αν και η οικογένεια του Λουίς Ενρίκε ήταν λίγο λυπημένη για να πει άμεσα αντίο σε αυτόν τον συμπαθητικό, Πίτερ Παν σκανδαλιάρη που είχε εμπνεύσει το τρεμπλ του 2015 στην Μπαρτσελόνα, αλλά που, μέχρι το καλοκαίρι του 2023, είχε γίνει η ζωντανή ενσάρκωση όλων όσων αντιπροσωπεύει αυτός ο προπονητής.
Ο Μάρκο Βεράττι, αν και ο Λουίς Ενρίκε τον αγαπούσε ως άνθρωπο και είχε εκτιμήσει τον τρόπο που έπαιζε στην ακμή του, του ζητήθηκε επίσης να βρει άλλο σύλλογο. Ο Λιονέλ Μέσι είχε ήδη αποφασίσει να αποχωρήσει από την Παρί αναζητώντας νίκες στη Μιάνη.
Ίσως αξίζει να παραδεχτούμε τώρα ότι η ανυπομονησία του Λουίς Ενρίκε να κερδίσει το Champions League, να κάνει ιστορία (όπως μας έστειλε μήνυμα το Σάββατο το βράδυ ότι ήταν το πιο σημαντικό για εκείνον), έχει να κάνει εν μέρει με τις χειρότερες εμπειρίες της ζωής του.
Ο κόσμος τώρα καταλαβαίνει τι πέρασε αυτός, η σύζυγός του, Έλενα, και τα παιδιά του, Πάτσο και Σίρα, όταν η μικρή Ξάνα, η κόρη και αδελφή τους, πέθανε το 2019.
Ο Λουίς Ενρίκε είχε εξηγήσει στον κόσμο τι συνέβη, γιατί χρειάστηκε να πάρει άδεια από τη δουλειά του ως προπονητής της Ισπανίας και τι είχε προκαλέσει στην οικογένεια Μαρτίνεθ όταν η αγαπημένη, αστεία, χαρακτήρας και ανταγωνιστική Ξάνα πέθανε από καρκίνο των οστών το 2019. Αλλά επειδή μοιράστηκε τόσα πολλά για την εμπειρία μαζί μας στο κοινό μας ντοκιμαντέρ, με τίτλο «Δεν έχεις ιδέα» όταν μεταφράζεται από τα ισπανικά, όλοι γνωρίζουν πώς αυτός και η οικογένειά του αντιμετώπισαν την απώλεια.
Πράγματι, τα λόγια του Λουίς Ενρίκε πριν από τον τελικό — όταν ανέφερε ότι η Ξάνα ήταν ακόμα μαζί τους, πνευματικά αν όχι φυσικά — ενέπνευσαν τους οπαδούς της PSG να αποκαλύψουν το προαναφερθέν tifo πίσω από την εστία το Σάββατο.
Αλλά πολύ λίγοι θα θυμούνται ότι ο αδύνατος, με κοντό μαλλί νέος που γιόρταζε με τον Λουίς Ενρίκε, ο βοηθός προπονητή Ραφέλ Πολ, είχε τη δική του τραγωδία στο μυαλό του ενώ έφτανε στην κορυφή της καριέρας του το Σάββατο. Ο Ραφέλ έχασε το μεγαλύτερο μέρος της πρώτης σεζόν του Λούτσου στην PSG φροντίζοντας τη σύζυγό του, Ρακέλ, που είχε καρκίνο και τελικά πέθανε εξαιτίας αυτού. Πολύ λίγοι θα θυμούνται τον μακροχρόνιο φίλο του Λουίς Ενρίκε και βοηθό προπονητή για πολλά χρόνια, Χουάν Κάρλος Ουνζουέ, που τώρα πάσχει από ALS.
Με αυτά τα τρία κομμάτια σφοδρής ατυχίας γύρω του, ποιος θα μπορούσε να κατηγορήσει τον Λούτσο που σκέφτεται ότι πρέπει να γίνουν σημαντικά πράγματα γρήγορα; Μόνο και μόνο για την περίπτωση.
Μου είπε: «Οι τραυματικές εμπειρίες σε αλλάζουν προς το καλύτερο και προς το χειρότερο. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν άνθρωποι γύρω μου που ήταν σημαντικοί σε πολλές στιγμές και η ζωή, χωρίς κανένα λόγο, τους απομακρύνει από εσένα. Μου φαίνεται ότι ο δρόμος μας είναι αρκετά περίπλοκος ώστε ο καθένας να επιλέγει τους ανθρώπους που είναι ενδιαφέροντες, και υπάρχουν στιγμές που αναλογίζεσαι ότι, πολλές φορές, αυτές οι αρνητικές εμπειρίες είναι αυτές που σου έχουν προσφέρει τα περισσότερα οφέλη στη ζωή σου γιατί έχουν πονέσει, γιατί είναι επώδυνες, γιατί έχουν επιφέρει κόστος σε εσένα. Οι περισσότερες από τις εμπειρίες που έχω βιώσει στη ζωή μου είναι πολύ θετικές, και με τις αρνητικές έχω προσπαθήσει να πάρω την θετική πλευρά που έχουν».
Πραγματικά πιστεύω ότι ο Λουίς Ενρίκε είναι μια μοναδική παρουσία στο ποδόσφαιρο. Όχι λόγω της επιθετικής του φύσης, όχι επειδή φοβάται να πει ακριβώς τι σκέφτεται, ούτε καν επειδή στατιστικά είναι ένας από τους μόνο δύο προπονητές που έχουν κερδίσει το τρεμπλ δύο φορές. Όχι, πιστεύω ότι είναι απεριόριστα θαρραλέος στο να μένει πιστός στις δικές του ποδοσφαιρικές πεποιθήσεις και να προσπαθεί να επιβάλει αυτή τη φιλοσοφία στους ανθρώπους που τον προσλαμβάνουν, στους ανθρώπους που παίζουν γι’ αυτόν, στους ανθρώπους που εργάζονται στην τεχνική του ομάδα, και ακόμη και στις καρδιές και τα μυαλά εκείνων που παρακολουθούν την ομάδα του — φιλάθλους ή ΜΜΕ.
Νομίζω ότι το ντοκιμαντέρ μας τον βοήθησε να γίνει «της μόδας», αλλά πιστεύω ότι αυτό θα φτάσει σε νέο επίπεδο τώρα γιατί η λάμψη, η ευφυΐα, η επινοητικότητα και η αποτελεσματικότητα του ποδοσφαίρου της Παρί απέναντι στην Ίντερ στο Μόναχο ήταν απολύτως εκπληκτική.
Η πίεση, η οργάνωση, οι θέσεις, η αδιάκοπη απαίτηση να είναι στην καλύτερη κατάσταση από το πρώτο μέχρι το 95ο λεπτό, ο τρόπος που η νεανική του ομάδα πίεσε και τελικά ξεπέρασε τον σύλλογο που είχε αποκλείσει την Μπαρτσελόνα από εκείνα τα επικά ημιτελικά — αυτό θα ανάψει τη φαντασία των ανθρώπων. Αυτό θα κάνει τους ανθρώπους να ερωτευτούν την PSG, που για πολύ καιρό ήταν μια γελοία ομάδα εκτός Γαλλίας, ίσως ακόμη και εκτός της γαλλικής πρωτεύουσας.
Το Παρίσι ως πόλη, ως κουλτούρα, η αρχιτεκτονική του, η λογοτεχνία του, ο ρομαντισμός του — αυτό ήταν πάντα στη μόδα. Η ποδοσφαιρική του ομάδα; Σχεδόν ποτέ. Μέχρι τώρα. Αυτό, φίλοι μου, είναι το αποτέλεσμα του Λούτσου.
Την τελευταία φορά που οι συνεργάτες μου και εγώ τον επισκεφτήκαμε στο σπίτι του στην Καταλονία, αντί στο Παρίσι, ήταν την ημέρα μετά την κλήρωση του Champions League της φετινής χρονιάς.
Στη χρονιά ντεμπούτου του, η Παρί έπρεπε να αντιμετωπίσει αυτό που ο ίδιος ονόμασε «η ομάδα του θανάτου» απέναντι σε Μίλαν, Ντόρτμουντ και Νιούκαστλ, και μέχρι τον τελευταίο αγώνα, πάλευε να μην αποκλειστεί από τη φάση των ομίλων. Η PSG προχώρησε στα ημιτελικά, αλλά η διαδρομή τους, συμπεριλαμβανομένου ενός αμφίρροπου προημιτελικού απέναντι στην Μπαρτσελόνα, ήταν πολύ δύσκολη.
Όταν έγινε η κλήρωση για αυτή τη νέα μορφή του Champions League, δεν μπορούσε κυριολεκτικά να πιστέψει ότι ο δρόμος για την πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ περνούσε από Άρσεναλ, PSV Αϊντχόφεν, Ατλέτικο Μαδρίτης, Μπάγερν Μονάχου και Μάντσεστερ Σίτι.
Όταν πήγαμε να τον επισκεφτούμε για μια προβολή της ταινίας μας, ποτά και δείπνο, ήταν πραγματικά πυρακτωμένος από την αδικία όλου αυτού. Στη συνέχεια, έχασαν στην Άρσεναλ, έχασαν στη Μπάγερν και έχασαν στο σπίτι από την Ατλέτικο, και η πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ απαιτούσε μια αναμέτρηση playoff.
Λίγες εβδομάδες πριν επιβεβαίωσε με πικρία: «Ειλικρινά, αν αναλύαμε όλα όσα έχουν συμβεί στο Champions [League] αυτή τη σεζόν, θα ήταν μια σπουδαία θρίλερ ή ταινία τρόμου, γιατί είχε λίγο από όλα. Αξίζαμε καλύτερα αποτελέσματα, αλλά απλά δεν ήρθαν, και η αποτελεσματικότητά μας ήταν σχεδόν γελοία — είναι πολύ σπάνιο να δεις μια ομάδα σε αυτό το επίπεδο με τόση χαμηλή αποτελεσματικότητα μπροστά στην εστία.
«Είχαμε τέσσερις πόντους — μόλις τέσσερις — και ήμασταν πιο έξω παρά μέσα! Ο πίνακας έδειχνε ένα πράγμα, αλλά αυτό που νιώθαμε ήταν εντελώς διαφορετικό. Νιώθαμε ότι η ομάδα έκανε πολλά πράγματα σωστά. Στατιστικά, ήμασταν κοντά στις καλύτερες ομάδες του Champions League, αλλά ήμασταν πολύ πίσω όσον αφορά την αποτελεσματικότητα, και αν δεν σκοράρεις γκολ, δεν κερδίζεις αγώνες.»
Αυτό που συνέβη είναι ότι με τον Μπαπέ να έχει φύγει, ο Λούτσο μετακίνησε τον Ουσμάν Ντεμπελέ σε κεντρικό επιθετικό και τα πράγματα εκτοξεύτηκαν. Ο Γάλλος πήγε στον προϊστάμενό του και ζήτησε να εκτελεί τις πέναλτι με τον Μπαπέ να έχει αποχωρήσει. Ο Λουίς Ενρίκε δεν εμπιστευόταν τις ικανότητες του στα πέναλτι και του επέτρεψε να εκτελέσει μόνο δύο από τις 19 που κέρδισε η PSG αυτή τη σεζόν.
Αλλά ο προπονητής λάτρευε την τόλμη του, και υπήρχε αρκετό στην στάση του Ντεμπελέ ώστε να τολμήσει να δώσει στον επαναστάτη περισσότερη ευθύνη: ζητώντας του να πετύχει έναν μεγάλο αριθμό γκολ και λέγοντας στον πρώην εξτρέμ ότι η PSG δεν θα κέρδιζε το Champions League αν δεν το παρέδιδε. Ευθύνη που ανατέθηκε σε έναν παίκτη που προσωπικά πίστευα ότι προοριζόταν να είναι ταλαντούχος αλλά αναξιόπιστος σε όλη του τη ζωή, ο οποίος τελικά απέδωσε στο μέγιστο για να αποδείξει ότι ο Ισπανός είχε 100% δίκιο.
Είναι μια απόφαση που προέβλεψε στο τέλος των γυρισμάτων μας μαζί του. Μας είπε: «Πιστεύω ότι θα κάνω τα πράγματα καλύτερα στη δεύτερη σεζόν. Όχι αμφιβολία γι’ αυτό. Το γεγονός ότι είχα έναν παίκτη [Μπαπέ] που πηγαίνει όπου θέλει, όποτε θέλει, στο γήπεδο σήμαινε ότι δεν είχα έλεγχο σε ορισμένες πτυχές του παιχνιδιού μας. [Το 2024-25] θα ελέγχω τα πάντα. Τα πάντα. Χωρίς εξαιρέσεις.»
Τέσσερις ακόμα τρόπαια αργότερα, με την PSG να ολοκληρώνει μια καθαρή σκούπα γαλλικών τροπαίων και να γίνεται οι πιο ολοκληρωμένοι νικητές του Κυπέλλου Ευρώπης ή Champions League σε ολόκληρη την 70χρονη ύπαρξή του, νομίζω ότι μπορούμε να πούμε ότι ακόμα κι αν οι εχθροί του δεν το κάνουν, αυτός έχει ιδέα.
Στην πραγματικότητα, ζήτω ο απαιτητικός, αστείος, φρενήρης, ταλαντούχος, εμπνευσμένος και μερικές φορές εκνευριστικός φίλος μου. Πρωταθλητής Ευρώπης.
Ζήτω ο Λουίς Ενρίκε, βασιλιάς του αδύνατου.
