Η Λούσι Μπρονζ πιστεύει ότι η επιτυχία της Άρσεναλ στον τελικό του Champions League γυναικών απέναντι στην Μπαρτσελόνα μπορεί να βοηθήσει τις πιθανότητες της Αγγλίας να κερδίσει περισσότερα τρόπαια σε διεθνές επίπεδο, καθώς προετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν την Ισπανία στην Καταλονία την Τρίτη.
Πέντε μέλη της Αγγλικής ομάδας συμμετείχαν στη νίκη της Άρσεναλ στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο τον Μάιο. Η Μπρονζ, δεξιά μπακ της Τσέλσι, η οποία έχει κερδίσει το Champions League πέντε φορές με τη Λυών και τη Μπαρτσελόνα, γνωρίζει πόση αυτοπεποίθηση θα δώσει αυτή η επιτυχία στην ομάδα των Λιονταριών για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα αυτό το καλοκαίρι.
«Σας εκθέτει σε αυτό το συναίσθημα του να παίζετε σε μεγάλους τελικούς και σε ό,τι χρειάζεται για να κερδίσετε. Όσο περισσότερες παίκτριες έχουμε που είναι εξοικειωμένες με αυτό το αίσθημα νίκης και την εμπειρία, αντιμετωπίζοντας τις καλύτερες παίκτριες στον κόσμο, είναι φανταστικό για την Αγγλία», είπε η Μπρονζ, μιλώντας στο στάδιο RCDE, την έδρα της Εσπανιόλ, όπου οι παγκόσμιες πρωταθλήτριες θα φιλοξενήσουν τις ευρωπαϊκές πρωταθλήτριες.
«Αυτό είναι κάτι που πάντα έλεγα, χρόνια πριν, όταν πήγα στη Λυών, ότι αυτό ήθελα να κάνω: να δοκιμάσω τον εαυτό μου απέναντι στους καλύτερους παίκτες, να κερδίσω το Champions League και να φέρω αυτή την εμπειρία στην Αγγλία. Και βλέπεις με τα χρόνια, όσο περισσότερες παίκτριες το έχουν κάνει, τώρα έχουμε και όλα τα κορίτσια της Άρσεναλ, είναι απλά φανταστικό για εμάς ως ομάδα Αγγλίας και ως χώρα, να έχουμε τόσες πολλές παίκτριες που κάνουν σπουδαία πράγματα και πετυχαίνουν σπουδαία αποτελέσματα».
Η πεντάδα της Άρσεναλ, Λία Γουίλιαμσον, Μπεθ Μιντ, Αλέσια Ρούσο, Χλόη Κέλι και Λόττε Γουμπέν-Μόι, συμμετείχαν στη νίκη 1-0 κατά της Μπαρτσελόνα στις 24 Μαΐου, μαζί με την Ισπανίδα μέσο της Άρσεναλ, Μαριόνα Καλντεντέι, η οποία επαίνεσε την ομάδα της Γουίγκμαν τη Δευτέρα: «Έχουν ήδη κερδίσει τα Ευρωπαϊκά και έχουν παίξει μεγάλους αγώνες, και φυσικά όταν κερδίζεις, νιώθεις πιο δυνατός και έχεις περισσότερη αυτοπεποίθηση. Αυτό είναι πάντα επικίνδυνο. Μπορούσαμε να δούμε απέναντι στην Πορτογαλία πώς κέρδισαν τον αγώνα με έξι γκολ και είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο. Το γνωρίζουμε και το σεβόμαστε, αλλά έχουμε αυτοπεποίθηση και εμείς».
Η Αγγλία είναι χωρίς την συμπαίκτρια της Μπρονζ στην Τσέλσι, Μίλι Μπράιτ, σε αυτή την διεθνή συγκέντρωση, καθώς η κεντρική αμυντικός παίρνει μια παύση για την ψυχική της υγεία και για να ανακάμψει το σώμα της μετά την εγχώρια σεζόν. Η Μπρονζ δήλωσε για την απόφαση της Μπράιτ: «Μας λείπει. Έχουμε μιλήσει όλοι με την Μίλι αυτή την εβδομάδα. Της προσφέραμε την υποστήριξή μας. Φυσικά και σωματικά και ψυχικά, ήταν μια μακρά σεζόν για όλους, αλλά, έχοντας περάσει κάθε μέρα με την Μίλι, ξέρω ότι είναι κάποια που είναι αρκετά σκληρή και ίσως κρατάει πολλά μέσα της, οπότε νομίζω ότι ήταν αρκετά γενναίο από αυτήν να βγει και να μιλήσει. Και απλά ως φίλη, θέλω να είναι καλά και να της δώσω όσο χρόνο χρειάζεται για να νιώσει καλά ξανά».
Η Ισπανία, που θα είναι χωρίς την αριστερή μπακ της Μάντσεστερ Σίτι, Λέιλα Ουαχάμπι (αστράγαλος), κέρδισε 5-1 στο Βέλγιο την Παρασκευή για να παραμείνει στην κορυφή του Ομίλου A3 της Γυναικείας Λιγκ Εθνών, με την Αγγλία στη δεύτερη θέση, πριν από την αναμέτρηση της Τρίτης, με μόνο μία ομάδα να προχωρά στα ημιτελικά τον Οκτώβριο. Αυτός ο αγώνας είναι η τελευταία αναμέτρηση πριν η Γουίγκμαν ανακοινώσει την 23μελή ομάδα της για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα την Πέμπτη και η Ολλανδή προπονήτρια δήλωσε ότι είναι σχεδόν έτοιμη να πάρει τις τελικές της αποφάσεις.
«Είμαστε αρκετά κοντά», είπε, όταν ρωτήθηκε πόσες ακόμα επιλογές είχε να κάνει πριν από την Πέμπτη. «Φυσικά, θέλεις να περάσεις πρώτα τον αγώνα [με την Ισπανία] και μετά να πάρεις τις τελικές αποφάσεις, αλλά είμαστε αρκετά κοντά».
Η Γουίγκμαν – της οποίας η ομάδα θα είναι χωρίς την τιμωρημένη μέσο Γκρέις Κλίντον αλλά θα υποδεχθεί πίσω την υγιή Έλλα Τούν – τόνισε επίσης ότι δεν θα ρισκάρει την κατάσταση υγείας καμίας από τις παίκτριές της για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα όταν αντιμετωπίσουν την Ισπανία, λέγοντας: «Θέλουμε να κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα και αυτό είναι επίσης προετοιμασία για τα Ευρωπαϊκά. Έτσι, βραχυπρόθεσμα, προσπαθούμε να κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα, και μεσοπρόθεσμα, είναι προετοιμασία για τα Ευρωπαϊκά, που φυσικά είναι η μεγαλύτερη εικόνα.
«Αν μια παίκτρια έχει έναν μικρό τραυματισμό και είναι ρίσκο για τα Ευρωπαϊκά, τότε δεν θα την παίξω. Αυτό είναι μια διαφορά. Αλλά είμαστε και εμείς μια καλή ομάδα και θα κάνουμε τα πάντα για να κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα».
Ο αγώνας είναι επίσης μια επανάληψη του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών 2023, που κέρδισε η Ισπανία, αν και την τελευταία φορά που αυτές οι ομάδες συναντήθηκαν, οι Λιονταρίνες ήταν οι νικήτριες στο Γουέμπλεϊ τον Φεβρουάριο.
