Ο Γιοντάν Γκιράλντεζ ανακοινώθηκε επίσημα ως ο νέος προπονητής της OL Lyonnes, η οποία έχει κατακτήσει οκτώ φορές το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα γυναικών, βάζοντας έτσι τέλος στην θητεία του ως προπονητής της Washington Spirit, που διήρκεσε λιγότερο από ένα χρόνο.
Ο βοηθός προπονητή της Spirit, Αδριάν Γκονζάλεζ, ο οποίος ήταν υπηρεσιακός προπονητής την περασμένη άνοιξη περιμένοντας την άφιξη του Γκιράλντεζ από την Μπαρτσελόνα, θα αναλάβει ως νέος προπονητής της Washington. Η τοποθέτηση του Γκονζάλεζ θα τεθεί σε εφαρμογή στις 18 Ιουλίου, πριν από την επανέναρξη των αγώνων της NWSL μετά από την καλοκαιρινή διακοπή.
Και οι δύο ομάδες, η Washington Spirit και η OL Lyonnes, η οποία πρόσφατα μετονομάστηκε από την Olympique Lyonnais, ανήκουν στη Μισέλ Κανγκ μέσω της πολυ-ομάδας εταιρείας της, Kynisca. Το ESPN ανέφερε την επικείμενη αποχώρηση του Γκιράλντεζ από την Spirit για την OL Lyonnes την περασμένη εβδομάδα.
«Η δέσμευση του Γιοντάν στην αριστεία και την απόδοση είναι απαράμιλλη», δήλωσε η Κανγκ σε ανακοίνωση. «Η ηγεσία του, η τακτική του ικανότητα και η αφοσίωσή του στην ανάπτυξη των παικτών θα προωθήσουν τον σύλλογό μας στο επόμενο επίπεδο, τόσο εγχώρια όσο και διεθνώς».
Η θέση του προπονητή στην OL Lyonnes άνοιξε μετά από μια άλλη ξαφνική αποχώρηση του προπονητή Τζο Μοντεμούρρο, ο οποίος εγκατέλειψε τη θέση του μετά από μία σεζόν για να γίνει προπονητής της εθνικής ομάδας γυναικών της Αυστραλίας. Ανακοινώθηκε ως νέος προπονητής των Matildas τη Δευτέρα στην Αυστραλία.
Η OL Lyonnes κέρδισε το 18ο πρωτάθλημα της τα τελευταία 19 χρόνια στη Γαλλία φέτος, αλλά αποκλείστηκε από το UEFA Champions League στους ημιτελικούς από την Άρσεναλ, η οποία κέρδισε την Μπαρτσελόνα στον τελικό στις 24 Μαΐου.
Ο Γκιράλντεζ, 33 ετών, θα προσπαθήσει να επιστρέψει τον πρώην αντίπαλό του στη δόξα. Κέρδισε διαδοχικούς τίτλους UEFA Women’s Champions League με την FC Barcelona το 2023 και το 2024 πριν ενταχθεί στην Spirit. Η Μπαρτσελόνα νίκησε την OL Lyonnes στον τελικό του 2024, και ο Γκιράλντεζ ήταν στην πρώτη του σεζόν ως προπονητής της Μπαρτσελόνα όταν η ομάδα ηττήθηκε στον τελικό του Champions League το 2022 από την OL Lyonnes.
«Είμαι τιμημένος και ενθουσιασμένος που εντάσσομαι στην OL Lyonnes», δήλωσε ο Γκιράλντεζ σε ανακοίνωση. «Η ιστορία, η φιλοδοξία και το ταλαντούχο ρόστερ του συλλόγου αποτελούν μια καταπληκτική ευκαιρία και ανυπομονώ να χτίσω πάνω στις επιτυχίες του συλλόγου καθώς εισέρχεται σε ένα νέο κεφάλαιο».
Η άφιξη του Γκιράλντεζ στην Washington θεωρήθηκε παγκοσμίως ως μια μεγάλη επιτυχία για τον σύλλογο και την NWSL πέρυσι. Θα αποχωρήσει από την Spirit έχοντας καθοδηγήσει την ομάδα για μισή σεζόν το 2024 και το 2025. Οδήγησε την Spirit σε νίκη απέναντι στην Orlando Pride στον NWSL Challenge Cup του Μαρτίου, ένα μοναδικό παιχνίδι τύπου Community Shield για την έναρξη της σεζόν.
Η Κανγκ ευχαρίστησε τον Γκιράλντεζ για «τη βάση που έχτισε» στον σύλλογο, και ο Γκιράλντεζ δήλωσε ότι είναι «βαθιά ευγνώμον» για την ευκαιρία να είναι μέρος της οικογένειας της Spirit.
Ο Γκιράλντεζ και η γυναίκα του, Ολάια, περιμένουν την άφιξη του δεύτερου παιδιού τους τον Ιούνιο.
Ο Γκονζάλεζ εντάχθηκε στο επιτελείο του Γκιράλντεζ το 2024 με σκοπό να καθοδηγήσει την Spirit ως υπηρεσιακός προπονητής την άνοιξη πριν μετακινηθεί σε ρόλο βοηθού.
Ο Γκονζάλεζ είχε ρεκόρ 10-4-1 ως υπηρεσιακός προπονητής στο πρώτο μισό της σεζόν 2024, βοηθώντας την Spirit να τερματίσει δεύτερη στη βαθμολογία του NWSL Shield και να είναι φιναλίστ στα πλέι οφ. Οι 18 νίκες της Washington ισοφάρισαν το ρεκόρ μίας σεζόν με την Orlando Pride, που κέρδισε το νταμπλ πέρυσι.
«Είμαι ενθουσιασμένος και τιμημένος που γίνομαι ο προπονητής της Spirit», δήλωσε ο Γκονζάλεζ. «Η προσοχή μας παραμένει στο να συνεχίσουμε να προσφέρουμε εμφανίσεις που κάνουν τους φιλάθλους μας περήφανους. Θέλω να ευχαριστήσω τον Τζόνα για την ηγεσία και τη φιλία του όλα αυτά τα χρόνια και ανυπομονώ να συνεχίσω να χτίζω πάνω στη βάση που έχουμε θεμελιώσει μαζί».
Πριν ενταχθεί στην Spirit, ο Γκονζάλεζ ήταν ο προπονητής της RCD Espanyol στην Ισπανία, οδηγώντας την ομάδα στην άνοδο στη Liga F, την κορυφαία κατηγορία της Ισπανίας.
«Ο Αδριάν έχει αποδείξει ότι είναι έτοιμος για αυτό τον ρόλο», δήλωσε η Κανγκ σε ανακοίνωση. «Γνωρίζει την ομάδα και έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη αυτής της οργάνωσης μέσω της σκληρής δουλειάς και της αφοσίωσής του. Ανυπομονώ να δω τι μπορεί να πετύχει αυτή η ομάδα φέτος και στο μέλλον υπό την ηγεσία του».
Η Washington βρίσκεται στην τέταρτη θέση (6-3-1, 19 πόντοι) στην NWSL με τρία παιχνίδια να απομένουν πριν από την καλοκαιρινή διακοπή της λίγκας. Η Spirit συνεχίζει να αντιμετωπίζει μια μακρά λίστα τραυματισμών, συμπεριλαμβανομένης της συνεχιζόμενης απουσίας της αστέρας της εθνικής ομάδας ΗΠΑ, Τρίνιτι Ρόντμαν, λόγω χρόνιας πόνου στην πλάτη.
Η Spirit λειτουργεί χωρίς πλήρους απασχόλησης γενικό διευθυντή ή αθλητικού διευθυντή από την αποχώρηση του Μάρκ Κρικόριαν νωρίτερα φέτος. Ο Κρικόριαν αποχώρησε από τη θέση του προεδρεύοντος ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων και γενικού διευθυντή νωρίτερα φέτος μετά την λήξη της σύμβασής του.
Συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιακών προπονητών, η Spirit έχει έχει έξι διαφορετικούς προπονητές που έχουν αναλάβει περισσότερο από ένα παιχνίδι από το τέλος του 2021. Ο Γκονζάλεζ είναι μεταξύ αυτών και σύντομα θα αρχίσει τη δεύτερη θητεία του – και την πρώτη του σε πλήρη απασχόληση.
Η Κανγκ κατέχει επίσης τις London City Lionesses, οι οποίες κέρδισαν την άνοδο στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας πριν από την επόμενη σεζόν. Η Κανγκ έχει δηλώσει στο ESPN ότι θα προσθέσει σύντομα έναν τέταρτο σύλλογο στην ιδιοκτησία της σε μια νέα ήπειρο.
Έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι ο στόχος της είναι να έχει κάθε σύλλογο που κατέχει να είναι ο καλύτερος στη χώρα του και ότι δεν θα μεταφέρει παίκτες από έναν από τους συλλόγους της για να ωφελήσει έναν άλλο.
