Η θρυλική παίκτρια της Αγγλίας, Φραν Κίρμπι, ανακοίνωσε την αποχώρησή της από την εθνική ομάδα, δηλώνοντας στο ESPN ότι πήρε την απόφαση να αποσυρθεί από τις Λιονταρίνες για να “παρατείνει” την καριέρα της.
Η Κίρμπι, 31 ετών, ήταν μέλος της ομάδας κατά τη διάρκεια των πρόσφατων αγώνων του Nations League και αγωνίστηκε ως αλλαγή στον αγώνα με την Πορτογαλία στις 30 Μαΐου. Μετά τον αγώνα, συναντήθηκε με την προπονήτρια της Αγγλίας, Σαρίνα Γουίγκμαν, η οποία της είπε ότι δεν θα είναι στη 23μελή αποστολή για το Euro. Η Γουίγκμαν ήθελε την Κίρμπι σε ετοιμότητα, αλλά η Κίρμπι ένιωσε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να αποσυρθεί από το διεθνές ποδόσφαιρο.
Η Κίρμπι, η οποία ανακοίνωσε την αποχώρησή της μέσω Instagram, έχει 77 συμμετοχές με την Αγγλία και έχει σκοράρει 19 γκολ. Ξεκίνησε σε κάθε αγώνα όταν οι Λιονταρίνες κατέκτησαν το Euro το 2022 και θεωρείται μία από τις καλύτερες παίκτριες που έχει γνωρίσει η Αγγλία.
Είπε ότι σχεδίαζε να αποσυρθεί από την εθνική ομάδα μετά το Euro, αλλά αποφάσισε να το κάνει νωρίτερα.
“Μόλις φτάσεις σε ένα σημείο στην καριέρα σου, ξέρεις ότι η στιγμή είναι σωστή,” δήλωσε η Κίρμπι στο ESPN. “Είναι μια απόφαση που σκέφτομαι εδώ και καιρό. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες. Νομίζω ότι ψυχολογικά, σε αυτήν την ηλικία και μετά από 11 χρόνια, φτάνεις σε ένα σημείο που λες, ‘αρκετά είναι αρκετά’. Πρέπει να φροντίσεις τον εαυτό σου και να προτεραιοποιήσεις το σώμα σου για να παρατείνεις την καριέρα σου.”
Η Κίρμπι δήλωσε ότι ανυπομονεί για την επόμενη σεζόν με τη Μπράιτον στην Women’s Super League (WSL) και είναι σε ηρεμία με την απόφασή της να αποσυρθεί από την εθνική ομάδα.
“Όλοι γνωρίζουν όσα έχουν συμβεί στην καριέρα μου με το σώμα μου και τους τραυματισμούς,” είπε. “Έχω δει τα αστεία στα social media για το πώς τραυματίζομαι συνέχεια. Μόλις έχεις αυτό για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, ξέρεις ότι η ώρα έρχεται. Και ναι, δεν ήθελα να παρατείνω την παρουσία μου.”
Η Κίρμπι θυμάται με αγάπη το ντεμπούτο της με την Αγγλία το 2014 απέναντι στη Σουηδία και το γεγονός ότι σκόραρε με τον πατέρα της, Στιβ, στην κερκίδα. Είναι περήφανη που έχει σκοράρει σε κάθε μεγάλο τουρνουά στο οποίο έχει συμμετάσχει, συμπεριλαμβανομένων των Παγκοσμίων Κυπέλλων το 2015 και το 2019, του Euro 2017 και της επιτυχίας του Euro 2022.
“Είμαι επίσης πολύ περήφανη που είμαι μέρος της γενιάς που έχει φέρει αλλαγές στο γυναικείο ποδόσφαιρο,” δήλωσε η Κίρμπι. “Πέρασα από το να κάνω το ντεμπούτο μου στο Χάρτλπουλ στο να είμαι μέλος μιας ομάδας που γέμισε το Γουέμπλεϊ. Αυτό είναι ένα μεγάλο επίτευγμα.”
Η προπονήτρια Γουίγκμαν περιέγραψε την Κίρμπι ως “έμπνευση” και επεσήμανε την απίστευτη καριέρα της στην WSL. Η Γουίγκμαν θα ανακοινώσει την αποστολή της Αγγλίας για το Euro την Πέμπτη, και η αποχώρηση της Κίρμπι έρχεται μία εβδομάδα μετά την ανακοίνωση της τερματοφύλακα Μάρι Ερπς ότι αποσύρεται από την εθνική ομάδα πριν από το τουρνουά.
Η δήλωση αποχώρησης της Κίρμπι περιλαμβάνει την περηφάνια της να εκπροσωπεί τη χώρα της και τις αναμνήσεις που έχει δημιουργήσει κατά τη διάρκεια της καριέρας της. “Σας ευχαριστώ όλους που με αγκαλιάσατε ως ένα νεαρό κορίτσι από το Ρέντινγκ που είχε ένα όνειρο,” κατέληξε. “Για πάντα Λιονταρίνα, Φραν.”
