Η Φραν Κέρμπι ανακοίνωσε την αποχώρησή της από το διεθνές ποδόσφαιρο, γινόμενη η δεύτερη παίκτρια της ομάδας Lionesses που αποχωρεί πριν από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ακολουθώντας την αποχώρηση της τερματοφύλακα Μάρι Εάρπς.
Η αποχώρηση της Κέρμπι ισχύει άμεσα και δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή της Αγγλίας, η οποία υπέστη ήττα 2-1 από την Ισπανία στον τελευταίο αγώνα του Nations League την Τρίτη το βράδυ. Επίσης, ενημερώθηκε ότι δεν θα είναι μέρος της αποστολής της Αγγλίας για το Euro 2025.
Η μέσος κέρδισε 77 συμμετοχές και σημείωσε 19 γκολ με την Αγγλία, εκπροσωπώντας τη χώρα της σε τέσσερα μεγάλα τουρνουά, κερδίζοντας το Euro 2022. Εκτός από την επιτυχία στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2015.
Η Κέρμπι έκανε το διεθνές ντεμπούτο της για την Αγγλία τον Αύγουστο του 2014, σκοράροντας σε νίκη 4-0 κατά της Σουηδίας, και η τελευταία της εμφάνιση ήταν στο Γουέμπλεϊ, όπου οι Lionesses νίκησαν την Πορτογαλία 6-0 στο Nations League την περασμένη Παρασκευή.
Ανακοινώνοντας την αποχώρησή της, η Κέρμπι έγραψε: «Μετά από τόσα χρόνια στην ομάδα της Αγγλίας, ήρθε η ώρα να κλείσω αυτό το κεφάλαιο της ζωής μου. Ποτέ δεν ήθελα να έρθει αυτή η μέρα, αλλά δεν μπορώ να σας περιγράψω πόσο περήφανη είμαι που συνέβη. Ήταν η μεγαλύτερη τιμή να εκπροσωπήσω τη χώρα μου, κάτι που ονειρευόμουν ως μικρό κορίτσι. Έπαιξα με απίστευτους παίκτες, συνεργάστηκα με εξαιρετικούς προπονητές και έχω ανεκτίμητες αναμνήσεις».
Συνεχίζοντας, είπε: «Η πορεία μου ήταν γεμάτη σκαμπανεβάσματα, αλλά κάθε φορά που φορούσα το σήμα της Αγγλίας έδινα το 100%. Πάντα ήθελα να βοηθήσω την Αγγλία να νικήσει».
Σε συνέντευξή της στη BBC, η Κέρμπι αποκάλυψε ότι το σχέδιο ήταν να αποσυρθεί μετά την πορεία της Αγγλίας στο Euro 2025, αλλά η απουσία της από την αποστολή την ανάγκασε να προχωρήσει νωρίτερα.
«Σκεφτόμουν την αποχώρησή μου εδώ και πάνω από ένα χρόνο», είπε. «Γνώριζα ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο μου μεγάλο τουρνουά. Ο προγραμματισμός ήταν να αποσυρθώ μετά τα Euro, αλλά μετά από συζητήσεις με τη Σαρίνα, κατάλαβα ότι δεν θα είμαι στην αποστολή».
Η προπονήτρια της Αγγλίας, Σαρίνα Γουίγκμαν, αναφέρθηκε στην αποχώρηση της Κέρμπι, χαρακτηρίζοντάς την «έμπνευση» για όσα έχει πετύχει στο γήπεδο.
«Η Φραν έχει προσφέρει πολλά στην Αγγλία και έχει υπήρξε έμπνευση για πολλούς», δήλωσε η Γουίγκμαν. «Κατανοώ πλήρως την απόφασή της να αποχαιρετήσει αυτή τη στιγμή στην υπέροχη καριέρα της».
Μετά την ήττα της Αγγλίας από την Ισπανία, η Γουίγκμαν ρωτήθηκε ξανά για την αποχώρηση της Κέρμπι και επεσήμανε πόσο περήφανη είναι για την καριέρα της.
«Έχει μια καταπληκτική καριέρα που συνεχίζεται στην WSL», πρόσθεσε. «Ήταν πάντα έτοιμη να παίξει και να βοηθήσει τους άλλους. Υπάρχει μια στιγμή που πρέπει να σταματήσεις, αλλά είμαι πολύ περήφανη για εκείνη».
