Η καλοκαιρινή μεταγραφική δραστηριότητα της Λίβερπουλ έχει ήδη προσελκύσει την προσοχή σε όλη την Premier League. Με την επιβεβαίωση της μεταγραφής του Jeremie Frimpong από την Bayer Leverkusen για 29 εκατομμύρια λίρες, η προσπάθεια προσέλκυσης παικτών της ομάδας συνεχίζει να εντείνεται. Η προσοχή έχει πλέον στραφεί στον Milos Kerkez της AFC Bournemouth, με μια συμφωνία γύρω από 40 εκατομμύρια λίρες να φαντάζει ολοένα και πιο πιθανή.
Ο Craig, μιλώντας στο Anfield Index με τον Dave Davis, έδωσε μια προοπτική από την πλευρά της Bournemouth. Ως εκπρόσωπος του UTCIAD – του καναλιού φιλάθλων της AFC Bournemouth – η παθιασμένη, αν και απρόθυμη, αποδοχή της πιθανής αποχώρησης του Kerkez προσθέτει βάρος στην πεποίθηση ότι η Λίβερπουλ μπορεί να έχει ανακαλύψει έναν ακόμη πολύτιμο παίκτη.
Η κατάσταση της Λίβερπουλ ως νεοφιναλιστή πρωταθλητή Premier League υπό τον Arne Slot έχει ενισχύσει τη θέση της στην αγορά των μεταγραφών. Το γεγονός ότι θα συμμετάσχει ξανά στο Champions League δεν έχει χαθεί στον Craig, ο οποίος παραδέχθηκε ότι “η Λίβερπουλ είναι πρωταθλήτρια Premier League και θα ανταγωνίζεται στην κορυφή της Ευρώπης, διεκδικώντας πιθανώς το UEFA Champions League την επόμενη σεζόν.”
Αυτή η ελκυστικότητα καθιστά σχεδόν αδύνατο να αντισταθεί κανείς στην κλήση του Ανφιλντ, και ακόμα και ο Craig δεν μπορούσε να αρνηθεί τη λογική πίσω από την κίνηση αυτή. “Θα ήταν πολύ ανόητο να μην κάνει αυτή τη μεταγραφή, αν ήμουν ουδέτερος.”
Ο Kerkez, μόλις 20 ετών, φαίνεται ήδη να είναι ένας ολοκληρωμένος σύγχρονος μπακ. Η αμυντική του τοποθέτηση και η κατανόηση του παιχνιδιού είναι προηγμένες για την ηλικία του, ενώ η επιθετική του ικανότητα ταιριάζει στο παραδοσιακό στυλ παιχνιδιού της Λίβερπουλ. Ο Craig δεν κρατήθηκε από τα εγκώμια: “Ο Milos είναι φανταστικός στην επίθεση, εξαιρετικός στην άμυνα, διαβάζει το παιχνίδι τόσο καλά. Είναι ένας ολοκληρωμένος παίκτης.”
Ενώ οι φίλαθλοι της Bournemouth κρατούν ελπίδες, η πραγματικότητα αρχίζει να γίνεται αντιληπτή. Ο Kerkez εκτιμάται όχι μόνο τοπικά, αλλά και σε όλη την Ευρώπη. “Δυστυχώς, μπορώ να δω ότι θα είναι πολύ δύσκολο να τον κρατήσουμε αυτό το καλοκαίρι,” παραδέχθηκε ο Craig, εκφράζοντας το συλλογικό αίσθημα της περιοχής.
Η Bournemouth έχει ήδη συνδεθεί με πιθανούς αντικαταστάτες, δείχνοντας εσωτερική αναγνώριση της κατάστασης. “Υπάρχει πολλή φημολογία για την αναζήτηση νέου αριστερού μπακ,” πρόσθεσε ο Craig, αναγνωρίζοντας την πιθανή αποχώρηση.
Ωστόσο, η ελπίδα παραμένει ζωντανή, και όπως κάθε φαν, ο Craig είπε: “Ακόμα ελπίζω ότι υπάρχει τρόπος να κρατήσουμε τον Kerkez.” Είναι απίθανο. Όταν μια ομάδα του Champions League όπως η Λίβερπουλ κάνει κίνηση, λίγοι νέοι ταλέντα μπορούν να πουν όχι. Η προοπτική να αγωνίζεται κάτω από τον Slot, να παίζει στο Ανφιλντ και να επαναλάβει την ταχεία πρόοδο παικτών όπως ο Andy Robertson είναι πολύ ελκυστική.
Υπήρξε και μια πιο ανάλαφρη πτυχή. Το προσωπικό κανάλι του Kerkez στο YouTube, που εστιάζει στα παιχνίδια, έγινε προσωρινά πηγή φημών. Ο Craig παρατήρησε: “Ο Milos έχει ένα κανάλι στο YouTube και είναι αρκετά αστείο. Φαίνεται να ασχολείται με παιχνίδια, δεν είναι του γούστου μου, αλλά το παρακολούθησα λίγο και είπε ότι δεν θα πάει στη Λίβερπουλ – πάρτε το με μια δόση αλατιού.”
Στη σημερινή ψηφιακή εποχή, όπου οι ποδοσφαιριστές αφήνουν υπονοούμενα σε απροσδόκητα σημεία του διαδικτύου, ακόμη και ένα βίντεο παιχνιδιού μπορεί να προκαλέσει αναστάτωση. Αλλά είναι δίκαιο να πούμε ότι οι φίλαθλοι θα πρέπει να κοιτούν το γήπεδο, όχι τις οθόνες.
Οι πρώτες μεταγραφικές κινήσεις του Arne Slot υποδηλώνουν έναν προπονητή με σαφή τακτική ταυτότητα και ισχυρή υποστήριξη από τη διοίκηση της Λίβερπουλ. Ο Jeremie Frimpong προσφέρει πλάτος, ταχύτητα και παραγωγή από τη δεξιά πλευρά, και αν ο Kerkez έρθει, οι επιλογές των μπακ της Λίβερπουλ θα είναι από τις πιο δυναμικές στον κόσμο του ποδοσφαίρου.
Τα συστήματα του Slot 4-2-3-1 ή 4-3-3 με υψηλή ενέργεια ανθούν με πλάγιους αμυντικούς που μπορούν να ελέγχουν το παιχνίδι και στις δύο πλευρές. Η άφιξη του Kerkez θα προσθέσει βάθος, ανταγωνισμό και μια ακόμη νεανική παρουσία σε μια άμυνα που ήδη μεταβαίνει σε μια νέα εποχή.
Αυτή δεν είναι απλώς μια μεταγραφή για το παρόν – είναι μια μακροπρόθεσμη κίνηση που εναρμονίζεται με ό,τι προσπαθεί να χτίσει η Λίβερπουλ στην εποχή μετά τον Klopp. Ο τίτλος του πρωταθλήματος μπορεί να είναι και πάλι στη βιτρίνα, αλλά ο Slot δεν είναι ικανοποιημένος. Και με βάση αυτήν την πρώιμη πρόθεση της μεταγραφικής περιόδου, οι φίλαθλοι της Λίβερπουλ δεν θα πρέπει να είναι ούτε αυτοί. Υπάρχει περισσότερη δράση να έρθει.
