Ο προπονητής της ανδρικής εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών, Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, δήλωσε ότι ο Κρίστιαν Πούλισιτς θα πρέπει να είναι ο Λιονέλ Μέσι των ΗΠΑ, λόγω του ταλέντου και της αναγνωρισιμότητάς του.
«Πιστεύω ότι ο Κρίστιαν τον τελευταίο χρόνο έχει δείξει μεγάλη ποιότητα. Παίζει στην Ευρώπη, αλλά και με την εθνική ομάδα. Είναι ένας πολύ ταλαντούχος παίκτης που μπορεί να μας βοηθήσει να κερδίσουμε,» είπε ο Ποτσετίνο κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του στο podcast “Unfiltered Soccer” με τους πρώην σταρ της USMNT, Λάντον Ντόνοβαν και Τιμ Χάουαρντ.
«Λέτε ότι οι άνθρωποι συγκρίνουν τον Μέσι με τον Κρίστιαν Πούλισιτς. Δεν θέλω να είμαι αγενής προς τον Μέσι ή τον Πούλισιτς, αλλά νομίζω ότι σε αυτή τη χώρα, ο Πούλισιτς θα έπρεπε να είναι ο Μέσι μας, γιατί είναι ένας εμβληματικός παίκτης. Τα παιδιά στο δρόμο σίγουρα, αν ρωτήσετε ποιον ποδοσφαιριστή γνωρίζουν, θα πούν Πούλισιτς.»
Ο Πούλισιτς, 26 ετών, αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της USMNT, έχοντας καταγράψει 32 γκολ και 18 ασίστ σε 76 συμμετοχές από την πρώτη του εμφάνιση στην εθνική ομάδα τον Μάρτιο του 2016. Έχει αναλάβει τον ρόλο του αρχηγού πολλές φορές και έχει οδηγήσει την ομάδα στην κατάκτηση των τροπαίων του Concacaf Nations League το 2019-20, 2022-23 και 2023-24.
Σε επίπεδο συλλόγων, ο Πούλισιτς έχει αγωνιστεί σε Μπορούσια Ντόρτμουντ, Τσέλσι και τώρα στην AC Μίλαν. Έρχεται από την πιο επιτυχημένη στατιστικά σεζόν της καριέρας του, με 17 γκολ και 12 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις.
Παρά τον ενεργό ρόλο του στην ομάδα, ο Πούλισιτς αποφάσισε, σε συνεργασία με την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ, να μην συμμετάσχει σε δύο φιλικά παιχνίδια τον Ιούνιο και στο Gold Cup, μετά από μια εξαντλητική σεζόν στην Ευρώπη. Ο Ποτσετίνο υπερασπίστηκε την απόφαση του Πούλισιτς να παρακολουθήσει από την άκρη, επιβεβαιώνοντας ότι οι δύο επικοινώνησαν πριν η απόφαση γίνει δημόσια.
«Ο Κρίστιαν είναι πολύ καλό παιδί, είναι πολύ αφοσιωμένος στην εθνική ομάδα και θέλει να βοηθήσει και φυσικά είναι απεγνωσμένος να παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 και να φτάσει σε καλή κατάσταση,» δήλωσε ο Ποτσετίνο.
«Όλες αυτές οι συζητήσεις που είχαμε με τους παίκτες, νομίζω ότι ήταν η καλύτερη απόφαση για να τον βοηθήσουμε, γιατί κάθε παίκτης βρίσκεται σε διαφορετικές συνθήκες.»
Ο Πούλισιτς βρίσκεται στη λίστα των έμπειρων παικτών της USMNT που δεν θα συμμετάσχουν στο Gold Cup του 2025, συμπεριλαμβανομένων των Αντονί Ρόμπινσον, Τιμόθυ Γουέα, Γουέστον ΜακΚένι, Τζιοβάνι Ρέινα και Γιούνους Μουσά.
Παρά αυτές τις απουσίες, ο Ποτσετίνο τόνισε ότι κάθε Αμερικανός παίκτης θα πρέπει να επιθυμεί απεγνωσμένα να παίξει για την εθνική ομάδα.
«Οι άνθρωποι πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στην εθνική ομάδα,» είπε ο Ποτσετίνο. «Μιλάμε για Αργεντινούς παίκτες, Βραζιλιάνους παίκτες, Άγγλους παίκτες ή Ισπανούς παίκτες, είναι απεγνωσμένοι. Ακόμα και ο Μέσι, ακόμα και ο Νεϊμάρ, ακόμα και ο [Κιλιάν] Μπαπέ για τη Γαλλία, αυτοί οι παίκτες είναι απεγνωσμένοι να πάνε στην εθνική ομάδα.»
«Για αυτούς, όταν πηγαίνουν, δεν βλέπουν αν είναι φιλικό παιχνίδι, αν είναι επίσημο παιχνίδι, αν είναι Παγκόσμιο Κύπελλο — δεν έχει σημασία, γιατί η δυνατότητα να υπερασπιστούν ξανά τη σημαία τους, τη φανέλα τους. Είναι θέμα υπερηφάνειας. Και αυτή είναι η ευθύνη μας να το μεταφέρουμε.»
Η USMNT θα αντιμετωπίσει την Τουρκία και την Ελβετία σε φιλικά παιχνίδια πριν από τους αγώνες με την Αϊτή, την Τρινιντάντ και Τομπάγκο και τη Σαουδική Αραβία στον Όμιλο D του Concacaf Gold Cup.
