Ο Κρίστιαν Πούλισιτς ήδη ξεκουραζόταν. Ο Αντονί Ρόμπινσον αναρρώνει από χειρουργείο. Ο Γουέστον ΜακΚένι, ο Τιμ Γουέα και ο Τζίο Ρέινα είναι με τις ομάδες τους. Ο Γιούνους Μούσα απουσιάζει για "προσωπικούς λόγους" και ο Τζος Σάρτζεντ για "ποδοσφαιρικούς λόγους". Ο Φόλαριν Μπαλόγκουν και ο Ρικάρντο Πέπι είναι τραυματίες.
Την Πέμπτη, ο Σερτζίνιο Ντεστ προστέθηκε στη λίστα των αστέρων της εθνικής ομάδας ανδρών των Η.Π.Α. που θα απουσιάσουν αυτό το καλοκαίρι. Ο ικανός αμυντικός, που είχε υποστεί ρήξη χιαστού την περασμένη άνοιξη και επέστρεψε τον Μάρτιο, δεν περιλαμβάνεται στην αποστολή της εθνικής για το Gold Cup 2025 λόγω θεμάτων φυσικής κατάστασης.
Ο προπονητής Μαουρίτσιο Ποτσετίνο δήλωσε την Πέμπτη μέσω εκπροσώπου ότι το επιτελείο του "έκανε μια σειρά αξιολογήσεων αυτή την εβδομάδα για όλους τους παίκτες που είναι στο στρατόπεδο, και στην περίπτωση του Σερτζίνιο, καταλήξαμε ότι η καλύτερη απόφαση είναι ο παίκτης να ακολουθήσει ένα ατομικό πρόγραμμα προπόνησης το καλοκαίρι, ώστε να εστιάσει στην πλήρη αποκατάστασή του και να είναι έτοιμος να αγωνιστεί την επόμενη σεζόν".
Η απουσία του Ντεστ θα αφήσει τις Η.Π.Α. χωρίς έξι ή επτά από τους υποτιθέμενους βασικούς 11 για δύο φιλικά και το Gold Cup.
Ο Τζον Τόλκιν, 22 ετών αριστερός μπακ, είναι καθοδόν προς το στρατόπεδο προπόνησης της USMNT στο Σικάγο για να τον αντικαταστήσει.
Μια πρόβα για το Παγκόσμιο Κύπελλο γίνεται δοκιμασία για τη USMNT
Το Gold Cup, ένα διευρωπαϊκό τουρνουά, είχε διαφημιστεί για μήνες ως πρόβα, η τελευταία φορά που η εθνική ανδρών των Η.Π.Α. θα ήταν πλήρης για επίσημους αγώνες πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Αντίθετα, έχει γίνει μια δοκιμασία, με νέα πρόσωπα να παλεύουν για μια ευκαιρία να παραμείνουν στην USMNT τους επόμενους 13 μήνες.
Ο Ποτσετίνο έχει καταστήσει σαφές ότι το βάρος του ονόματος ή το μέγεθος του συλλόγου δεν έχει σημασία.
Το μήνυμά του, σύμφωνα με τον αμυντικό Γουόκερ Ζίμερμαν, ήταν: "Δεν με ενδιαφέρει πού παίζεις, με ενδιαφέρει τι κάνεις. Είναι πώς εμφανίζεσαι εδώ, πώς αποδίδεις, και θα σε αξιολογήσω με βάση αυτό".
Μια μέρα αργότερα, ο τερματοφύλακας Ματ Τέρνερ επιβεβαίωσε ότι, σύμφωνα με τον Ποτσετίνο, ακόμη και η φόρμα του συλλόγου φαίνεται να έχει γίνει δευτερεύουσα.
"Δεν θα κοιτάξει τι κάνεις αλλού," είπε ο Τέρνερ από το Σικάγο, όπου η USMNT έχει συγκεντρωθεί για προπόνηση. "Τον ενδιαφέρει πολύ τι κάνεις ενώ είσαι εδώ. Και υπάρχουν πολλοί παίκτες εδώ με μια μεγάλη ευκαιρία … να αποδείξουν ότι αξίζουν να είναι στην ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και να είναι συμβαλλόμενα μέλη της ομάδας για χρόνια".
Αυτοί οι "παίκτες με μεγάλες ευκαιρίες" προέρχονται από την Major League Soccer και το εξωτερικό, από την Φιλαδέλφεια και το Βανκούβερ, από την Ουτρέχτη και το Άιντχόβεν. Υπάρχουν μισή ντουζίνα βασικοί παίκτες που είναι μέλη του Ποτσετίνο — Τέρνερ, Τάιλερ Άνταμς, Κρις Ρίτσαρντς, Τιμ Ριμ και μερικοί άλλοι. Αλλά οι περισσότεροι είναι παίκτες που πριν από ένα χρόνο ήταν εκτός της ομάδας, κοιτώντας από μακριά τη λίστα των Η.Π.Α. Είναι οι αμυντικοί Μαξ Άρφστεν και Άλεξ Φρίμαν, οι μέσοι Σεμπάστιαν Μπερχάλτερ και Τζακ ΜακΓκλιν, και οι επιθετικοί Κουίν Σάλιβαν και Ντάμιον Ντάουνς.
Επτά από τους 26 παίκτες που επιλέχθηκαν δεν έχουν εμφανιστεί ποτέ στην εθνική ομάδα. Υπάρχουν επίσης παίκτες όπως ο Μαλίκ Τίλμαν και ο Τζόνι Καρντόσο που μπήκαν στην USMNT υπό τον προηγούμενο προπονητή Γκρεγκ Μπερχάλτερ και έχουν διαπρέψει στις ομάδες τους, αλλά δεν έχουν ακόμη καθιερωθεί στην αρχική ενδεκάδα ή την εναλλαγή της εθνικής ομάδας.
Και φυσικά, υπάρχει ο Ντιέγκο Λούνα, το κύριο παράδειγμα μέχρι στιγμής ενός παίκτη που εκμεταλλεύτηκε μια ευκαιρία — πρώτα τον Ιανουάριο, έπειτα τον Μάρτιο — και την μετέτρεψε σε θέση στα σχέδια του Ποτσετίνο.
"Αυτή η εμπειρία, για μένα, ήταν καθοριστική," είπε ο Λούνα για την αστραπή του με σπασμένη μύτη τον Ιανουάριο. "Νομίζω ότι μου έδωσε την ευκαιρία να επιστρέψω σε περισσότερα στρατόπεδα και να δείξω τη θέληση και την πείνα που έχω να παίξω και να εκπροσωπήσω τη χώρα μου".
Αυτό το καλοκαίρι, που ξεκινά με φιλικά παιχνίδια κατά της Τουρκίας (Σάββατο, 7 Ιουνίου, 3:30 μ.μ. ET, TNT) και της Ελβετίας (Τρίτη, 10 Ιουνίου, 8 μ.μ. ET, TNT), και συνεχίζεται με το Gold Cup, είναι μια ευκαιρία για τους περισσότερους ή όλους τους 26 παίκτες της αποστολής του Ποτσετίνο να ακολουθήσουν το μονοπάτι του Λούνα.
Η πλήρης αποστολή είναι παρακάτω. Και αξιοσημείωτο είναι ότι, με το Παγκόσμιο Κύπελλο να απέχει περίπου ένα χρόνο, φαίνεται πιο αβέβαιη από ποτέ σε σχέση με αυτή την εποχή πέρυσι, δύο χρόνια πριν. Περισσότερες θέσεις στην ομάδα του 2026 φαίνονται διαθέσιμες από ποτέ.
Αποστολή USMNT για το Gold Cup 2025, φιλικά του Ιουνίου
Τερματοφύλακες: Κρις Μπρέιντι (Chicago Fire), Ματ Φρίζ (New York City FC), Ματ Τέρνερ (Crystal Palace)
Αμυντικοί: Μαξ Άρφστεν (Columbus Crew), Άλεξ Φρίμαν (Orlando City), Νέιθαν Χάριελ (Philadelphia Union), Μάρκ ΜακΚένζι (Toulouse/FRA), Τιμ Ριμ (Charlotte FC), Κρις Ρίτσαρντς (Crystal Palace), Μάιλς Ρόμπινσον (FC Cincinnati), Τζον Τόλκιν (Holstein Kiel), Γουόκερ Ζίμερμαν (Nashville SC)
Μέσοι: Μπρέντεν Άαρονσον (Leeds United), Τάιλερ Άνταμς (Bournemouth), Σεμπάστιαν Μπερχάλτερ (Vancouver Whitecaps), Τζόνι Καρντόσο (Real Betis), Λούκα ντε λα Τόρε (San Diego FC), Ντιέγκο Λούνα (Real Salt Lake), Τζακ ΜακΓκλιν (Houston Dynamo), Κουίν Σάλιβαν (Philadelphia Union), Μαλίκ Τίλμαν (PSV Eindhoven)
Επιθετικοί: Πάξτεν Άαρονσον (FC Utrecht), Πάτρικ Άτζεμανγκ (Charlotte FC), Ντάμιον Ντάουνς (FC Köln), Μπράιαν Γουάιτ (Vancouver Whitecaps), Χάτζι Ράιτ (Coventry City)
