ΣΤΟΥΤΓΚΑΡΔΗ, Γερμανία — Ο νεαρός θαύμα της Ισπανίας, Λαμίν Γιάμαλ, ενέπνευσε τη χώρα του σε μια συναρπαστική νίκη 5-4 επί της Γαλλίας την Πέμπτη, στέλνοντας τους υπερασπιστές του τίτλου στον τρίτο συνεχόμενο τελικό του Nations League, όπου θα αντιμετωπίσουν τους γειτονικούς Πορτογάλους.
Οι ευρωπαίοι πρωταθλητές εντυπωσίασαν στο πρώτο ημίχρονο του ημιτελικού στην αρένα MHP, με όμορφα γκολ από τους Νίκο Γουίλιαμς και Μικέλ Μερίνο μέσα σε 25 λεπτά, αποκτώντας προβάδισμα 2-0.
Ο 17χρονος Γιάμαλ ξεπέρασε τους Γάλλους αντιπάλους του, Ντεζιρέ Ντουέ και Ουσμάν Ντεμπελέ, καθώς η Ισπανία αρχικά κυριάρχησε απέναντι στην κουρασμένη ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάμπ, κλείνοντας θέση στον τελικό της Κυριακής. Η Πορτογαλία είχε νικήσει τη διοργανώτρια Γερμανία 2-1 την Τετάρτη.
Ο αγώνας της Πέμπτης είχε παρουσιαστεί ως μια αναμέτρηση μεταξύ νέων αστέρων, αλλά ήταν προφανές ότι η νίκη της Παρί Σεν Ζερμέν στο Champions League στο Μόναχο το Σάββατο είχε προσθέσει βάρος στα πόδια των Γάλλων, με τους αστέρες της PSG, Ντουέ και Ντεμπελέ, να απογοητεύουν.
Ο Γιάμαλ σημείωσε το πρώτο του γκολ όταν εκτέλεσε ψύχραιμα πέναλτι εννέα λεπτά μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, πριν ο συμπαίκτης του στην Μπαρτσελόνα, Πέδρι, στείλει μια εξαιρετική μπάλα στα δίχτυα λιγότερο από ένα λεπτό αργότερα.
Τα γκολ συνέχισαν να έρχονται καθώς ο επιθετικός της Γαλλίας, Κιλιάν Μπαπέ, εκτέλεσε και αυτός πέναλτι κοντά στην ώρα, πριν ο Γιάμαλ προσθέσει το πέμπτο γκολ για την Ισπανία μετά από 67 λεπτά, ολοκληρώνοντας μια εκπληκτική ατομική εμφάνιση.
Ο Θέο Ερνάντεθ χτύπησε το δοκάρι και η Ισπανία χρειάστηκε τον τερματοφύλακα Ουνάι Σιμόν για να αποκρούσει τις προσπάθειες των Ντουέ, Μπαπέ και Ντεμπελέ.
Ωστόσο, η Ισπανία φαινόταν ικανή να σκοράρει ανά πάσα στιγμή. Ο αμυντικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Ντιν Χούιτσε, νόμιζε ότι είχε πετύχει ένα εντυπωσιακό γκολ μετά από μια εξαιρετικά εκτελεσμένη στημένη φάση, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ.
Η Γαλλία στη συνέχεια πραγματοποίησε μια εκπληκτική ανατροπή, καθώς ένα εκπληκτικό γκολ από τον Ραγιάν Τσερκί, ένα αυτογκόλ του Ντάνι Βιβιάν και ένα γκολ του Ράνταλ Κολο Μουανί προκάλεσαν κάποιες τελευταίες ανησυχίες για την Ισπανία, αλλά τελικά κράτησαν τη νίκη, εξασφαλίζοντας την αναμέτρηση με τους Πορτογάλους αντιπάλους τους την Κυριακή.
