Η Ουζμπεκιστάν χρειάζονταν μόλις έναν βαθμό στην επίσκεψή τους στο Άμπου Ντάμπι και οι Λευκοί Λύκοι δεν απέτυχαν αυτή τη φορά. Η εθνική ομάδα του Ουζμπεκιστάν εξασφάλισε ισοπαλία απέναντι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και επιβεβαίωσε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 για πρώτη φορά στην ιστορία της. Ένα ορόσημο για τη κεντροασιατική δημοκρατία, που θα δει τη χώρα της ανάμεσα στις 48 καλύτερες ομάδες του πλανήτη.
Οι παίκτες του Τιμούρ Καπατζέ κατάφεραν να αντέξουν τις επιθέσεις μιας ομάδας από τα Εμιράτα, η οποία προσπαθούσε να εξαντλήσει τις πιθανότητές της για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην τρίτη φάση των ασιατικών προκριματικών. Ο τελικός σφύριγμα προκάλεσε μια έκρηξη χαράς τόσο στον αγωνιστικό χώρο του γηπέδου Αλ Ναχγιάν στο Άμπου Ντάμπι όσο και στους δρόμους της Τασκένδης, οι οποίοι σταμάτησαν για να παρακολουθήσουν την εθνική τους ομάδα.
Μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, το ουζμπεκιστανικό ποδόσφαιρο δεν είδε την εθνική του ομάδα να συμμετέχει σε προκριματικούς αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου μέχρι το 1997. Οι προκριματικοί για το Γαλλία 98 ήταν το πρώτο βήμα σε ένα ταξίδι γεμάτο απογοητεύσεις για το Ουζμπεκιστάν… μέχρι αυτούς τους προκριματικούς.
Υπό την καθοδήγηση του Σλάτκο Κατανέτς αρχικά και του Τιμούρ Καπατζέ αργότερα, οι Λευκοί Λύκοι έγιναν μία από τις πιο αξιόπιστες ομάδες στην ασιατική ήπειρο. Απόδειξη είναι το ρεκόρ τους σε αυτούς τους προκριματικούς αγώνες: από τους 14 αγώνες που έχουν δώσει, το Ουζμπεκιστάν έχει χάσει μόνο έναν. Οι υπόλοιποι είναι εννέα νίκες και τέσσερις ισοπαλίες.
