Οι Ελίτ της Ευρώπης Συγκεντρώνονται Ξανά
Η προσπάθεια της Λίβερπουλ να επανακατακτήσει τον ευρωπαϊκό της τίτλο ξεκινά με μια σαφή εικόνα των πιθανών αντιπάλων της. Οι «Ρεντς», υπό την καθοδήγηση του Άρνε Σλότ, προετοιμάζονται ήδη για την επιστροφή του Champions League την επόμενη σεζόν, καθώς το τοπίο των κορυφαίων ομάδων της Ευρώπης αρχίζει να διαμορφώνεται.
Η εγχώρια κυριαρχία τους τους ανέδειξε πρωταθλητές της Premier League, και με τη νέα μορφή της UEFA να συνεχίζεται για δεύτερη χρονιά, έξι αγγλικές ομάδες έχουν επιβεβαιωθεί ως συμμετέχουσες στη φάση του Champions League για την περίοδο 2025/26.
Η νίκη της Τότεναμ στο Europa League εξασφάλισε τη συμμετοχή της μαζί με τη Λίβερπουλ, την Άρσεναλ, τη Μάντσεστερ Σίτι, την Τσέλσι και τη Νιούκαστλ στον κορυφαίο ευρωπαϊκό διαγωνισμό. Η κατάταξη των ομάδων από την UEFA παραχώρησε στην Αγγλία μια επιπλέον θέση, αναγνωρίζοντας τη δύναμη και τη συνέπεια των ομάδων της Premier League σε διεθνείς διοργανώσεις.
Επιβεβαιωμένοι Ισχυροί Αντίπαλοι
Η πρόκληση που έρχεται είναι σημαντική. Ήδη, 28 ομάδες είναι γνωστές – και τα ονόματα είναι τόσο οικεία όσο και επιβλητικά. Πρωταθλητές των αντίστοιχων λιγκών τους, όπως η Μπάγερν Μονάχου, η Παρί Σεν Ζερμέν, η Μπαρτσελόνα και η Νάπολι, φέρνουν πείρα και απειλή εξίσου.
Άλλες ομάδες έχουν εισέλθει μέσω ισχυρών θέσεων στις λίγκες τους. Από την Ιταλία συμμετέχουν οι Ίντερ Μιλάνο, Αταλάντα και Γιουβέντους. Από την Ισπανία έρχονται οι Ρεάλ Μαδρίτης, Ατλέτικο Μαδρίτης, Αθλέτικ Μπιλμπάο και Βιγιαρεάλ. Από τη Γερμανία, οι εκπρόσωποι περιλαμβάνουν τις Μπάγερ Λεβερκούζεν, Άιντραχτ Φρανκφούρτης και Μπορούσια Ντόρτμουντ, οι τελευταίοι επίσης στο Pot 1 μαζί με τη Λίβερπουλ.
Οι ομάδες Λιγκ 1, Μαρσέιγ και Μονακό, ενώνουν τις δυνάμεις τους με τον Άγιαξ από την Ολλανδία, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος πίσω από την PSV Άιντχοβεν. Ο Σπόρτινγκ CP, ο Ολυμπιακός, η Γαλατασαράι, η Σλάβια Πράγας και η Ένωση SG συμπληρώνουν τη λίστα των επιβεβαιωμένων ομάδων, όλοι πρωταθλητές στις αντίστοιχες λιγκές τους.
Οι προκριματικοί γύροι θα καθορίσουν τους τελευταίους επτά συμμετέχοντες. Οι Σέλτικ, Βασιλεία, Στουρμ Γκρατς και Μπόντο/Γκλιμτ είναι επιβεβαιωμένοι ως συμμετοχές στα playoffs, ενώ οι πρώην νικητές του Κυπέλλου Ευρώπης, Μπενφίκα και Φέγενορντ, μαζί με την Κλαμπ Μπριζ, τη Φενέρμπαχτσε και την Νις, ελπίζουν να προχωρήσουν από τους προηγούμενους γύρους.
Λεπτομέρειες Μορφής και Κλήρωσης
Με το νέο μοντέλο φάσης λιγκών της UEFA, η Λίβερπουλ θα αγωνιστεί σε οκτώ αγώνες εναντίον οκτώ διαφορετικών ομάδων, δύο από κάθε γκρουπ. Αυτοί οι αγώνες θα μοιραστούν ισομερώς ανάμεσα σε εντός και εκτός έδρας, αντικαθιστώντας το παραδοσιακό σύστημα των ομίλων.
Η κλήρωση για τη φάση της λίγκας θα διεξαχθεί στο Μονακό στις 28 Αυγούστου, αμέσως μετά την ολοκλήρωση των προκριματικών γύρων. Μέχρι τότε, η Λίβερπουλ θα έχει πλήρη εικόνα των οκτώ αντιπάλων της στη φάση της λίγκας και μια πιο καθαρή αίσθηση της πορείας προς το Γουέμπλεϊ τον Μάιο του 2026.
Η Λίβερπουλ θα συμμετάσχει στην κλήρωση από το Pot 1, μια θέση που κέρδισε λόγω του εγχώριου τίτλου της και της ευρωπαϊκής της απόδοσης. Μαζί της είναι οι άλλες ισχυρές ομάδες, όπως η PSG, η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μάντσεστερ Σίτι, η Μπάγερν Μονάχου, η Ίντερ Μιλάνο, η Τσέλσι, η Ντόρτμουντ και η Μπαρτσελόνα.
Η κλήρωση μπορεί να φέρει αγώνες πραγματικής λάμψης και δυσκολίας. Με δύο αντιπάλους από κάθε ένα από τα τέσσερα pots, η τυχαιότητα της ημέρας της κλήρωσης θα παίξει ρόλο στη διαμόρφωση της πορείας κάθε συλλόγου.
Μαθήματα από την Πέρυσι
Η πρώτη χρονιά της επexpanded μορφής έφερε τη μερίδα της αμφισβήτησης. Η Λίβερπουλ κατέκτησε την κορυφή της βαθμολογίας φάσης λιγκών το 2024/25, αλλά κληρώθηκε σε έναν σκληρό αγώνα των 16 εναντίον της PSG, μια αναμέτρηση που τελικά έχασε από τους μελλοντικούς πρωταθλητές.
Αυτή η αδυναμία στην κατάταξη προκάλεσε συζητήσεις, με πολλούς να υποστηρίζουν ότι η νέα μορφή ευνοεί τη late momentum αντί της πρώιμης συνέπειας. Η Λίβερπουλ του Σλότ ελπίζει να μάθει από αυτό το σκληρό μάθημα και να πλοηγηθεί πιο αποτελεσματικά αυτή τη φορά.
Με νέο προπονητή στο τιμόνι και μια σαφή φιλοδοξία να επανακατασταθούν ανάμεσα στους καλύτερους της Ευρώπης, η Λίβερπουλ θα προσεγγίσει την καμπάνια με ανανεωμένη όρεξη. Τα ονόματα είναι σχεδόν οριστικά, οι δρόμοι αρχίζουν να σχηματίζονται και η αναζήτηση της δόξας στο Champions League είναι ξανά στην ατζέντα.
