Ρόουζ Λαβέλ: Επιστροφή μετά από τραυματισμό στην ήττα της Γκόθαμ FC
Η μέσος της εθνικής ομάδας γυναικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Ρόουζ Λαβέλ, αγωνίστηκε για πρώτη φορά μετά από έξι μήνες το Σάββατο, στη ήττα της NJ/NY Γκόθαμ FC με 2-1 από την πρωτοπόρο της κατηγορίας, Κάνσας Σίτι Κάρεντ, στο στάδιο Sports Illustrated.
Η Λαβέλ μπήκε στον αγώνα στο 74ο λεπτό, σημειώνοντας την πρώτη της συμμετοχή σε επίσημο παιχνίδι από τις 3 Δεκεμβρίου 2024 με την εθνική. Μετά από εκείνο το παιχνίδι, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον αστράγαλο και βρισκόταν σε διαδικασία ανάρρωσης.
«Ήταν η πρώτη φορά που έπρεπε να κάνω χειρουργείο, που είναι ευλογία, αλλά ήμουν λίγο αφελής σχετικά με το τι συνεπάγεται αυτό», δήλωσε η Λαβέλ μετά τον αγώνα. «Ήταν σίγουρα πολύ πιο δύσκολο από ό,τι περίμενα».
Η Λαβέλ ανέφερε ότι η χρονική διάρκεια ανάρρωσής της ήταν περίπου όπως την είχε αρχικά υπολογίσει. «Είμαι υγιής», είπε. «Αισθάνομαι καλά, αισθάνομαι πολύ δυνατή. Νομίζω ότι θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να είναι ο αστράγαλός μου στο 100%, αλλά το υπόλοιπο σώμα μου αισθάνεται καλά».
Λίγα λεπτά μετά την είσοδό της στον αγώνα, η Λαβέλ σχεδόν σκόραρε, όταν κόπηκε προς τα μέσα με το αριστερό πόδι και αστόχησε με ένα σουτ λίγο έξω από την περιοχή. Συμμετείχε επίσης στο μοναδικό γκολ της Γκόθαμ, το οποίο καταχωρήθηκε ως αυτογκόλ της μέσου της Κάνσας Σίτι, Βαλένσα ΝτιΜπερνάρντο, στο χρόνο καθυστέρησης του δευτέρου ημιχρόνου.
«Ο προφίλ της Ρόουζ Λαβέλ είναι πιθανώς το πιο σπάνιο να βρείτε, καθώς είναι παίκτρια που μπορεί να κάνει σχεδόν τα πάντα σε τόσο υψηλό επίπεδο», δήλωσε ο προπονητής της Γκόθαμ FC, Χουάν Κάρλος Αμόρος. «Και πάνω σε αυτό, κάνει και τις ειδικές ενέργειες με την μπάλα που δημιουργούν — γι’ αυτό παρακολουθούμε το άθλημα».
Η Λαβέλ ανέφερε ότι ο χρόνος που πέρασε εκτός γηπέδου την ανάγκασε να αναζητήσει τα θετικά. «Κάθε φορά που περνάς χρόνο μακριά από το παιχνίδι, πάντα βρίσκω κάποιο θετικό σε αυτό», είπε. «Νομίζω ότι βρήκα πολλά θετικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. [Μερικά] από αυτά είναι το να μάθω πώς να είμαι καλός συμπαίκτης όταν δεν μπορώ να είμαι στο γήπεδο μαζί τους, να παραμένω παρούσα, να έχω ακόμα φωνή και να βοηθάω όπου μπορώ».
Ο αγώνας ήταν γεμάτος από πολλές και ασαφείς καθυστερήσεις λόγω VAR. Η πιο αμφιλεγόμενη στιγμή ήρθε στο 63ο λεπτό, όταν η επιθετικός της Γκόθαμ, Έστερ Γκονζάλεθ, φάνηκε να σκοράρει. Η Κάνσας Σίτι επανεκκίνησε το παιχνίδι, αλλά η διαιτητής, Ντανιέλ Τσέσκι, σφύριξε για να ελέγξει το γκολ για πιθανό οφσάιντ.
Ο Αμόρος δήλωσε ότι η επικοινωνία εκείνη τη στιγμή ήταν ασαφής και τόνισε ότι η επανέναρξη του παιχνιδιού από την Κάνσας Σίτι θα έπρεπε να είχε ακυρώσει οποιαδήποτε πιθανότητα ελέγχου της φάσης — «εντελώς αντίθετο με τους κανόνες του παιχνιδιού», είπε.
Από τον αγώνα απουσίαζε η μέσος και αρχηγός της Κάνσας Σίτι, Λο’εάου ΛαΜπόντα, η οποία κλήθηκε στην εθνική ομάδα για πρώτη φορά στα 32 της χρόνια και την περασμένη εβδομάδα έγινε η γηραιότερη παίκτρια που έκανε ντεμπούτο στην 40χρονη ιστορία του προγράμματος. Η ΛαΜπόντα υπέστη αυτό που ο προπονητής της Κάνσας Σίτι χαρακτήρισε «μικρό τραυματισμό στο γόνατο» με την εθνική.
Η νίκη της Κάνσας Σίτι επαύξησε τη διαφορά της στην κορυφή της βαθμολογίας της NWSL, σχεδόν στα μισά του πρωταθλήματος. Με την ήττα, η Γκόθαμ, που πρόσφατα κατέκτησε τον πρώτο τίτλο γυναικείας ομάδας Concacaf, βρίσκεται εκτός της ζώνης των πλέι-οφ της NWSL.
