Σε μια ηλιόλουστη Βαρκελώνη, την παραμονή ενός ευνοϊκού προκριματικού αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο κόντρα στην Ανδόρα, ο Τόμας Τούχελ ένιωσε αρκετά χαλαρός ώστε να εκφράσει δημοσίως μια άποψη που έχει επανειλημμένα εκφράσει ιδιωτικά. Διαπίστωσε ότι οι τακτικές του ελίτ ποδοσφαίρου γίνονται ολοένα και πιο ομοιογενείς, με τόσους προπονητές να αναπτύσσουν μεθοδικά το παιχνίδι από τους πλάγιους αμυντικούς.
«Πολλές από τις κορυφαίες ομάδες στην Premier League παίζουν με έναν συγκεκριμένο τρόπο και οι ομάδες χτίζουν σε σχηματισμό 3-2 από 4-1», εξήγησε ο Τούχελ. «Υπάρχουν εξαιρέσεις με τις Λίβερπουλ και Νιούκαστλ».
Ένα από τα ερωτήματα που εξετάζει αυτή τη στιγμή είναι αν αυτό θα επηρεάσει τον τρόπο που θα παίξει η Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο ή αν μπορεί πραγματικά να κάνει κάτι ξεχωριστό, κάτι – όπως το θέτει – πιο αγγλικό.
«Ταχύτητα, δύναμη και ισχύς… ισχυροί επιθετικοί με μεγάλες προσωπικότητες, μέσοι που καλύπτουν όλο το γήπεδο».
Ο Τούχελ επιμένει ότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν αυτό, από νέες ιδέες μέσα στα κλαμπ μέχρι τη ζέστη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 στην Βόρεια Αμερική. Παραδέχεται επίσης ότι είναι αδύνατον να περιμένει σκληρά συμπεράσματα αυτή τη στιγμή.
«Αυτά είναι μερικά ερωτήματα στα οποία δεν έχω όλες τις απαντήσεις, και δεν χρειάζεται να έχω τώρα, γιατί έχουμε ακόμα ένα χρόνο μπροστά μας. Αλλά δουλεύουμε πάνω σε αυτό».
Ο Τούχελ δεν μπορεί να μην τονίσει τη μεγάλη αντίθεση στον όγκο χρόνου προπόνησης μεταξύ του διεθνούς παιχνιδιού και του παιχνιδιού κλαμπ. Δεδομένου ότι είχε προηγουμένως ασκήσει κριτική για την παύση του Ιουνίου, και πώς αυτή ήταν διαταραχτική για τους παίκτες, είχε την αίσθηση ότι τώρα καλωσορίζει αυτόν τον χρόνο με την ομάδα.
«Είμαι μισό χρόνο προπονητής της Αγγλίας αλλά είχα οκτώ προπονήσεις. Οκτώ προπονήσεις δεν είναι κανονικά μια ολόκληρη εβδομάδα με ένα κλαμπ στην προετοιμασία, ή είναι η πρώτη εβδομάδα. Αλλά μετά από μισό χρόνο [προπόνησης με ένα κλαμπ] μπορείς να δεις ότι ορισμένες ασκήσεις γίνονται σχεδόν με κλειστά τα μάτια – οι παίκτες ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Και εδώ είμαστε, μετά από οκτώ προπονήσεις και έχει περάσει μισό χρόνος».
Ο Τούχελ δηλώνει ότι θα χρησιμοποιήσει ορισμένα παιχνίδια φέτος για συγκεκριμένες προσεγγίσεις, αντί να επιβάλει μια ολιστική ιδεολογία. Αυτή η πρακτικότητα μπορεί να είναι σημαντική.
«Η κύρια προσέγγιση», όπως το θέτει, είναι προφανής για την Ανδόρα. «Θα προσπαθήσουμε κάτι: πώς να επιτεθούμε στην αντίπαλη περιοχή απέναντι σε έναν βαθύ μπλοκ, γιατί αυτό περιμένουμε, ένα πολύ βαθύ 5-4-1, και οι κύριοι στόχοι θα είναι πώς να φτάσουμε πίσω από τη γραμμή άμυνας, πώς να φτάσουμε στην περιοχή, πόσες φορές να φτάσουμε εκεί, πόσο καλά βρίσκουμε το ρυθμό για να φτάσουμε στην αντίπαλη περιοχή και πόσο καλή είναι η αντίδρασή μας σε απώλειες της μπάλας για να παίξουμε αντεπίθεση».
«Μέχρι στιγμής, δεν χάνω χρόνο σκέφτοντας σχηματισμούς. Είναι περισσότερο για τη συμπεριφορά και τη δημιουργία κατευθυντήριων γραμμών για συγκεκριμένους αγώνες. Ο αγώνας θα είναι διαφορετικός πιστεύω από τον αγώνα με τη Σενεγάλη. Αυτό είναι καλό γιατί έχουμε διαφορετικά ερωτήματα και πρέπει να βρούμε διαφορετικές απαντήσεις».
«Νομίζω ότι δύο ή τρεις προπονήσεις είναι αρκετές για να έχουν αποτέλεσμα σε αυτό, και μετά θα δούμε αν έχουμε καλή ανταπόκριση από αυτούς. Και, από εκεί, προχωράμε βήμα-βήμα και προσπαθούμε να εφαρμόσουμε συγκεκριμένες συμπεριφορές στις οποίες μπορούμε να στηριχτούμε ανεξαρτήτως του σχηματισμού που μπορεί να παίζουμε».
Μακριά από το να θέλει να κρίνει τις ομάδες της Premier League για την προσέγγισή τους, ο Τούχελ πιστεύει ότι οι τακτικές τους μπορούν να τον βοηθήσουν εν μέσω αυτού του περιορισμένου χρόνου.
«Πρέπει να μάθουμε. Πρέπει να μάθουμε από τα βίντεο και να μάθουμε από τους παίκτες τι κάνουν στο κλαμπ. Νομίζω ότι ορισμένα από τα ερωτήματα θα απαντηθούν από τους προπονητές των κλαμπ, όπως πού είναι η καλύτερη θέση για έναν παίκτη, πού αισθάνεται άνετα ένας παίκτης. Έχουμε μια εικόνα από αυτό και προσπαθούμε να κάνουμε τα μηνύματα όσο το δυνατόν πιο απλά, ώστε να μην υπερφορτώνουμε τους παίκτες με διαφορετικά στυλ παιχνιδιού και πολλές πληροφορίες. Αλλά φυσικά είναι ακόμα στη διαδικασία».
«Στο τέλος, έχουμε τόσους πολλούς παίκτες από διαφορετικά κλαμπ που πρέπει να περιορίσουμε την ιδέα και να μην υπερφορτώσουμε με πολλές ιδέες και να προσπαθήσουμε να είμαστε συνεπείς για να σχηματίσουμε μια ιδέα για το πώς θέλουμε να πετύχουμε, γνωρίζοντας ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν παίζεται στην Αγγλία, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό».
Η αναφορά της τοποθεσίας φέρνει μια άλλη μεταβλητή. Ένας κλασικά έντονος στυλ Premier League μπορεί να μην ταιριάζει στις συνθήκες.
Αυτό είναι κάτι που έχει φυσικά αρχίσει να απασχολεί τον Τούχελ κατά τη διάρκεια της θητείας του, δεδομένου ότι θα μπορούσε να είναι η διαφορά μεταξύ επιτυχίας και αποτυχίας. Πρόσωπα κοντά στη θητεία του Φάμπιο Καπέλο ακόμα θρηνούν πώς ένα από τα μεγαλύτερα λάθη του Ιταλού ήταν η κακή προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στη Νότια Αφρική. Αυτό δεν φαίνεται πιθανό με τον Τούχελ.
«Η πλειονότητα των παικτών μας παίζει στην πιο δύσκολη λίγκα του κόσμου και είναι συνηθισμένοι σε έναν ρυθμό που είναι πολύ μοναδικός. Οι διοργανώσεις συνήθως παίζονται μετά από μια μεγάλη σεζόν και δεν είναι ίσως πλεονέκτημα για εμάς, αλλά είναι απλώς γεγονός. Ίσως δεν είναι σύμπτωση ότι οι παίκτες ένιωσαν πιο άνετα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ όπου ήταν στη μέση της σεζόν και ξαφνικά οι απαιτήσεις της Premier League έγιναν πλεονέκτημα γιατί ήταν στη μέση της και ένιωθαν μια συγκεκριμένη ικανότητα όπου είχαν πλεονέκτημα απέναντι σε άλλους παίκτες. Αλλά πολλοί από τους άλλους παίκτες παίζουν στην Premier League γιατί είναι πολύ διεθνής ταυτόχρονα».
«Μπορεί να χρειαστεί κάποια στιγμή να προσαρμόσουμε το στυλ παιχνιδιού μας όταν πρόκειται για τουρνουά, όταν πρόκειται για νοκ άουτ. Όλοι θέλουν να κερδίσουν, όλοι θέλουν να κερδίσουν με στυλ. Μπορείς πραγματικά να παίξεις το ίδιο παιχνίδι σε 40 βαθμούς ζέστη και υγρασία όσο παίζεις σε 20 βαθμούς σε βραδινό αγώνα;».
«Αλλά η βασική ιδέα είναι ότι γνωρίζουμε πού παίζουμε. Παίζουμε σε ζέστη και υγρασία, που μπορεί να σε κάνει να νιώθεις άβολα, και το επίπεδο της δυσφορίας που νιώθεις είναι πολύ ατομικό».
«Έτσι, κάθε παίκτης θα αντιδρά διαφορετικά στη ζέστη. Κάθε παίκτης θα έχει διαφορετική αίσθηση γι’ αυτό, πόσο άνετα είναι και στη συνέχεια έχεις τα αντικειμενικά δεδομένα που μπορούν να βοηθήσουν».
«Βασικά, είναι απλώς για εμάς να συγκεντρώσουμε πληροφορίες για τους παίκτες και να τους βοηθήσουμε να προετοιμαστούν καλύτερα γι’ αυτό, να ανακάμψουν πιο γρήγορα και να τους παρέχουμε τη σωστή ποσότητα συμπληρωμάτων κατά τη διάρκεια ενός αγώνα. Αυτή είναι βασικά η γενική ιδέα».
Σχετικά με την πιθανή κόπωση, ο Τούχελ διέψευσε ότι οι ομάδες στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κλαμπ του ζήτησαν να μην χρησιμοποιήσει τους παίκτες τους περισσότερες από μία φορές σε αυτή την παύση.
«Κανένας προπονητής δεν με έχει καλέσει… μπορεί να συμβεί κάποιοι παίκτες να ξεκινήσουν δύο φορές για εμάς, αλλά, όπως είπα, έχουμε επίσης συμφέρον να δούμε πολλούς παίκτες σε αυτά τα δύο παιχνίδια, οπότε νομίζω ότι στο τέλος δεν θα αναστατώσουμε κανέναν».
Ο Τούχελ εξέφρασε λύπη που η μετακίνηση του Λίαμ Ντελάπ στη Chelsea θα τον δει να συμμετέχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κλαμπ, αντί για την ομάδα κάτω των 21 ετών.
«Θα ήταν ωραίο για αυτόν και για την FA να παίξει σε ένα μεγάλο τουρνουά. Αλλά αυτό είναι το ποδόσφαιρο σήμερα. Υπάρχουν κάποιους κανόνες και είναι το κλαμπ πρώτα».
«Αλλά για αυτόν προσωπικά, η επόμενη μεγάλη πρόκληση – και θα τον παρακολουθούμε στενά – θα είναι να δούμε αν μπορεί να επιβληθεί στην ομάδα της Chelsea, να καταλάβει τη θέση του και να είναι διαθέσιμος για εμάς».
