Η προετοιμασία της Εθνικής ανδρών των ΗΠΑ για το Gold Cup ξεκινά με ήττα από την Τουρκία
Η Εθνική ανδρών των ΗΠΑ, με μια σύνθεση που δεν είναι πλήρης, ξεκίνησε την προετοιμασία της για το Gold Cup με μια ήττα 2-1 από την Τουρκία σε φιλικό αγώνα στο Pratt & Whitney Stadium το Σάββατο.
Αρχικά, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν 1-0 χάρη σε ένα γκολ του Jack McGlynn στο πρώτο λεπτό. Ωστόσο, έχασαν το προβάδισμά τους με δύο γρήγορα γκολ από τους Arda Güler και Kerem Aktürkoglu στο 24ο και 27ο λεπτό αντίστοιχα.
Επόμενος αντίπαλος της Εθνικής είναι η Ελβετία στο Nashville, Tennessee, στις 10 Ιουνίου.
Περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις για τον Ποτσετίνο
Εκτός από τον McGlynn, και ίσως τους Tyler Adams και Malik Tillman, είναι δύσκολο να βρει κανείς πολλά θετικά από την πειραματική 11άδα που είχε μέσο όρο ηλικίας 23,8 ετών.
Η Τουρκία κέρδισε περισσότερους μονομαχίες, αεροπορικές μονομαχίες και είχε υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας στις τάκλιν σε σχέση με τους Αμερικανούς, οι οποίοι φάνηκαν να χάνουν τη νοοτροπία και την ένταση καθώς προχωρούσε ο αγώνας, παρόλο που οι γηπεδούχοι είχαν πολύ περισσότερη κατοχή που οδήγησε σε υποδεέστερες ευκαιρίες.
Η Εθνική ΗΠΑ δεν ανέκαμψε νοητικά μετά τα γκολ που δέχτηκε στο πρώτο ημίχρονο, και κοιτάζοντας προς την Ελβετία, είναι ευθύνη του προπονητή Mauricio Pochettino να βρει άλλους παίκτες από αυτή τη μεταβατική σύνθεση που αναμένονταν να "παλέψουν για μια θέση" στην ομάδα για το Μουντιάλ του 2026.
Αυτή τη στιγμή, η απουσία σημαντικών παικτών όπως οι Christian Pulisic, Weston McKennie, Antonee Robinson, Sergiño Dest και άλλοι, έχουν δημιουργήσει ένα μεγάλο κενό που δεν έχει ακόμη καλυφθεί. Αν αυτή η ομάδα δεν δείξει βελτίωση ή ισχυρότερη νοοτροπία απέναντι στην Ελβετία, αυτό μπορεί να είναι ένδειξη ενός δύσκολου καλοκαιριού στο Gold Cup, με καμία πραγματική εναλλακτική επιλογή να μην εμφανίζεται.
Ο αγώνας για τη θέση του Νο. 9 παραμένει ανοιχτός
Ο Patrick Agyemang ελπίζε ότι θα έχει μια ιδιαίτερη επιστροφή στην πατρίδα του, καθώς γεννήθηκε και μεγάλωσε στο East Hartford, την ίδια πόλη με το γήπεδο του Σαββάτου. Όμως, δεν τα κατάφερε, παρά το ότι του ανατέθηκε η θέση του βασικού επιθετικού.
Ο Agyemang χρησιμοποίησε το μέγεθός του σε κάποιες περιπτώσεις, αλλά η επαφή του με την μπάλα ήταν συχνά κακή, ειδικά όταν ο Diego Luna του έδινε πάσες. Ο Agyemang δεν ήταν επικίνδυνος για γκολ, καταγράφοντας μόνο μία σουτ στην εστία στο 52ο λεπτό που δεν ανάγκασε τον τερματοφύλακα να κάνει δύσκολη επέμβαση.
Η απόδοση αυτή άφησε τον Ποτσετίνο να αναζητά ακόμα λύση στη θέση του Νο. 9.
Ο Haji Wright μπήκε στο παιχνίδι για 25 λεπτά, αλλά χρησιμοποιήθηκε στην πτέρυγα αντί σε πιο κεντρικό ρόλο. Σπάνια συμμετείχε, εκτός από μια καθυστερημένη κούρσα που τον οδήγησε να ντριμπλάρει κατευθείαν στον αντίπαλό του.
Ο Agyemang αντικαταστάθηκε στο 75ο λεπτό από τον Brian White, αλλά ο επιθετικός της Vancouver Whitecaps barely barely barely got a sniff of the ball, με μόλις τρεις επαφές.
Αυτό που θα κάνει ο Ποτσετίνο απέναντι στην Ελβετία σε τρεις ημέρες παραμένει αβέβαιο, αν και φαίνεται ότι αξίζει να δοθεί μια ευκαιρία στον επιθετικό της FC Cologne, Damion Downs, ή να μετατοπιστεί ο Wright στο κέντρο.
Ο Cardoso παραμένει εκτός φόρμα για τις ΗΠΑ
Ο Johnny Cardoso εξακολουθεί να είναι περιζήτητος στην αγορά μεταγραφών μετά από μια καλή σεζόν με τη Real Betis, με την Atlético Madrid να αναμένεται να εξασφαλίσει την υπογραφή του. Ωστόσο, σπάνια έχει επαναλάβει την καλή του φόρμα όταν φορά τη φανέλα της Εθνικής.
Το Σάββατο αποδείχθηκε ότι ήταν ξανά το ίδιο. Με τις ΗΠΑ να προηγούνται 1-0 και τον Cardoso να έχει πλήρη έλεγχο της μπάλας, προσπάθησε να περάσει έξω από την περιοχή του, αλλά η πάσα του αναπήδησε από τον Güler και κατέληξε στο δίχτυ της Εθνικής. Είναι η περίπτωση που δεν θα περίμενε κανείς από έναν παίκτη της LaLiga.
Η ενέργεια αυτή ταρακούνησε την αυτοπεποίθηση των Αμερικανών, και τρία λεπτά αργότερα δέχτηκαν και δεύτερο γκολ.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Cardoso απογοητεύει. Σε φιλικό παιχνίδι κατά της Κολομβίας πριν από το περσινό Copa América, ήταν αδιάφορος στην προσέγγιση της μπάλας, επιτρέποντας στους Κολομβιανούς να αντεπιτεθούν και να σκοράρουν το πέμπτο και τελευταίο τους γκολ. Εναντίον της Τουρκίας, ήταν άλλη μια απρόσεκτη ενέργεια που οδήγησε κατευθείαν σε γκολ.
Ο Cardoso είναι στη σύνθεση για την ηρεμία του με την μπάλα, αλλά αν δεν μπορεί να την επιδείξει, είναι δύσκολο να τον δούμε να αγωνίζεται.
Η είδηση γύρω από τη μεσαία γραμμή των ΗΠΑ δεν ήταν όλη κακή. Ο Luca de la Torre ήταν εντυπωσιακός στο πρώτο ημίχρονο, ολοκληρώνοντας 38 από 39 πάσες, και ήταν φωτεινός σε όλη τη διάρκεια. Ωστόσο, δεν υπάρχει αρκετή σκληράδα όταν οι De la Torre και Cardoso παίζουν μαζί.
Ευτυχώς, ο Adams ήταν διαθέσιμος και ο Ποτσετίνο αντάλλαξε τον μέσο της AFC Bournemouth με τον Cardoso στο ημίχρονο. Οι ΗΠΑ φάνηκαν πιο σταθερές στη μεσαία γραμμή στο δεύτερο ημίχρονο, αν και η Τουρκία δεν φάνηκε να πιέζει τόσο πολύ.
Συνολικά, ήταν μια ημέρα που ο Cardoso υποχώρησε στη βαθμολογία των μέσων της Εθνικής.
Οι αντικαταστάτες των Dest και Robinson πρέπει να βρουν χημεία
Ορισμένη κατανόηση πρέπει να δοθεί δεδομένης της απειρίας των μπακ στην νεανική 11άδα, αλλά ο Ποτσετίνο πιθανότατα θα είναι δυσαρεστημένος με την έλλειψη συνοχής στην άμυνα που αναδείχθηκε γρήγορα στο πρώτο ημίχρονο.
Στο αριστερό μπακ, ο Max Arfsten, ο οποίος κέρδισε την τέταρτη συμμετοχή του, είχε δυσκολίες να κερδίσει μονομαχίες και δεν κατάφερε να συνδέσει πολλές από τις σέντρες του. Στο δεξί μπακ, η πρεμιέρα του Alex Freeman ήταν μέτρια, επιτρέποντας περιστασιακά ευκαιρίες στην Τουρκία να προχωρήσει στην τελική περιοχή με επικίνδυνες και γρήγορες αντεπιθέσεις.
Σε συνδυασμό με την αμφίβολη αρχή του Cardoso μπροστά από την άμυνα, το αμυντικό παζλ γρήγορα έγινε μπερδεμένο όταν η Τουρκία είχε κατοχή, οδηγώντας σε δύσκολες στιγμές για τους Chris Richards και Miles Robinson στην καρδιά της άμυνας. Αναγνωρίζοντας νωρίς ότι το αμυντικό πείραμα των ΗΠΑ αποδεικνυόταν διάτρητο, η Τουρκία εκμεταλλεύτηκε τις ανακτήσεις στην τελική περιοχή και έθεσε τον τόνο για το υπόλοιπο του αγώνα.
Ο Ποτσετίνο θα έχει λίγο χρόνο να βελτιώσει την προσέγγισή του και ίσως χρειαστεί να συνεχίσει να δοκιμάζει νέα πρόσωπα στις θέσεις των μπακ, που, ιδανικά, θα ηγούνταν από τους απόντες βασικούς Robinson και Dest, οι οποίοι δεν ήταν διαθέσιμοι για τη σύνθεση του Gold Cup.
