Μετά την ανακοίνωση της FIFA ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών θα επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό (και θα διεξαχθεί στον Καναδά για πρώτη φορά) το 2026, ανακοινώθηκαν 16 πόλεις υποδοχής για το πρώτο τουρνουά με 48 ομάδες. Τώρα γνωρίζουμε πού και πότε θα διεξαχθούν οι 104 αγώνες του μεγαλύτερου Παγκοσμίου Κυπέλλου στην ιστορία.
Επιλέχθηκαν 11 αμερικανικές τοποθεσίες, με πέντε από αυτές να βρίσκονται στην ανατολική τρίτη, τρεις στην κεντρική περιοχή της χώρας και άλλες τρεις στη δυτική πλευρά. Δύο καναδικές πόλεις (Τορόντο και Βανκούβερ) θα φιλοξενήσουν αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά. Δύο πόλεις του Μεξικού (Πόλη του Μεξικού και Γκουανταλαχάρα) θα φιλοξενήσουν το Κύπελλο για τρίτη φορά (1970 και 1986), ενώ το Μοντερέι επιλέχθηκε για δεύτερη φορά.
Ακολουθεί η πλήρης λίστα των πόλεων που επιλέχθηκαν ως τόποι υποδοχής για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
Ποιες 16 τοποθεσίες επιλέχθηκαν ως πόλεις υποδοχής για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026;
ΗΠΑ (11)
- Ατλάντα – Mercedes-Benz Stadium
- Βοστώνη – Gillette Stadium
- Ντάλας – AT&T Stadium
- Χιούστον – NRG Stadium
- Κάνσας Σίτι – Arrowhead Stadium
- Λος Άντζελες – SoFi Stadium
- Μαϊάμι – Hard Rock Stadium
- Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ – MetLife Stadium
- Φιλαδέλφεια – Lincoln Financial Field
- Σαν Φρανσίσκο – Levi’s Stadium
- Σιάτλ – Lumen Field
Καναδάς (2)
- Τορόντο – BMO Field
- Βανκούβερ – BC Place
Μεξικό (3)
- Γκουανταλαχάρα – Estadio Akron
- Πόλη του Μεξικού – Estadio Azteca
- Μοντερέι – Estadio BBVA
Με 23 τοποθεσίες να διεκδικούν 16 θέσεις, αρκετές γνωστές πόλεις (και γήπεδα) αποκλείστηκαν. Η Ουάσιγκτον, η πρωτεύουσα της χώρας (σε κοινή υποψηφιότητα με τη Βαλτιμόρη, όπου θα διεξάγονταν αγώνες), δεν επιλέχθηκε. Το Rose Bowl, όπου διεξήχθη ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1994, επίσης δεν επιλέχθηκε, με το Λος Άντζελες να προτείνει δύο γήπεδα ως επιλογές, εκ των οποίων επιλέχθηκε το SoFi Stadium, έδρα των NFL Rams και Chargers. Οι άλλες αμερικανικές πόλεις που δεν επιλέχθηκαν είναι η Σινσινάτι, το Ντένβερ, το Νάσβιλ και το Ορλάντο, καθώς και το Έντμοντον από τον Καναδά.
Επιβεβαίωση μορφής και προγράμματος του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026
Τώρα που γνωρίζουμε τις πόλεις υποδοχής, τα γήπεδα και τις τοποθεσίες για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, ας μιλήσουμε για το τουρνουά. Καταρχάς, ως χώρες υποδοχής, οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό θα προκριθούν αυτόματα για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Το πρόγραμμα των αγώνων έχει πλέον επιβεβαιωθεί, οπότε γνωρίζουμε πού θα παίζουν οι διοργανωτές στη φάση των ομίλων και πώς θα μπορούσαν να εξελιχθούν τα πράγματα για αυτούς.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 θα είναι το πρώτο τουρνουά που θα περιλαμβάνει 48 ομάδες, με 16 ομίλους των τριών ομάδων. Οι δύο πρώτοι από κάθε όμιλο θα προκριθούν στη φάση των 32. Αυτό σημαίνει ότι θα διεξαχθούν συνολικά 104 αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Θα είναι επίσης το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί σε τρεις διαφορετικές χώρες. Η ιδέα πίσω από την προσθήκη 16 ομάδων είναι ότι μια φάση ομίλων καταργείται και αντικαθίσταται από μια επιπλέον φάση νοκ άουτ αγώνων. Δεδομένου ότι η τελική φάση των αγώνων μπορεί να έχει πολύ μικρή ή και καθόλου σημασία ανάλογα με τα προηγούμενα αποτελέσματα, η νέα μορφή θα εγγυάται ότι σχεδόν κάθε αγώνας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 θα έχει μεγάλη σημασία.
Ναι, η FIFA θα κερδίσει πολύ περισσότερα χρήματα με την αλλαγή της μορφής, αλλά οι φίλαθλοι θα απολαύσουν επίσης ένα προϊόν καλύτερης ποιότητας, από την αρχή έως το τέλος, με ακόμη περισσότερους παγκόσμιους σούπερ σταρ από "μικρότερες" εθνικές ομάδες από ποτέ.
