Ο Τόμας Τούχελ προειδοποίησε την αγγλική ομάδα ότι δεν θα “μασάει” τα λόγια του στην δημόσια αξιολόγηση των εμφανίσεών τους, μετά την κριτική που άσκησε σε ορισμένες πτυχές της νίκης 1-0 επί της Ανδόρας το Σάββατο.
Το γκολ του Χάρι Κέιν στο 50ο λεπτό ήταν αρκετό για να διατηρήσει το 100% της πορείας της Αγγλίας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε τρεις αγώνες υπό την καθοδήγηση του Τούχελ. Ωστόσο, η ομάδα αποδοκιμάστηκε από ένα τμήμα των 7.000 φιλάθλων που ταξίδεψαν, τόσο στο ημίχρονο όσο και στο τέλος του αγώνα, πριν ο Τούχελ αμφισβητήσει τη στάση της ομάδας και υποδείξει ότι “παίζουν με τη φωτιά” μη κλείνοντας το παιχνίδι με την απαιτούμενη ένταση.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο St. George’s Park τη Δευτέρα, ενόψει ενός φιλικού αγώνα με τη Σενεγάλη, ο Τούχελ δήλωσε: “Προστατεύω τους παίκτες μου, δεν ανέφερα ονόματα και δεν είναι ατομικό θέμα. Ωστόσο, ως ομάδα, απλώς δεν ανταγωνιζόμαστε τα δικά μας πρότυπα. Δεν μου άρεσαν τα τελευταία 10 λεπτά γιατί ένιωσα από την άκρη του γηπέδου ότι δεν παίξαμε σοβαρά όπως χρειαζόταν σε ένα προκριματικό αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου.
“Αυτό που σας είπα, το έχω ήδη πει στην ομάδα απευθείας. Δεν υπάρχουν μηνύματα που στέλνω μέσω συνέντευξης Τύπου. Ό,τι λέω εδώ, το έχω ήδη πει στους παίκτες. Γιατί να το μαλακώνω; Ήσασταν στο γήπεδο, γιατί να σας πω ότι κάναμε καλό παιχνίδι και είμαστε ευχαριστημένοι με αυτό που κάναμε αν δεν είμαστε; Δεν υπάρχει κακό. Μπορούμε να διαχειριστούμε την κριτική.
“Πάντα πίστευα ότι μια ομάδα ποδοσφαιριστών μπορεί να μιλήσει ειλικρινά μεταξύ τους, πάντα συμπεριλαμβάνω και τον εαυτό μου. Είναι πάντα ένα μήνυμα ‘εμείς’ που προσπαθούμε να δώσουμε. Τώρα είναι στο χέρι μας να τα πάμε καλύτερα.
“Η στάση προς την προπόνηση, η στάση στο στρατόπεδο, η δέσμευση των παικτών ήταν εξαιρετική. Όλοι ήθελαν να είναι εκεί, όλοι ήθελαν να συμμετάσχουν, όλοι ήθελαν να ξεκινήσουν και να παίξουν σε αυτό το παιχνίδι. Έπειτα, κολλήσαμε λίγο. Παίρνουμε την ανάλυσή μας από αυτό και προσπαθούμε φυσικά να τα πάμε καλύτερα.”
Η Αγγλία αναμένεται να κάνει αρκετές αλλαγές απέναντι στη Σενεγάλη, με τον Μπουκάγιο Σάκα να επιστρέφει στην αρχική ενδεκάδα, ενώ ο Τούχελ άφησε να εννοηθεί ότι ο Κέιν θα συνεχίσει να είναι ο αρχηγός της ομάδας.
Ο Τούχελ προέτρεψε την ομάδα του να απολαύσει κάθε στιγμή που έχουν μαζί, καθώς το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μόλις ένα χρόνο μακριά.
“Είναι μια περίοδος μάθησης. Σήμερα θα είναι η 11η προπόνησή μας μαζί, το ίδιο με μιάμιση εβδομάδα στο ποδοσφαιρικό κλαμπ. Εδώ είναι μισό χρόνο.
“Πρέπει να σεβόμαστε την προπόνηση, πρέπει να σεβόμαστε κάθε λεπτό στα παιχνίδια και φυσικά μαθαίνουμε χωρίς να υπερ-ερμηνεύουμε τα πράγματα. Είναι καλό να βλέπουμε παίκτες σε δύσκολες καταστάσεις και σε στιγμές που τα πράγματα δεν είναι εύκολα. Αυτή τη στιγμή, είναι μια μεγάλη διαδικασία μάθησης φυσικά.”
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά τον Τούχελ, ο Σάκα αρνήθηκε να συγκρίνει τον νέο προπονητή με τον προκάτοχό του, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, αλλά είπε: “Αν μιλήσω μόνο για τον Τόμας, από τη στιγμή που ήρθα στο στρατόπεδο, φαίνεται ότι είναι αρκετά απαιτητικός, αρκετά έντονος στο γήπεδο.
“Εκτός γηπέδου, είναι πιο χαλαρός, ένας ευχάριστος άνθρωπος, μας αφήνει να απολαύσουμε τον εαυτό μας και έχει δημιουργήσει ένα ωραίο περιβάλλον για όλους τους παίκτες.”
