Ο Νούνο Μέντες υποστήριξε τον συμπαίκτη του στην Παρί Σεν-Ζερμέν, Ουσμάν Ντεμπελέ, για το φετινό βραβείο Χρυσής Μπάλας, αφού δήλωσε ότι “ακύρωσε” τον Λαμίν Γιάμαλ κατά τη διάρκεια της νίκης της Πορτογαλίας στον τελικό του UEFA Nations League εναντίον της Ισπανίας.
Η νίκη της Πορτογαλίας ήρθε μέσω ενός πέναλτι 5-3, μετά από ισοπαλία 2-2 στη Μόναχο, και σφράγισε τη νίκη για την Πορτογαλία, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να δακρύζει, αφού νωρίτερα είχε αποχωρήσει λόγω τραυματισμού.
Ο Μέντες αναδείχθηκε Παίκτης του Αγώνα μετά από μια εξαιρετική εμφάνιση στην ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, όπου σημείωσε το πρώτο γκολ της ομάδας του και κυριάρχησε στη μονομαχία του με τον έφηβο αστέρα Γιάμαλ.
Όταν ρωτήθηκε για τον ρόλο του στη νίκη της Πορτογαλίας, ο Μέντες παραδέχθηκε ότι κέρδισε τη μονομαχία του με τον Γιάμαλ, προτού προτείνει ότι ο Ντεμπελέ θα υπερτερήσει του νεαρού παίκτη της Μπαρτσελόνα για τη Χρυσή Μπάλα.
“Ήταν μια σύγκρουση [με τον Γιάμαλ] όπως πολλές άλλες που είχα κατά τη διάρκεια της σεζόν,” είπε ο Μέντες. “Έχω αντιμετωπίσει πολλούς σπουδαίους παίκτες, πολύ τεχνικά καταρτισμένους παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά, αλλά σήμερα ακύρωσα τον Λαμίν και δεν τον άφησα να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα.”
“Αυτό βοήθησε την ομάδα και είμαι χαρούμενος που βοήθησα την ομάδα να κερδίσει αυτό το τρόπαιο. Όλα έχουν να κάνουν με τη συνέπεια. Έχω παίξει πολλούς καλούς αγώνες και αυτό σχετίζεται με τη δουλειά που κάνω ατομικά και με τους προπονητές στην Παρί και την Πορτογαλία.”
Για τη Χρυσή Μπάλα, ο Μέντες είπε: “Παίζω με τον Ουσμάν [Ντεμπελέ] και είχε μια υπέροχη σεζόν, ο Λαμίν επίσης είχε μια υπέροχη σεζόν. Αλλά ο Ουσμάν θα είναι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και ο Λαμίν δεν θα είναι, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος για τον Ουσμάν.”
“Είχε πολλούς τραυματισμούς στη Μπαρτσελόνα πριν φτάσει στην Παρί, αλλά είναι ένας καταπληκτικός παίκτης. Μου αρέσει πολύ ως παίκτης και ως άνθρωπος.”
“Του εύχομαι το καλύτερο για τη Χρυσή Μπάλα και εγώ και οι συμπαίκτες του θα τον βοηθήσουμε να φτάσει εκεί.”
Ο Μέντες, εν τω μεταξύ, απέτισε φόρο τιμής στον Ρονάλντο, αφού ο 40χρονος σημείωσε το δεύτερο γκολ ισοφάρισης στην πορεία προς τη νίκη της Πορτογαλίας στο Nations League. Ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρεάλ Μαδρίτης και Γιουβέντους αναμένεται να παραμείνει στην ομάδα της Σαουδικής Αραβίας, Αλ Νάσρ, ενόψει του επόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά παρά την ηλικία του, ο Μέντες δήλωσε ότι η Πορτογαλία εξακολουθεί να χρειάζεται τον Ρονάλντο.
“Είμαστε πολύ χαρούμενοι για τον Κριστιάνο που κερδίζει άλλο ένα τίτλο,” είπε ο Μέντες. “Μας βοηθάει στον αγωνιστικό χώρο και επίσης μας βοηθά και εκτός αγωνιστικού χώρου με πολλές συμβουλές για όλους τους παίκτες, συμπεριλαμβανομένου και εμένα.”
“Χρειαζόμαστε τον στην ομάδα. Έχει εξαιρετική στάση και νοοτροπία νίκης. Είναι πρότυπο για την ομάδα και την παρέα.”
