Με την έναρξη της πρώτης φάσης της θερινής μεταγραφικής περιόδου, η προσοχή είναι στραμμένη στο ποιοι θα είναι οι νέοι παίκτες της Μάντσεστερ Σίτι. Φαίνεται ότι είναι θέμα χρόνου να επισημοποιηθούν οι μεταγραφές του Ραγιάν Αϊτ-Νουρί από τη Γουλβς και του Τιτζάνι Ρέιντερς από την AC Μίλαν. Ωστόσο, κοιτώντας προς την επόμενη σεζόν, υπάρχουν αρκετοί παίκτες του ρόλου των οποίων στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα δεν φαίνεται να είναι σαφείς. Δύο από αυτούς είναι οι Ρίκο Λιούις και Νίκο Ο’Ράιλι. Η θέση τους στην ομάδα για την επόμενη χρονιά είναι ένα ενδιαφέρον θέμα προς διερεύνηση.
Ο Ρίκο Λιούις χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της περασμένης σεζόν κυρίως ως δεξί μπακ από τον Πεπ Γκουαρντιόλα. Με την αποχώρηση του Κάιλ Γουόκερ τον Ιανουάριο, οι Λιούις και Ματέους Νούνες μοιράστηκαν τις υποχρεώσεις του δεξιού μπακ για το δεύτερο μισό της σεζόν. Στο τέλος της χρονιάς, ο Ματέους Νούνες έγινε η πρώτη επιλογή της Μάντσεστερ Σίτι στη θέση αυτή. Αν κοιτάξουμε πού θα μπορούσε να παίξει ο Ρίκο Λιούις την επόμενη σεζόν, φαίνεται ότι προορίζεται να αγωνιστεί στη μεσαία γραμμή. Η εκπαίδευσή του ως δεξί μπακ φαίνεται να έχει ολοκληρωθεί.
Όταν η Μάντσεστερ Σίτι νίκησε τη Νότιγχαμ Φόρεστ 2-0 στον ημιτελικό του FA Cup στο Γουέμπλεϊ, ο Λιούις ξεκίνησε στη μεσαία γραμμή. Σκόραρε το πρώτο γκολ της ομάδας του και η εμφάνισή του εκείνη την ημέρα ήταν η καλύτερη της σεζόν 24/25. Η ικανότητά του να παίζει σε στενούς χώρους ήταν καθοριστική για τη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι. Αυτές οι ικανότητες είναι πάντα ένα δυνατό σημείο στο παιχνίδι του. Έχει ανατραφεί ως μέσος στο ακαδημαϊκό σύστημα της Μάντσεστερ Σίτι και φαίνεται ότι είναι προορισμένος να γίνει μέσος στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα.
Από την άλλη, η άνοδος του Νίκο Ο’Ράιλι κατά τη διάρκεια του δεύτερου μισού της σεζόν 24/25 ήταν ένα φωτεινό σημείο για τη Μάντσεστερ Σίτι. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πορεία της ομάδας προς τον τελικό του FA Cup και βοήθησε στην εξασφάλιση θέσης στο Champions League για την επόμενη χρονιά. Η ικανότητά του να επιτίθεται από τη θέση του αριστερού μπακ και να σκοράρει κρίσιμα γκολ ήταν καταλυτική για την ομάδα. Αν και ο Νίκο Ο’Ράιλι είναι επιθετικός μέσος κατά προτίμηση, δεν θα ήταν έκπληξη να τον δούμε ξανά ως αριστερό μπακ την επόμενη σεζόν.
Με τον Ραγιάν Αϊτ-Νουρί να έρχεται στην Έτιχαντ, υπάρχει ανάγκη για έναν αναπληρωματικό αριστερό μπακ στην ομάδα. Δεδομένου ότι οι πλάγιοι μπακ θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στην επιθετική ανάπτυξη της Μάντσεστερ Σίτι την επόμενη χρονιά, φαίνεται ότι εκεί θα ταιριάζει ο Νίκο Ο’Ράιλι. Ιδιαίτερα αν σκεφτούμε πόσες επιλογές στη μεσαία γραμμή θα έχει ο Πεπ Γκουαρντιόλα. Δεν φαίνεται ότι θα υπάρχει χώρος για τον Νίκο Ο’Ράιλι να μετακομίσει μόνιμα στη μεσαία γραμμή, επομένως ίσως χρειαστεί να περάσει άλλη μία χρονιά μαθαίνοντας τη θέση του αριστερού μπακ.
Συνοψίζοντας, οι Ρίκο Λιούις και Νίκο Ο’Ράιλι φαίνεται ότι θα έχουν καθοριστικούς ρόλους στην ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι την επόμενη σεζόν. Το πού θα ταιριάξουν στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα είναι ένα μεγαλύτερο ερώτημα. Όσον αφορά τον Ρίκο Λιούις, φαίνεται ότι είναι έτοιμος να κάνει τη μόνιμη μετακόμισή του στη μεσαία γραμμή, ενώ ο Νίκο Ο’Ράιλι μπορεί να χρειαστεί να περάσει άλλη μία χρονιά ως αριστερό μπακ.
