Η προκριματική φάση για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ολοκληρώθηκε στην Ευρώπη. Μια ημέρα που σημαδεύτηκε από το «πορτοκαλί» πάρτι στην έδρα της Ολλανδίας απέναντι στη Μάλτα… και από τις στιγμές έντασης που βιώθηκαν στο Ελσίνκι κατά τη διάρκεια του αγώνα Φινλανδία-Πολωνία. Η ιατρική παρέμβαση που χρειάστηκε ένας θεατής στο γήπεδο ανάγκασε τη διακοπή του παιχνιδιού για αρκετά λεπτά.
Υπήρξε επίσης δράση σε πολλές περιοχές της Ευρώπης. Από τις μεγάλες νίκες της Σερβίας και της Αυστρίας μέχρι την πράξη πίστης της Ρουμανίας, η ευρωπαϊκή Τρίτη του Παγκοσμίου Κυπέλλου προσέφερε πολλά θέματα προς συζήτηση και με πολλούς πρωταγωνιστές. Ακολουθεί μια σύνοψη της βραδιάς στην Ευρώπη.
### Ο σταρ. Ο Μέμφις Ντεπάι έζησε τη μεγάλη του βραδιά στην έδρα του
Ο Μέμφις Ντεπάι σημείωσε δύο γκολ απέναντι στη Μάλτα σε μόλις δεκαπέντε λεπτά, ισοφαρίζοντας τον Ρόμπιν φαν Πέρσι ως τον κορυφαίο σκόρερ όλων των εποχών της Ολλανδίας με 50 γκολ, που επιτεύχθηκαν σε τόσους αγώνες όσοι και ο προκάτοχός του. Ο επιθετικός της Κορίνθιανς, που έχει γίνει το επιθετικό σύμβολο της Ολλανδίας, είναι ένα βήμα μακριά από το να ξεπεράσει αυτό το ρεκόρ και να εδραιωθεί ως ο κορυφαίος σκόρερ της ομάδας του, εκτός απροόπτων.
### Η έκπληξη. Η Ρουμανία παίρνει ανάσα στην έδρα της απέναντι στην Κύπρο
Μετά από μια δύσκολη αρχή στις προκριματικές φάσεις, η ρουμανική ομάδα βλέπει ξανά μια ακτίνα φωτός. Αυτή την Τρίτη, η Ρουμανία νίκησε την Κύπρο 2-0, εκπληρώνοντας τις προσδοκίες και εξασφαλίζοντας τρεις κρίσιμους βαθμούς στην προκριματική φάση. Ο Φλορίν Τανάσε, εμπνευσμένος, άνοιξε το σκορ με ασίστ από τον Ντένις Μαν, ο οποίος αργότερα αύξησε τη διαφορά. Με έναν εξαιρετικό Χοράτιου Μολντοβάν και τον Αντρέι Ράτσιου να εδραιώνεται ως ηγέτης στην πρώτη του εμφάνιση ως αρχηγός, η Ρουμανία παίρνει μια μικρή ανάσα.
### Η απογοήτευση. Η Αλβανία, έτη φωτός μακριά από την καλύτερη εκδοχή της
Ο Σιλβίνιο δεν περνά τη καλύτερη στιγμή του με την αλβανική ομάδα στην πορεία προς το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Η Αλβανία ήρθε ισόπαλη 1-1 με τη Λετονία στη Ρίγα, περιπλέκοντας τις φιλοδοξίες της για τη δεύτερη θέση στον Όμιλο Κ. Σε ένα παιχνίδι που κυριάρχησαν οι «Κόκκινοι και Μαύροι» του Σιλβίνιο στο πρώτο ημίχρονο, όπου είχαν τον έλεγχο της μπάλας και υπομονετικά αναζητούσαν το γκολ, ο Λετονός αρχηγός Τσερνομόρντις σημείωσε την ισοφάριση, απογοητεύοντας τις προσδοκίες της Αλβανίας.
