Ο συνιδιοκτήτης της Inter Miami, Χόρχε Μας, δήλωσε στο ESPN τη Δευτέρα ότι οι διαπραγματεύσεις με τον Λιονέλ Μέσι για την επέκταση του συμβολαίου του συνεχίζονται, αλλά είναι αισιόδοξος ότι ο αρχηγός της ομάδας θα είναι μαζί με τον σύλλογο για την εγκαινίαση του νέου γηπέδου Miami Freedom Park τον Μάρτιο του 2026.
Ο Μέσι υπέγραψε για πρώτη φορά με την Inter Miami στις 15 Ιουλίου 2023 με συμβόλαιο 2,5 ετών, το οποίο λήγει στο τέλος της σεζόν του Major League Soccer το 2025.
«Έχω πει προηγουμένως ότι η επιθυμία μου, το όνειρό μου, θα ήταν ο αριθμός 10 να εγκαινιάσει το νέο μας γήπεδο τον Μάρτιο. Αυτή είναι μια απόφαση που εξαρτάται από τον Μέσι. Ευχόμαστε ο Μέσι να ολοκληρώσει την καριέρα του εδώ. Είπα πριν από μερικούς μήνες ότι θα έχουμε νέα το καλοκαίρι σχετικά με αυτό, αλλά ελπίζω να είναι το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Μας σε συνέντευξή του στο ESPN.
«Είμαι αισιόδοξος γιατί έχουμε κάνει τα πάντα για να νιώσει ο Λέο σαν στο σπίτι του, να νιώθει άνετα. Πάντα έλεγα ότι είναι ένα ανταγωνιστικό ζώο, θέλει να κερδίζει. Ελπίζω να μπορέσουμε να κατακτήσουμε πολλούς τίτλους μαζί εδώ στην Inter Miami τα επόμενα χρόνια. Εδώ περιμένουμε απλώς να μπορέσουμε να δώσουμε στους φιλάθλους τα καλά νέα για τον Λιονέλ Μέσι».
Από την ένταξή του στους Χερόνες, ο Μέσι οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του τροπαίου Leagues Cup 2023, του MLS Supporters’ Shield 2024 και βοήθησε τον σύλλογο να σπάσει το ρεκόρ της λίγκας για τους περισσότερους πόντους σε μία μόνο σεζόν. Πέρα από τους τίτλους, τα γκολ και τις ασίστ, ο Μας δήλωσε ότι οι δύο πλευρές μπορούν να συνεχίσουν να θριαμβεύουν.
«Είμαστε λίγο εγωιστές, θα θέλαμε να δούμε περισσότερους τίτλους και προφανώς με τον Μέσι εδώ», είπε ο Μας, ο οποίος είναι συνιδιοκτήτης της ομάδας μαζί με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ. «Δεν θα μιλήσω για τον Μέσι, αλλά μιλώ εκ μέρους μου και του συλλόγου. Ο Λιονέλ από την πρώτη μέρα έχει πει ότι θέλει να ανταγωνίζεται και να κερδίζει. Είναι ένα ανταγωνιστικό ζώο. Προφανώς θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι έχουμε την καλύτερη ομάδα για να ανταγωνιζόμαστε σε υψηλά επίπεδα. Θα πρέπει να ρωτήσουμε τον Λέο, αλλά νομίζω ότι ξέρει ότι κάνουμε τα πάντα».
«Δεν υπάρχει εργαλείο που μας παρέχει η λίγκα που να μην έχουμε χρησιμοποιήσει για να βελτιώσουμε αυτή την ομάδα: υπογράφοντας νεαρούς παίκτες, βρίσκοντας άλλες ευκαιρίες. Για το επόμενο έτος, να βρούμε έναν ακόμα αστέρα γιατί έχουμε χώρο στο ρόστερ. Από την πλευρά μας, δεν λείπει σχεδόν τίποτα. Δεν υπάρχει βιασύνη, δεν χρειάζεται να το κάνουμε σήμερα ή αύριο, αλλά σύντομα θα γνωρίζουμε την απόφαση του Μέσι και ελπίζω να παραμείνουμε μαζί για πολλά περισσότερα χρόνια».
Ο Τζόρντι Άλμπα παραμένει ο μόνος πρώην παίκτης της Μπαρτσελόνα που έχει υπογράψει επέκταση συμβολαίου με την Inter Miami, υπογράφοντας μια νέα συμφωνία μέχρι τη σεζόν MLS του 2027. Τα συμβόλαια των Σέρχιο Μπουσκέτς και Λουίς Σουάρες, οι οποίοι μαζί με τον Άλμπα έχουν παίξει επίσης με τον Μέσι στην Μπαρτσελόνα, λήγουν στο τέλος της σεζόν του 2025.
«Όσον αφορά τον Σουάρες και τον Μπουσκέτς, είναι δική τους απόφαση αν θα μείνουν. Έχει μια καρδιά ποδοσφαιριστή ο Σουάρες. Ο Λουίς Σουάρες είναι εξαιρετικός. Δίνει τα πάντα σε αυτό το παιχνίδι», είπε ο Μας. «Αστειεύομαι μαζί του για τους πόνους στο γόνατο γιατί έχω κι εγώ, αλλά είμαι μεγάλος. Νομίζω ότι η συμβολή του στο σύλλογο, στα αποδυτήρια, αυτό που αντιπροσωπεύει, ξεπερνά όλα τα γκολ και τις ασίστ που έχει για την Inter Miami. Θα δούμε τι θέλει να κάνει, αν θέλει να κάνει ακόμα ένα χρόνο ή πολλούς περισσότερους, εξαρτάται από αυτόν αν το σώμα του το επιτρέπει. Νομίζω ότι το θέμα με τον Λουίς Σουάρες είναι φυσικό, όχι συναισθηματικό».
«[Ο Μπουσκέτς είναι] ένας από τους καλύτερους μέσους στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Επίσης, είναι δική του απόφαση αν θέλει να μείνει. Δεν έχουμε μιλήσει ακόμα με τον Μπουσκέτς, αλλά είναι περισσότερο από ευπρόσδεκτος σε αυτόν τον σύλλογο. Έχει δείξει μια εξαιρετική ηγεσία. Δείχνει στους νεαρούς παίκτες τι σημαίνει να είσαι ηγέτης στο γήπεδο. Αυτός και ο Σουάρες έχουν προσφέρει ένα εξαιρετικό πλεονέκτημα στην ομάδα. Η πόρτα είναι πάντα ανοιχτή για αυτούς. Μέχρι το φθινόπωρο, όλοι θα πρέπει να πάρουμε αποφάσεις σχετικά με το πώς θα είναι το ρόστερ του 2026».
Αυτή τη στιγμή, η Inter Miami προετοιμάζεται να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων απέναντι σε αντιπάλους της Ομάδας Α, όπως οι Παλμέιρας, η ΦΚ Πόρτο και η Αλ Άχλι. Παρά το γεγονός ότι μπαίνει στο διεθνές τουρνουά ως μία από τις νεότερες ομάδες, ο Μας δήλωσε ότι η Miami φιλοδοξεί να γίνει κάποια μέρα η καλύτερη ομάδα στο ημισφαίριο και ότι αυτό αρχίζει με την αντιμετώπιση των αντιπάλων στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
«Θέλω να είμαι η καλύτερη ομάδα στο ημισφαίριο, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων στη Νότια και Κεντρική Αμερική, συμπεριλαμβανομένων ομάδων όχι μόνο στην ομοσπονδία Concacaf, αλλά και σε άλλες», δήλωσε ο Μας. «Δεν είναι μυστικό ότι φιλοδοξώ κάποια μέρα η Inter Miami να συμμετάσχει σε ένα Copa Libertadores γιατί είναι ένα τουρνουά στο οποίο πρώτα απ’ όλα, ο Μέσι δεν έχει παίξει. Δεύτερον, είναι κάτι που επιδιώκουμε γιατί πιστεύω ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε τις καλύτερες ομάδες του ημισφαιρίου και ελπίζω το μέλλον να μας δώσει την ευκαιρία να το κάνουμε».
Αυτή τη στιγμή, οι προσδοκίες του Μας για την Inter Miami παραμένουν να πετύχει στη φάση ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων και να προκριθεί στους νοκ άουτ γύρους.
Η Inter Miami ξεκινά το τουρνουά στις 14 Ιουνίου στον πρώτο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων απέναντι στην Αλ Άχλι στο Hard Rock Stadium.
