ΝΟΤΤΙΓΧΑΜ, Αγγλία — Ο Τόμας Τούχελ παραδέχθηκε ότι η Αγγλία ήταν "παγωμένη" στην ήττα της 3-1 από τη Σενεγάλη σε φιλικό αγώνα, αλλά τόνισε ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού, καθώς το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ακόμη ένα χρόνο μακριά.
Ο Χάρι Κέιν άνοιξε το σκορ στο γήπεδο της Νότιγχαμ Φόρεστ την Τρίτη με ένα κοντινό γκολ μετά από επτά λεπτά, αλλά τα γκολ των Ισμαϊλά Σαρά, Χαμπίμπ Ντιάρρα και του αναπληρωματικού Σέικ Σαμπαλί έκαναν τη Σενεγάλη την πρώτη αφρικανική ομάδα που νίκησε ποτέ την Αγγλία.
Ο Τούχελ έκανε 10 αλλαγές στην ομάδα που κέρδισε οριακά την Ανδόρα 1-0 το προηγούμενο Σαββατοκύριακο και η Αγγλία αποδοκιμάστηκε για δεύτερη συνεχόμενη φορά, παρά το γεγονός ότι απείλησε να ισοφαρίσει αργά, όταν ο αναπληρωματικός Τζουντ Μπέλιγχαμ σκόραρε, αλλά το VAR ακύρωσε το γκολ λόγω χεριού του Λέβι Κόλγουιλ.
Η πρώτη ήττα του Τούχελ ως προπονητή της Αγγλίας έρχεται μετά από τρεις συνεχόμενες νίκες στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και ο 51χρονος δήλωσε: "Δεν είμαι σίγουρος αν δεν αξίζαμε λίγο περισσότερα αποτελέσματα. Φάνηκε λίγο παγωμένο, όχι αρκετά ενεργό για μεγάλο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια του αγώνα.
"Αλλά [χάσαμε] ένα φιλικό παιχνίδι, οπότε δεν υπάρχει λόγος πανικού. Έχουμε [παίξει] τρία προκριματικά παιχνίδια, έχουμε εννέα πόντους και δεν έχουμε δεχθεί γκολ. Θα είμαστε ανταγωνιστικοί τον Σεπτέμβριο και θα επιδιώξουμε δύο ακόμη νίκες – 100% θα το κάνουμε.
"Ξέρουμε περισσότερα τώρα, είμαστε πιο έξυπνοι. Είναι δύσκολο αυτή τη στιγμή. Είμαι ο πρώτος που δεν μου αρέσουν οι ήττες, τις μισώ περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
"Αλλά δεν είναι την επόμενη εβδομάδα. Δεν πηγαίνουμε την επόμενη εβδομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, πηγαίνουμε σε ένα χρόνο.
"Νομίζω ότι από τη φύση του θα γίνει πιο ανταγωνιστική η διαδικασία επιλογής και οι απαιτήσεις από τους παίκτες να επιλεγούν και να είναι μαζί μας τον Σεπτέμβριο, Οκτώβριο και Νοέμβριο λόγω της έντασης, καθώς μπαίνουμε σε μια χρονιά Παγκοσμίου Κυπέλλου. Νομίζω ότι αυτό έρχεται από τη φύση και από εκεί προχωράμε."
Η παραδοχή του Τούχελ ότι η Αγγλία δυσκολεύτηκε να αποδώσει έρχεται μετά από κριτική για την έλλειψη ρυθμού τους απέναντι στην Ανδόρα, εγείροντας μακροχρόνιες ανησυχίες ότι ορισμένοι παίκτες ίσως νιώθουν περιορισμένοι όταν αγωνίζονται για την εθνική ομάδα.
Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ καθοδήγησε την Αγγλία σε δύο διαδοχικούς τελικούς Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, σε ημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου και σε προημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου κατά τη διάρκεια των οκτώ χρόνων της θητείας του και ο Τούχελ είπε: "Οι προσδοκίες έρχονται φυσικά με τα αποτελέσματα και την επιτυχία που είχε ο Γκάρεθ με την ομάδα και την Αγγλία. Νομίζω ότι ήταν κανονικό να φτάνουμε σε προημιτελικούς, ημιτελικούς, τελικούς. Έρχεται μαζί με αυτό.
"Νιώθεις πώς οι αντίπαλοι προσεγγίζουν τους αγώνες εναντίον μας, τι σημαίνει να μας νικήσουν και να ανταγωνιστούν μαζί μας. Το άκουσα γιατί η αποδυτήρια μου ήταν δίπλα από την αποδυτήρια της Σενεγάλης. Απλά αναρωτήθηκα, ‘θα γιορτάζαμε με τον ίδιο τρόπο;’
"Και αναρωτιέμαι, ‘θα ήμουν ο πρώτος στην αποδυτήρια φωνάζοντας και χτυπώντας τη γροθιά μου σε κάποια κουτιά;’ Θα συμμετείχαν οι παίκτες ή θα έλεγαν απλώς ‘τι έχει ο προπονητής; Είναι απλώς ένα φιλικό παιχνίδι, πρέπει να ηρεμήσει.’
"Εντάξει, υπερβάλλω λίγο αλλά συμπεριλαμβάνω τον εαυτό μου. Δεν νομίζω ότι οι παίκτες μου θα ήταν τόσο χαρούμενοι και ενθουσιασμένοι γι’ αυτό, και όχι επειδή δεν είναι, αλλά ίσως γιατί απαιτούν από τους εαυτούς τους. Ίσως η πρόσφατη ιστορία φέρνει μαζί της ότι σκέφτονται ότι όλα είναι φυσιολογικά, πρέπει να κερδίσουμε, πρέπει να κερδίσουμε με στυλ και πρέπει να κερδίσουμε άνετα, πρέπει να νικάμε όλους και να φαίνεται εύκολο, πρέπει να είμαστε συναρπαστικοί και όλα αυτά μαζί φαίνονται λίγο σαν να μας κρατούν πίσω γιατί βλέπω το χαμόγελο, βλέπω την ενέργεια στην προπόνηση.
"Σας λέω σχεδόν όλη την ώρα ότι είμαι ενθουσιασμένος με αυτό που βλέπω και έχω ισχυρή πίστη σε αυτό που μπορούμε να κάνουμε. Αλλά αυτή τη στιγμή μας λείπει η μετάφραση στο γήπεδο. Υπάρχει μια άλλη λεπτομέρεια από την πλευρά μου στην άκρη του γηπέδου – πρέπει να το αναθεωρήσω – αλλά είχαμε την καλύτερη και πιο συναρπαστική και ζωντανή φάση αφού ήμασταν 2-1 πίσω.
"Αυτό μου δείχνει ότι ίσως για ορισμένους παίκτες ήταν σαν ‘εντάξει, δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε πια, τίποτα να κρατηθούμε.’ Ξαφνικά βρήκαμε κενά, στροφές, καταστάσεις ένας εναντίον ενός που μπορούσαμε να κερδίσουμε επιθετικά, να περάσουμε μέσα από κενά και να έχουμε τρεξίματα και σουτ."
