Το άρθρο αναφέρεται στην κατάσταση του προπονητή της Εθνικής Αγγλίας U21, Λίαμ Ντελάπ, ο οποίος αποφάσισε να αγωνιστεί για την Chelsea αυτό το καλοκαίρι αντί να ενωθεί με τους συμπαίκτες του στην Εθνική ομάδα στη Σλοβακία. Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων έχει προκαλέσει επιπλέον προβλήματα στον Λι Κάρσλι, αναδεικνύοντας τη δύναμη του κορυφαίου συλλογικού ποδοσφαίρου σε σχέση με τις εναλλακτικές επιλογές. Για να κάνει την ομάδα του να ξεχωρίσει στο κοινό, ίσως χρειαστεί κάτι ιδιαίτερο τις επόμενες δύο εβδομάδες.
Η Αγγλία και ο Κάρσλι έχουν ιστορικό επιτυχίας, καθώς ξεκινούν την πορεία τους στο UEFA Under-21 Championship ως υπερασπιστές του τίτλου. Η νίκη τους κατά της Ισπανίας στον τελικό δύο χρόνια πριν, με την τελευταία στιγμή αποκρούση πέναλτι από τον Τζέιμς Τράφορντ, σήμανε το τέλος 39 ετών αποτυχίας σε αυτό το επίπεδο και βοήθησε τις καριέρες πολλών παικτών.
Αυτή τη φορά, ο Κάρσλι αναγνωρίζει ότι πρέπει να είναι «δημιουργικός με την επιλογή της ομάδας», κάτι που είναι πάντα αναγκαίο λόγω των απαιτήσεων των συλλόγων και των κλήσεων σε ανώτερες κατηγορίες. Η μεταγραφή του Τζόμπ Μπέλινγχαμ στην Μπορούσια Ντόρτμουντ μπορεί να σημαίνει ότι ένας ακόμη σημαντικός παίκτης αποχωρεί. Ο Τζέιμι Γκίτενς και ο Ρίκο Λιούις στρέφονται προς τις ΗΠΑ, ενώ οι Άνταμ Γουόρτον και Τζέιντεν Φιλοτζίν δεν θα είναι διαθέσιμοι λόγω τραυματισμών. Ευτυχώς, ο Τζέιμς Μακάτι επέλεξε να συμμετάσχει στην Εθνική ομάδα.
Ο μέσος της Μάντσεστερ Σίτι θα είναι ο αρχηγός της Αγγλίας όταν αντιμετωπίσουν την Τσεχία την Πέμπτη. Αυτό το τουρνουά προσφέρει μια ευκαιρία για έναν παίκτη που φαίνεται πιθανό να αποχωρήσει από την Σίτι. Η ομάδα του 2023 έχει αποδείξει την αξία της από τότε που κατέκτησε το τρόπαιο, με παίκτες όπως οι Κόλ Πάλμερ και Άντονι Γκόρντον. Τώρα η πρόκληση είναι να εκμεταλλευτούν τις δυνατότητές τους με μια αλλαγμένη ομάδα.
Μόνο οι Χάρβεϊ Έλιοτ και Τσάρλι Κρεςγουέλ παραμένουν από την προηγούμενη επιτυχία στη Γεωργία. Ωστόσο, η Αγγλία έχει πολλές επιλογές σε διάφορες θέσεις, αν και χωρίς τον Ντελάπ, ο μόνος εξειδικευμένος επιθετικός είναι ο Τζέι Στάνσφιλντ. Η προοπτική του Έθαν Νουανέρι, ο οποίος έκανε την πρώτη του εμφάνιση στους αγώνες του Μαρτίου με Γαλλία και Πορτογαλία, είναι ενθαρρυντική. Ο Ομάρι Χάτσινσον είχε μια καλύτερη σεζόν από ό,τι υποδεικνύουν οι στατιστικές και μπορεί να βρει ευκαιρίες. Ο Έλιοτ Άντερσον και ο Άρτσι Γκρέι έχουν επίσης αναδειχθεί σημαντικά τους τελευταίους 12 μήνες.
Ενδεχομένως να βοηθήσει το γεγονός ότι έξι από τους παίκτες της επιλογής του Κάρσλι έχουν ευχάριστες αναμνήσεις από το καλοκαίρι στη Σλοβακία. Η Αγγλία U19 κατέκτησε τον τίτλο τους το 2022 νικώντας το Ισραήλ και τώρα στοχεύουν σε έναν τελικό στο εθνικό στάδιο της Μπρατισλάβας.
Η Σλοβακία φιλοξένησε τελευταία φορά το πρωτάθλημα U21 το 2000 και το ενδιαφέρον του κοινού είναι αδιαμφισβήτητο. Ενώ το στάδιο ήταν μισοάδειο τότε, φέτος επτά αγώνες έχουν ήδη πωληθεί. Περίπου 220.000 εισιτήρια έχουν πωληθεί για τους 31 αγώνες, σημειώνοντας ρεκόρ πριν από το τουρνουά. Πολλοί από τους φιλάθλους θα έρθουν από την Τσεχία, ενώ η Φινλανδία έχει επίσης δείξει αυξημένο ενδιαφέρον.
Αν η Αγγλία, που έχει χάσει μόνο δύο φορές σε 15 αγώνες από τότε που έγινε πρωταθλήτρια, διαχειριστεί το ζωντανό περιβάλλον απέναντι στους Τσέχους, θα έχει καλές πιθανότητες να προκριθεί από τον Όμιλο Β. Η Σλοβενία θα πρέπει να αντιμετωπιστεί την Κυριακή, αλλά η Γερμανία, που συμπεριλαμβάνει τον Μπράιαν Γκρούντα και τον Νικ Βόλτεματε, θα είναι μια πρώιμη δοκιμασία. Η πρόκριση στα προημιτελικά ως δεύτερη θα μπορούσε να σημαίνει μια πρόωρη επανένωση με την Ισπανία.
Η Γαλλία και η Πορτογαλία φαίνονται ισχυρές στον Όμιλο Γ. Ο Όμιλος Δ περιλαμβάνει την Ουκρανία και την Ολλανδία, που μπορεί να είναι σκοτεινός ίππος της διοργάνωσης.
Ίσως η Ισπανία να θέσει τα θεμέλια όταν ξεκινήσει τον διαγωνισμό απέναντι στη Σλοβακία την Τετάρτη. Αν αυτό χαθεί μέσα στην αναστάτωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, η Αγγλία ελπίζει να πάρει την πρωτοκαθεδρία όταν μετράει πραγματικά στις 28 Ιουνίου.
