Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ξεκινά στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά στις 11 Ιουνίου 2026, που σημαίνει ότι έχουμε ένα χρόνο μπροστά μας. Με αυτό στο μυαλό, είναι μια καλή ευκαιρία να αποκαλύψουμε κάποιες προβλέψεις.
Φυσικά, αυτές οι προβλέψεις είναι πολύ πρώιμες, δεδομένου ότι μόνο λίγες ομάδες έχουν εξασφαλίσει τη θέση τους στο νέο, διευρυμένο τουρνουά των 48 ομάδων. Παρ’ όλα αυτά, μπορεί να είναι διασκεδαστικό να φανταστούμε πόσο επική θα είναι η επόμενη καλοκαιρινή διοργάνωση και πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.
Ακολουθούν οι (πολύ, πολύ πρώιμες) προβλέψεις μου για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Μία από τις διοργανώτριες χώρες θα έχει μεγάλη πορεία
Δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ να υπάρχουν τρεις διοργανώτριες χώρες σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, οπότε οι πιθανότητες να τα πάει καλά μία από αυτές είναι υψηλότερες από το κανονικό. Ακούω τις αντιρρήσεις σας, αλλά φαίνεται ότι μία από τις διοργανώτριες χώρες είναι σε εξαιρετική κατάσταση. Και δεν είναι η χώρα που νομίζετε: ο Καναδάς. Η ομάδα του Τζέσι Μαρς έχει τους Άλφονσο Ντέιβις, Τζόναθαν Ντέιβιντ, Σάιλ Λάριν, Τάιτζον Μπούκαν και άλλους που βρίσκονται στην καλύτερη φάση της καριέρας τους, παίζοντας σε μεγάλες ομάδες της Ευρώπης. Υπάρχει μια εξαιρετική ισορροπία και ομοιογένεια σε αυτή την ομάδα. Φαίνονται σαν μια ομάδα κλαμπ και η ενέργεια του Μαρς θα προκαλέσει σάλο. Να περιμένετε τον Καναδά να έχει μεγάλη πορεία, και τόσο το Μεξικό όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν μόνο να ελπίζουν ότι θα είναι κοντά στον Καναδά όσον αφορά την αλληλεγγύη και την ποιότητα του ρόστερ όταν αρχίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι καιρικές συνθήκες θα είναι σημαντικός παράγοντας
Μέχρι τώρα, δεν έχουν υπάρξει πολλές ειδήσεις σχετικά με αυτό, αλλά όλοι ξέρουμε πόσο ζεστό είναι στη Βόρεια Αμερική τους καλοκαιρινούς μήνες. Η ζέστη θα είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Φυσικά, οι ομάδες θα προσαρμοστούν και θα προετοιμαστούν, αλλά οι περισσότερες εγχώριες σεζόν στην Ευρώπη τελειώνουν μόλις δύο εβδομάδες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Αυτό δεν δίνει στους παίκτες πολύ χρόνο να προσαρμοστούν στο νέο κλίμα. Ορισμένα γήπεδα στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενούν αγώνες σε κλειστό χώρο (Χιούστον, Ντάλας, Ατλάντα και SoFi), καθώς και το BC Place στο Βανκούβερ, Καναδά. Ωστόσο, το επόμενο καλοκαίρι θα υπάρχει μεγάλο πλεονέκτημα για τις ομάδες που είναι συνηθισμένες να παίζουν σε θερμότερες και πιο υγρές συνθήκες. Θα ακούσετε πολύ περισσότερα για αυτό τους επόμενους 12 μήνες.
Ο Μπαπέ θα αφήσει πίσω του τους Μέσι και Ρονάλντο και θα γίνει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου
Όταν πρόκειται για γκολ και για το ποιος είναι ο καλύτερος όλων των εποχών, ξέρουμε ότι οι Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο είναι θρύλοι. Αλλά ο Μέσι έχει σκοράρει 12 γκολ σε πέντε Παγκόσμια Κύπελλα, κατατάσσοντάς τον έκτο όλων των εποχών. Ο Ρονάλντο έχει σκοράρει μόλις οκτώ γκολ σε αντίστοιχο αριθμό τουρνουά. Όσον αφορά τον Κιλιάν Μπαπέ της Γαλλίας, έχει ήδη σκοράρει 12 γκολ σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα. Αυτό θα είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο όπου ο Μπαπέ θα ξεπεράσει τον Μέσι όσον αφορά τα γκολ και να το κάνει σε τρία λιγότερα τουρνουά είναι απλώς εκπληκτικό. Ο Μέσι θα γίνει 38 κατά τη διάρκεια του τουρνουά το επόμενο καλοκαίρι. Ο Ρονάλντο θα είναι 41. Ο Μπαπέ; Θα είναι 27 και θα έχει τουλάχιστον άλλα δύο Παγκόσμια Κύπελλα μπροστά του. Το ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε με 16 γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα πιθανότατα θα καταρριφθεί το επόμενο καλοκαίρι και το επερχόμενο ρεκόρ του Μπαπέ μπορεί να μην σπάσει ποτέ.
Ορισμένοι γίγαντες θα δυσκολευτούν
Με τη νέα διευρυμένη μορφή, θα είναι δύσκολο για τις περισσότερες ομάδες να μην περάσουν από τη φάση των ομίλων. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετοί μεγάλοι που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν σοβαρές δυσκολίες. Η ομάδα της Βραζιλίας είναι ανισόρροπη, με καλή ποιότητα σε ορισμένες θέσεις αλλά πολύ αδύναμη σε άλλες, και ο νέος προπονητής Κάρλο Αντσελότι θα πρέπει να είναι ρεαλιστής, καθώς η ισορροπία είναι εκτός για τη Βραζιλία. Οι δυσκολίες στην πρόκριση αποδεικνύουν ότι θα έχουν μια κακή πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, εκτός αν αλλάξει κάτι δραστικά. Από την άλλη, βλέπουμε και χώρες όπως η Γερμανία και η Ιταλία (αν προκριθούν) να δυσκολεύονται, καθώς βρίσκονται στη μέση κύκλων ταλέντου. Αναγκάζονται να στηρίζονται σε βετεράνους ή σε παίκτες χωρίς εμπειρία και, όπως και η Βραζιλία, έχουν πολύ ταλαντούχους αθλητές, αλλά η συνολική ισορροπία είναι ανισόρροπη.
Προβλέποντας τους «σκοτεινούς ίππους»
Υπάρχουν μερικές ομάδες στη λίστα που ακόμα δεν έχουν προκριθεί, αλλά φαίνονται αρκετά καλές και θα τις στοιχημάτιζα να πάνε μακριά το επόμενο καλοκαίρι. Η Νορβηγία είναι η προφανής επιλογή, καθώς τα πηγαίνουν πολύ καλά στην προκριματική φάση με μια ισχυρή άμυνα και ταλέντο όπως ο Έρλινγκ Χάαλαντ, ο Μάρτιν Όντεγκααρντ και άλλοι στην επίθεση. Μια άλλη ομάδα που πρέπει να παρακολουθήσετε είναι η Ιαπωνία. Δεν είμαι σίγουρος αν μπορούμε να τους αποκαλέσουμε «σκοτεινούς ίππους», καθώς θα έπρεπε να έχουν κάνει μια ακόμα πιο βαθιά πορεία από τους 16 του 2022, αλλά με τους Μιτόμα, Έντο και Κούμπο στην κορυφή, είναι πολύ ισορροπημένοι και κυριάρχησαν στην προκριματική φάση στην Ασία. Άλλες τρεις ομάδες που παρακολουθώ στενά είναι η Κολομβία, η Εκουαδόρ και η Παραγουάη. Και οι τρεις έχουν εντυπωσιάσει κατά τη διάρκεια των προκριματικών στη Νότια Αμερική και έχουν πολύ δυνατές ομάδες. Η Κολομβία έχει το ταλέντο να πάει πιο μακριά, αλλά η Εκουαδόρ είναι σφιχτή και η άμυνα και το κέντρο της είναι δύσκολο να διασπαστούν. Η Παραγουάη έχει επίσης μια εξαιρετική νέα γενιά που έρχεται. Επίσης, μην υποτιμάτε την Τουρκία, την Ελβετία ή τη Σουηδία από την Ευρώπη, καθώς και οι τρεις χώρες έχουν ανερχόμενα αστέρια και έμπειρους παίκτες με καλή ισορροπία.
