Στη δεύτερη μέρος της συνέντευξής του στην Gazzetta dello Sport, ο πρώην προπονητής της Ιταλίας, Ρομπέρτο Μαντσίνι, δήλωσε ότι οι Ατζούρι είχαν «κακή τύχη» που δεν κατάφεραν να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 και τόνισε ότι η έλλειψη συμμετοχών του Σιμόνε Παφούντι στη Serie A είναι «ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του ποδοσφαίρου».
Ο Μαντσίνι παραδέχτηκε ότι θα ήθελε να επιστρέψει στο Κοβερκιάνο για να αντικαταστήσει τον Λουτσιάνο Σπαλέτι, αλλά η συνέντευξή του περιλάμβανε περισσότερες σκέψεις σχετικά με την θητεία του ως προπονητής των Ατζούρι και την άποψή του για ορισμένους Ιταλούς παίκτες.
Αυτή τη στιγμή, το κλίμα γύρω από την εθνική ομάδα είναι εξαιρετικά αρνητικό, καθώς η ομάδα ηττήθηκε 3-0 από τη Νορβηγία στην πρεμιέρα της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, γεγονός που οδήγησε στην απόλυση του Σπαλέτι. Οι φίλαθλοι και τα ΜΜΕ είναι απαισιόδοξα σχετικά με τις πιθανότητες των Ατζούρι να προκριθούν στο τουρνουά που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ το επόμενο έτος.
«Είναι το πιο εύκολο πράγμα να πιαστείς από αυτό. Διότι οι αρνητικές ειδήσεις είναι αυτές που κάνουν πρωτοσέλιδα και προκαλούν συζητήσεις», εξήγησε ο Μαντσίνι.
Ο 60χρονος προπονητής είχε κερδίσει το Euro 2020 με την Ιταλία, αλλά απέτυχε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022.
### Μαντσίνι για το Euro 2020 και το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022
«Σίγουρα, ήταν κάτι πολύ ιδιαίτερο και σε μια δύσκολη περίοδο. Στο ποδόσφαιρο, χρειάζεσαι και λίγο τύχη· ακόμη και αυτοί με τον Μέσι και τον Ρονάλντο δεν έχουν κερδίσει ποτέ χωρίς κάποιον παράγοντα τύχης», είπε.
«Αν ο Ντίμπου Μαρτίνεζ δεν είχε κάνει εκείνη την απόκρουση στον Κολομουάνι στο 120ο λεπτό, η Αργεντινή θα είχε χάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο κέρδισε στα πέναλτι. Ταυτόχρονα, μερικές φορές έχεις τρομερή κακή τύχη, όπως εμείς, που δεν προκριθήκαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Καταφέραμε να κυριαρχήσουμε στην ομάδα, αλλά αποκλειστήκαμε λόγω δύο χαμένων πέναλτι και μιας ήττας από τη Βόρεια Μακεδονία, παρόλο που είχαμε 27 σουτ σε σχέση με ένα δικό τους. Εκείνο το παιχνίδι έπρεπε να είχε τελειώσει 4-1 ή 5-1, όπως και το παιχνίδι στη Βασιλεία θα έπρεπε να είχε τελειώσει 3-0. Το ποδόσφαιρο μερικές φορές δίνει και μερικές φορές παίρνει. Είχαμε λίγη τύχη κερδίζοντας το Euro και πολύ κακή τύχη που χάσαμε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο».
### Μαντσίνι και «ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του ποδοσφαίρου»
Ο Μαντσίνι καλούσε τακτικά τον ταλαντούχο Παφούντι της Ουντινέζε και του έδωσε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα το 2022.
«Για μένα, είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του ποδοσφαίρου. Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί δεν παίζει στη Serie A», είπε ο Μαντσίνι.
«Τον έχω δει από κοντά πολλές φορές, αλλά υπάρχουν και άλλοι. Αν δεν τους βάλεις στο γήπεδο, πώς θα μπορέσουν να εξελιχθούν;
«Ένας νεαρός παίκτης χρειάζεται να παίζει, να κάθεται, να παίζει ξανά, αλλά έρχεται και το πιο σημαντικό κομμάτι: πρέπει να του επιτραπεί να κάνει λάθη».
Ο Παφούντι επέστρεψε στην Ουντινέζε κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου του Ιανουαρίου μετά από έναν χρόνο δανεισμού στη Λωζάνη. Ο 19χρονος έχει 19 συμμετοχές στη Serie A.
Ποιοι άλλοι νεαροί Ιταλοί παίκτες έχουν τραβήξει την προσοχή του Μαντσίνι;
«Είχα ήδη πει για τον Φατζίνι, και αυτός πήρε λίγο περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Μου αρέσει πολύ ο Λιμπεράλι, και ο Λούκα θα μπορούσε να γίνει εξαιρετικός επιθετικός», κατέληξε ο Μαντσίνι.
