Ο μεσοεπιθετικός της AC Milan και της εθνικής ομάδας ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών, Κρίστιαν Πούλισιτς, δήλωσε ότι οι δηλώσεις πρώην παικτών των ΗΠΑ που τον επικρίνουν για την απόφασή του να παραλείψει το Gold Cup είναι “εντελώς εκτός τόπου” και πρόσθεσε ότι δεν έχει μετανιώσει για την επιλογή του.
Ο Πούλισιτς αποφάσισε τον περασμένο μήνα να επιτρέψει στο σώμα του να ξεκουραστεί, μετά από δύο συνεχόμενες σεζόν με τη Μίλαν, στις οποίες αγωνίστηκε σε τουλάχιστον 50 αγώνες. Η απόφαση ελήφθη με έμφαση στην προετοιμασία του για το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA της επόμενης χρονιάς, και έγινε σε συνεργασία με τον προπονητή των ΗΠΑ, Μάουριο Ποτσετίνο, και άλλα μέλη της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου των ΗΠΑ.
Η είδηση προκάλεσε αντιδράσεις από φιλάθλους και πρώην παίκτες των ΗΠΑ, με τον πρώην διεθνή παίκτη Λάντον Ντόνοβαν να δηλώνει ότι η απουσία παικτών από το Gold Cup τον “εκνευρίζει”. Αυτό οδήγησε σε απάντηση από τον πατέρα του Πούλισιτς, Μάρκ, ο οποίος υπενθύμισε την δική του αποχή από την εθνική ομάδα κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Μιλώντας στο podcast “Call It What You Want” του GolazoNetwork, ο Κρίστιαν Πούλισιτς αντέτεινε σε αυτές τις δηλώσεις: “Μπορείτε να μιλήσετε για τις εμφανίσεις μου, ό,τι θέλετε, αλλά το να αμφισβητείτε την αφοσίωσή μου, ειδικά προς την εθνική ομάδα, κατά τη γνώμη μου είναι εντελώς εκτός τόπου.” Πρόσθεσε ότι το επίπεδο σεβασμού που είχε για τους πρώην παίκτες των ΗΠΑ καθιστούσε τα σχόλια ακόμη πιο δύσκολα να τα αποδεχθεί.
“Όταν πρόκειται για αυτούς τους τύπους, δεν ξέρω, ίσως είναι δύσκολο γιατί τους έβλεπα σαν πρότυπα όταν μεγάλωνα,” είπε. “Ορισμένοι από αυτούς ήταν οι ήρωές μου και τους σέβομαι πολύ ως παίκτες.”
“Είναι δύσκολο, ειδικά όταν μερικοί από αυτούς, ακόμη και ιδιωτικά, μιλούν μαζί μου και θέλουν να δείξουν υποστήριξη και να είναι φίλοι, και μετά λένε κάτι ελαφρώς διαφορετικό δημοσίως, και αυτό είναι εντάξει. Δεν με πληγώνει. Είμαι έκπληκτος; Δεν ξέρω, όχι πραγματικά. Οι άνθρωποι πάντα θα έχουν τις απόψεις τους, αλλά στο τέλος, επικεντρώνομαι στο πώς μπορώ να γίνω καλύτερος.”
Ο Πούλισιτς πρόσθεσε ότι ήθελε να παίξει στους δύο πρόσφατους φιλικούς αγώνες το καλοκαίρι και στη συνέχεια να πάρει μια ανάπαυση, αλλά ο Ποτσετίνο ήθελε μία αποστολή για τους φιλικούς αγώνες και το Gold Cup.
Η απουσία του Πούλισιτς, καθώς και άλλων περισσότερων από 10 παικτών, έχει γίνει αισθητή, με τις ΗΠΑ να χάνουν 2-1 από την Τουρκία και να δέχονται 4-0 από την Ελβετία την προηγούμενη Τρίτη.
“Φυσικά ήταν δύσκολο και εύχομαι να μπορούσα να είμαι εκεί και να βοηθήσω με όποιον τρόπο μπορώ και να είμαι μέρος της ομάδας, αλλά έτσι είναι,” είπε.
Ωστόσο, ο Πούλισιτς δήλωσε ότι εξακολουθεί να πιστεύει ότι πήρε τη σωστή απόφαση και ότι σύντομα θα ξεκινήσει τις προετοιμασίες του για την επόμενη σεζόν.
“Όχι, δεν μετανιώνω για την απόφασή μου. Νομίζω ότι είναι το σωστό για μένα,” είπε ο Πούλισιτς. “Ο τρόπος που αισθάνομαι αυτή τη στιγμή είναι πραγματικά καλός, και είμαι ενθουσιασμένος που θα ξεκινήσω την προπόνηση ξανά αυτή την εβδομάδα και θα δουλέψω σε ορισμένα πράγματα που πραγματικά ήθελα να βελτιώσω, και ξέρω ότι αυτό θα με τοποθετήσει σε μια καταπληκτική θέση ενόψει της επόμενης σεζόν, οπότε παραμένω στην απόφασή μου.”
