Ο Βασίλης Σαμπράκος αναφέρεται στην σημαντική αλλαγή στο αγωνιστικό στυλ της ΑΕΚ μετά την πρόσληψη του Μάρκο Νίκολιτς, υπογραμμίζοντας την ανάγκη απόκτησης ποδοσφαιριστών που θα είναι συμβατοί με τη νέα αγωνιστική ταυτότητα της ομάδας.
Στον πρόσφατο τελικό κυπέλλου στη Ρωσία, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας αντιμετώπισε την Ροστόφ, μια ομάδα με χαμηλότερη εμπορική αξία. Παρά την κατοχή μπάλας 60%, η ΤΣΣΚΑ είχε μόλις 10 τελικές προσπάθειες, που δεν εκμεταλλεύτηκε, και διατήρησε την αντίπαλό της χωρίς γκολ.
Η επιτυχία της ΤΣΣΚΑ υπό τον Νίκολιτς οφείλится στη στρατηγική που επέλεξε, η οποία επικεντρώνεται στην ασφάλεια του αποτελέσματος και στη λιγότερη επιθετική δράση. Σε σύγκριση με την ΑΕΚ του Ματίας Αλμέιδα, οι δύο ομάδες είχαν παρόμοια επιθετικά αποτελέσματα, αλλά οι αμυντικές επιδόσεις της ΤΣΣΚΑ ήταν καλύτερες.
Η αλλαγή στο στιλ της ΑΕΚ προς αυτό του Νίκολιτς απαιτεί χρόνο, καθώς οι δύο προπονητές έχουν διαφορετικές φιλοσοφίες – από την άμυνα man to man στη ζώνη και από την επιθετική πίεση σε πιο συντηρητική προσέγγιση. Ο Νίκολιτς θα χρειαστεί προσαρμογές στο ρόστερ, αποκτώντας παίκτες με χαρακτηριστικά συμβατά προς τις ιδέες του.
Επίσης, η ομάδα χρειάζεται θετικά αποτελέσματα στα ευρωπαϊκά προκριματικά για να πιστέψει στην καινούρια αγωνιστική ταυτότητα και να κερδίσει την υποστήριξη του κόσμου. Η μετάβαση αυτή θα απαιτήσει τουλάχιστον έξι εβδομάδες σκληρής δουλειάς, κάτι που μπορεί να μην έχει ολοκληρωθεί μέχρι τα προκριματικά του Conference League.
Εν τέλει, η επιτυχία του Νίκολιτς στην ΑΕΚ θα εξαρτηθεί από τις στρατηγικές του ίδιου και τις μεταγραφές που θα πραγματοποιήσει, ώστε να δομηθεί μια ομάδα με οργανωμένα στοιχεία που θα αντικατοπτρίζουν τη φιλοσοφία του.
