Το αγγλικό ποδοσφαιρικό σύστημα βρίσκεται “υπό πίεση” λόγω της έντασης ανάμεσα στις εμπορικές ανάγκες και τις απαιτήσεις των φιλάθλων, σύμφωνα με νέα έκθεση της Deloitte. Η ανάλυση προειδοποιεί ότι η αβεβαιότητα σχετικά με τον ρόλο και την έκταση ενός ανεξάρτητου ρυθμιστή είναι “μη βοηθητική” για όσους επιθυμούν να επενδύσουν στο άθλημα.
Η Ετήσια Ανασκόπηση Χρηματοδότησης του Ποδοσφαίρου παρουσίασε μια συνολική εικόνα μιας αναπτυσσόμενης βιομηχανίας, επισημαίνοντας ότι η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική αγορά άγγιξε ρεκόρ 32,2 δισεκατομμυρίων λιρών το 2023-24. Πάνω από 16,9 δισεκατομμύρια από αυτά προήλθαν από τις “μεγάλες πέντε” λίγκες, με την Premier League να καταγράφει έσοδα 6,3 δισεκατομμυρίων λιρών. Ωστόσο, η Deloitte προειδοποίησε ότι αυτά τα νούμερα δεν αποτυπώνουν πλήρως την κατάσταση ενός αθλήματος που βρίσκεται ανάμεσα στις κοινοτικές του ρίζες και την ανάγκη για συνεχή ανάπτυξη. “Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το σύστημα στο αγγλικό ποδόσφαιρο βρίσκεται υπό πίεση,” δήλωσε ο Tim Bridge, επικεφαλής συνεργάτης της Deloitte sports business group, στην πρόλογο της έκθεσης. “Οι επαναλαμβανόμενες αναφορές για αναστάτωση των φιλάθλων σχετικά με τις τιμές εισιτηρίων και την προσβασιμότητα δείχνουν την πρόκληση της σύγχρονης εποχής να ισορροπήσει την εμπορική ανάπτυξη με την ιστορική ουσία του ρόλου και της θέσης ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου στην κοινωνία: ως κοινοτικό αγαθό.”
Ένας νόμος για τη δημιουργία ανεξάρτητου ρυθμιστή του ποδοσφαίρου πέρασε την δεύτερη ανάγνωσή του στο κοινοβούλιο τον περασμένο μήνα. Αυτός ο ρυθμιστής θα μπορούσε να μεταμορφώσει τη διακυβέρνηση του παιχνιδιού, αλλά ο Bridge ανέφερε την απόσταση ανάμεσα στα οικονομικά της Premier League και της Championship ως πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί. “Είναι σαφές ότι ο τρόπος με τον οποίο ρυθμίζεται το παιχνίδι και η ρύθμιση που το υποστηρίζει πρέπει να επιδιώκει την αξία, την εμπλοκή των φιλάθλων [τόσο φυσικά όσο και ψηφιακά] και την ανταγωνιστική ισορροπία,” είπε.
“Οι δύο πιο πρόσφατες σεζόν υπογραμμίζουν την πρόκληση, καθώς σε κάθε σεζόν, όλοι οι τρεις σύλλογοι που προήχθησαν από την Championship υποβιβάστηκαν αμέσως μετά από μία μόλις σεζόν στην Premier League. Οι οικονομικές συνέπειες του ‘yo-yo effect’ στους συλλόγους, οι δαπάνες τους και η συνολική ανταγωνιστικότητα είναι σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να αντιμετωπιστούν για να συνεχιστεί η προσέλκυση υψηλών επιπέδων επενδύσεων σε ολόκληρο το σύστημα.”
Η ελπίδα είναι ότι ο ρυθμιστής μπορεί να αρχίσει το έργο του αυτό το φθινόπωρο, αν και εμπόδια περιλαμβάνουν μια πιθανή έρευνα σχετικά με την επιλογή του κυβερνητικού προεδρεύοντα του, David Kogan. Ο Bridge τόνισε ότι η αβεβαιότητα σχετικά με τη μορφή του προκαλεί ανησυχία στους επενδυτές. “Το επίπεδο ενδιαφέροντος και η ζήτηση για εμπλοκή με το αγγλικό ποδόσφαιρο παραμένουν υψηλά και οι επενδυτές εξακολουθούν να βλέπουν την ευκαιρία, ιδιαίτερα όταν υπάρχει ισχυρός κοινοτικός σύνδεσμος ή γειτονικές ευκαιρίες επένδυσης, αλλά η έλλειψη σαφήνειας σχετικά με το μέλλον του ρυθμιστικού καθεστώτος είναι τώρα μη βοηθητική.”
Επίσης, άλλες “μεγάλες πέντε” λίγκες – αυτές της Γαλλίας, Γερμανίας, Ιταλίας και Ισπανίας – παρακολουθούν τις πιθανές επιπτώσεις του ρυθμιστή, βλέποντάς το ως μια πιθανή ευκαιρία να κλείσουν το οικονομικό χάσμα που έχει ανοίξει μεταξύ της κορυφαίας κατηγορίας της Αγγλίας και των υπολοίπων. Τα συνολικά έσοδα της Premier League ήταν σχεδόν διπλάσια από τα 3,2 δισεκατομμύρια λιρών που καταγράφηκαν από τη La Liga, τον πλησιέστερο ανταγωνιστή.
Τα συνολικά λειτουργικά κέρδη των συλλόγων της Premier League αυξήθηκαν σε πάνω από 500 εκατομμύρια λίρες το 2023-24, σύμφωνα με την έκθεση, αλλά το καθαρό χρέος αυξήθηκε κατά 12% στα 3,5 δισεκατομμύρια. Τα έσοδα στην Championship εκτοξεύθηκαν κατά 28% στα 958 εκατομμύρια, αλλά όλοι οι σύλλογοι της κατηγορίας κατέγραψαν λειτουργικές ζημίες. “Πρέπει να καθοριστούν στρατηγικές μακροχρόνιας διάρκειας για να διασφαλιστεί η οικονομική σταθερότητα σε ολόκληρη τη λίγκα,” δήλωσε ο Bridge.
