Javier Zanetti φαινόταν κατάλληλα εντυπωσιασμένος καθώς διάβαζε δυνατά από την ετικέτα ενός ποτού Limon Lime Mas by Messi, στη σκηνή της VIP υποδοχής στο Chase Stadium, ντυμένος εξ ολοκλήρου με μαύρα μεταξωτά ρούχα, και μοιάζοντας με έναν ελίτ εκτελεστή που πηγαίνει στην όπερα, αν και η ειδικότητά του είναι να καταβροχθίζει τα θύματά του σε έναν πάγο του Μέλλοντος της Υδροδότησης.
Για να είμαστε δίκαιοι, ο Zanetti δεν είχε πολλές επιλογές όσον αφορά τον τόνο που θα έπρεπε να υιοθετήσει. Λίγα λεπτά νωρίτερα, είχε παρουσιαστεί από έναν διευθυντή μάρκετινγκ, ο οποίος μιλούσε για το νέο ενεργειακό ποτό του Λιονέλ Μέσι με ενθουσιασμό υψηλής απόδοσης, κοιτάζοντας με θαυμασμό το μικρό πλαστικό μπουκάλι στο χέρι του και προ predicting ότι ο "επίσημος συνεργάτης υδροδότησης της Αργεντινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας" (νερό: έχετε αποκλειστεί) θα καταφέρει όχι μόνο να σας κάνει λιγότερο διψασμένους ή να γίνει δημοφιλής επιλογή σε βενζινάδικα, αλλά και να "εμπνεύσει γενιές". Αυτός ήταν κάποιος που είχε πραγματικά δοκιμάσει το Mas.
Η εκδήλωση λανσαρίσματος του Mas by Messi ήταν πραγματικά μαγευτική. Όμορφοι και μυρωδάτοι άνθρωποι περιφέρονταν απολαμβάνοντας τις δονήσεις του Mas, την ατμόσφαιρα του Mas, και τα απεριόριστα ποτά Mas στο μπαρ ("Θέλετε να δοκιμάσετε το Berry Mix, κύριε;"). Δημοσιογράφοι και τηλεοπτικά συνεργεία, η Mas Media, παρακολουθούσαν από τις παρυφές. Ακόμη και το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν παρόν, προσφέροντας τη βαρύτητά του από πίσω από το στήριγμα του.
Το Mas φαίνεται να είναι μια κατάλληλη προσθήκη στον κόσμο των ενεργειακών ποτών, καθώς έχει γεύση σαν να έχουν πλύνει μια σακούλα Skittles με θαλασσινό νερό και να την έχουν συλλέξει σε μια πλαστική δεξαμενή. Αλλά ίσως το πιο εντυπωσιακό είναι ότι έχει εξαιρετικό όνομα.
Το Mas σημαίνει "περισσότερο", όπως "περισσότερη ενέργεια", και για να είμαστε δίκαιοι, μετά τα πρώτα 20 λεπτά που έμοιαζε να ψάχνει τα κλειδιά του στην παραλία, ο Μέσι έγινε αισθητά πιο δυνατός καθώς προχωρούσε η νύχτα. Το Mas είναι επίσης το όνομα των πλούσιων και χρήσιμων ιδιοκτητών της Inter Miami, Jorge και Jose. Συλλαμβάνει με μία λέξη τη φιλοσοφία της FIFA για το ποδόσφαιρο, που είναι βασικά η λαιμαργία, η ατελείωτη ανάπτυξη, ο κόσμος δεν είναι ποτέ αρκετός.
Αλλά πάνω από όλα αυτά, είναι καλό, επίκαιρο και πολιτιστικά σχετικό διότι είναι ισπανικό. Και το ένα μάθημα που έχουμε πάρει μέχρι τώρα από αυτή την υπερβολικά ενισχυμένη εκδήλωση του Club World Cup είναι ότι τα Ισπανικά είναι σαφώς η κοινή γλώσσα αυτού του τουρνουά, η γλώσσα του ποδοσφαίρου στην Αμερική και η γλώσσα του ελίτ ποδοσφαίρου, όπως λέμε εδώ, τελεία.
Αυτό είναι κυρίως ένα τουρνουά Ισπανόφωνων-Λατίνων-Ιβήρων. Και όχι μόνο επειδή είναι βασισμένο στη Νότια Φλόριντα, αλλά και δομικά, οικονομικά και δημογραφικά.
Από τις ΗΠΑ, η αναστάτωση γύρω από τον Trent Alexander-Arnold που μίλησε μερικές λέξεις στα Ισπανικά φαίνεται διπλά περιορισμένη. Όχι μόνο επειδή τώρα ζει στη Μαδρίτη και εργάζεται για έναν ισπανικό εργοδότη. Αλλά επειδή αυτή η ελίτ κατηγορία του ποδοσφαίρου, από παίκτες, προπονητές μέχρι επικεφαλής, μιλά επίσης Ισπανικά.
Ο εναρκτήριος αγώνας ήταν μια καθαρά ισπανική/ισπανόφωνη/κεντρο-νοτιοαμερικανική υπόθεση, όχι μόνο επειδή το 70% του πλήθους φορούσε φανέλες του Μέσι, ντυμένοι με τον ενθουσιασμό που φέρνουν οι Αμερικανοί σε κοστούμια του Χάλοουιν ή φορώντας καπέλο Pitbull σε μια εκδήλωση του Pitbull. Η εκδήλωση ήταν ισπανόφιλη, η μουσική υπόκρουση ήταν λατινική. Δύο μέρες νωρίτερα, ο Βασιλιάς του Ποδοσφαίρου είχε δώσει μια σπάνια βιντεοσκοπημένη ομιλία στο γήπεδο γκολφ Coral Gables. Και φυσικά, ο Gianni Infantino, για τον οποίο όλα αυτά ήταν, φυσικά, πολύ σημαντικά, μίλησε στα ισπανικά.
Αυτό ισχύει απλώς με βάση τους αριθμούς. Περισσότεροι από 300 Νοτιοαμερικανοί παίκτες είναι εδώ, το ένα τρίτο αυτών που συμμετέχουν. Ένας εκπληκτικός αριθμός 105 Αργεντινών παικτών συμμετέχει, 47 από αυτούς είναι βασισμένοι εκτός Αργεντινής. Φαίνεται πως είναι μια στιγμή στέψης για την Αργεντινή ως η τρέχουσα κύρια εξαγωγική δύναμη σε αυτό το επίπεδο ποδοσφαίρου. Η φιλοσοφία του Guardiola παραμένει, 20 χρόνια μετά, το τακτικό πρότυπο για το βασικά όλο το ποδόσφαιρο παντού, σε βαθμό που η γλώσσα του, ακόμη και στα Αγγλικά, είναι τώρα ισπανικής προφοράς, με προπονητές όπως ο Graham Potter και ο Enzo Maresca να έχουν αναμφισβήτητη ισπανική στυλ.
Οι αποδυτήρια των συλλόγων έχουν καιρό να αντικατοπτρίζουν αυτό. Ένα μέρος της μεταμόρφωσης του Luis Enrique στην Paris Saint-Germain ήταν να νικήσει "το χάσμα", τη γραμμή μεταξύ μιας προηγούμενης ισπανόφωνης υπεραγοράς και άλλων τμημάτων της ομάδας. Όταν ρωτήθηκε να αξιολογήσει την καταλληλότητα του Kylian Mbappé πριν από την μετακίνησή του στους Γάλλους πρωταθλητές, ο Μέσι είχε αναφέρει τότε ότι ο Mbappé θα ήταν καλά στο Παρίσι επειδή "μιλάει τέλεια ισπανικά".
Ο Kalvin Phillips παρατήρησε ότι ένα από τα προβλήματα που αντιμετώπισε κατά την προσαρμογή του στη Manchester City ήταν το γεγονός ότι δεν μιλούσε ισπανικά, κάτι που ακούγεται παράξενο μέχρι να θυμηθείτε ότι η City έχει επτά ισπανόφωνους προπονητές, ότι ο John Stones είχε μαθήματα ισπανικών για να βοηθήσει στην κατανόηση στην άμυνα, και ότι ο Erling Haaland έπαιρνε μαθήματα ισπανικών ακόμη και πριν ενταχθεί στη City, κάτι που θεωρήθηκε παράδειγμα της σχολαστικής προετοιμασίας του. Η εκμάθηση ισπανικών είναι πιθανώς το πιο προφανές ελεγχόμενο στοιχείο για οποιονδήποτε επιθυμεί να προοδεύσει στο ελίτ ποδόσφαιρο σήμερα. Ο José Mourinho, ο μεταφραστής, οφείλει την καριέρα του στην γλωσσική του ικανότητα. Ο Infantino φέρει την υπεροχή του στη γλώσσα σαν όπλο.
Υπάρχει μια σημείωση πιθανής αλλαγής ισχύος εδώ. Οι ευρωπαϊκοί σύλλογοι θα συνεχίσουν να κυριαρχούν σε αυτό το Club World Cup, θα αποσπάσουν το μεγαλύτερο μέρος του χρηματικού βραβείου των $1 δισεκατομμυρίων, επιστρέφοντας στις καρδιές της UEFA. Η Premier League, που είναι στην πραγματικότητα μόνο μια αγγλική οντότητα γεωγραφικά, είναι ο κυρίαρχος αυτής της διαδικασίας εξαγωγής ταλέντου, μια λίγκα τόσο ισχυρή που έχει ουσιαστικά αναθέσει την παραγωγή ταλέντου και εμπειρίας.
Το Club World Cup μπορεί να καθοδηγείται από την απληστία και την επιθυμία για εξουσία. Ωστόσο, έχει και ένα στοιχείο αλήθειας όταν η FIFA δηλώνει ότι μπορεί επίσης να γίνει αναδιανομέας πλούτου. Η Νότια Αμερική ενδιαφέρεται για αυτό το τουρνουά γιατί είναι μια ευκαιρία να πάρει το δικό της κομμάτι από την πίτα, ίσως ακόμη και να αντιστρέψει λίγο τη θέση της ως η παραγωγική βάση του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, να σταματήσει αυτή τη ροή, την εκροή ταλέντου, να διατηρήσει και να αναπτύξει περισσότερα, να πει, μετά από πολλά χρόνια ως η αποικιακή δεξαμενή ταλέντου, No Mas.
