Η υπόθεση της ιδιοκτησίας της Crystal Palace έχει πάρει μια νέα τροπή, καθώς ο μεγαλύτερος μέτοχος του συλλόγου, John Textor, ανακοίνωσε την πρόθεση να καταθέσει την εταιρεία του, Eagle Football, για δημόσια προσφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η επιχείρηση πολλαπλών συλλόγων του Textor, η οποία κατέχει επίσης πλειοψηφικά μερίδια στους συλλόγους Λυών και Μποταφόγκο, έχει υποβάλει ένα σχέδιο καταχώρισης στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ. Δημόσια προσφορά είναι όταν μια ιδιωτική εταιρεία πωλεί για πρώτη φορά μετοχές στο κοινό.
Έγγραφα της Eagle που είδαν το φως της δημοσιότητας από την Guardian δείχνουν ότι η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει μια εμπιστευτική κατάθεση S-1, προσκαλώντας θεσμικούς επενδυτές να αγοράσουν μετοχές. Ούτε ο όγκος ούτε οι τιμές των μετοχών που θα καταχωρηθούν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Η Eagle έχει υποστεί σοβαρές απώλειες τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω των υψηλών δαπανών της στη Λυών, και όχι στην Crystal Palace. Ο Textor είχε ανακοινώσει αρχικά σχέδια για μια δημόσια προσφορά της Eagle τον περασμένο Νοέμβριο, η οποία θα ήταν η πρώτη που διεξάγεται από έναν πολυ-συλλογικό ποδοσφαιρικό όμιλο, με εκτίμηση της εταιρείας στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια (1,47 δισεκατομμύρια λίρες), αλλά το χρονοδιάγραμμα της καταχώρισης είναι περίεργο, δεδομένης της εμπλοκής του στις διαπραγματεύσεις πώλησης της Palace και της αβεβαιότητας σχετικά με το αν ο σύλλογος θα επιτραπεί να συμμετάσχει στο Europa League την επόμενη σεζόν. Ο Textor απέφυγε να σχολιάσει ή να συζητήσει τις προθέσεις του.
Η Λυών έχει επίσης προκριθεί στη διοργάνωση και οι κανόνες της UEFA εμποδίζουν συλλόγους με τους ίδιους ιδιοκτήτες να συμμετέχουν και οι δύο. Όπως έχει αποκαλύψει προηγουμένως η Guardian, η UEFA έχει απορρίψει μια προσφορά του Textor να μεταφέρει το 44,9% των μετοχών του στην Palace σε ένα “τυφλό ταμείο”, καθώς έχασε την προθεσμία της 1ης Μαρτίου, και ο Αμερικανός έχει εντείνει τις προσπάθειές του να πουλήσει.
Η Guardian ανέφερε την Πέμπτη ότι ο ιδιοκτήτης των New York Jets, Woody Johnson, έχει προσφέρει 190 εκατομμύρια λίρες για να αγοράσει τις μετοχές του Textor, μια κίνηση που θα γινόταν δεκτή από τον πρόεδρο του συλλόγου, Steve Parish, αν και η τιμή αυτή θεωρείται ότι είναι σημαντικά χαμηλότερη από την εκτίμησή του. Ένα κονσόρτσιουμ που περιλαμβάνει τον αστέρα του NBA, Jimmy Butler, και την επενδυτική εταιρεία Sportsbank έχει επίσης υποβάλει προσφορά.
Η προτίμηση του Textor θα ήταν να πουλήσει στους άλλους μετόχους, Josh Harris και David Blitzer, οι οποίοι κατέχουν από 18% του συλλόγου, αλλά παρά τους μήνες διαπραγματεύσεων δεν έχουν καταφέρει να συμφωνήσουν σε τιμή. Ο Textor έχει δαπανήσει περίπου 180 εκατομμύρια λίρες στην Palace από τότε που αγόρασε το αρχικό 40% για 87 εκατομμύρια λίρες πριν από τέσσερα χρόνια, με την επένδυσή του να είναι κρίσιμη για την ανακαίνιση του προπονητικού κέντρου του συλλόγου και τη χρηματοδότηση πολλών αγορών παικτών, και είναι απρόθυμος να πουλήσει με μεγάλη ζημιά.
Η Palace έχει εκφράσει εμπιστοσύνη ότι θα εγκριθεί από την UEFA για να συμμετάσχει στο Europa League, υποστηρίζοντας ότι ο Textor δεν έχει “καθοριστική επιρροή” στον σύλλογο, και αν αποκλειστεί, είναι πιθανό να προσφύγει στο δικαστήριο διαιτησίας για τον αθλητισμό. Η UEFA έχει επανέλθει σε επαφή με την Palace ζητώντας διευκρινίσεις σχετικά με στοιχεία των υποβολών τους την περασμένη εβδομάδα, κάτι που ο σύλλογος ερμηνεύει ως θετικό σημάδι.
Σε μια ενδεχομένως ανησυχητική εξέλιξη για την Palace, η Drogheda United αποκλείστηκε από την Conference League την περασμένη εβδομάδα λόγω θεμάτων πολλαπλών συλλόγων. Ο ιρλανδικός σύλλογος Premier League ανήκει στους Αμερικανούς επενδυτές Trivela Group, του οποίου ο δανέζικος σύλλογος Silkeborg έχει επίσης προκριθεί στη διοργάνωση και έχει λάβει προτεραιότητα από την UEFA, καθώς τερμάτισε ψηλότερα στην εγχώρια του λίγκα.
Η Drogheda απάντησε ότι θα προσφύγει στο CAS, και η υπόθεση της Palace φαίνεται επίσης να είναι προορισμένη να αποφασιστεί από το δικαστήριο στη Λωζάννη. Για να περιπλέκονται τα πράγματα ακόμη περισσότερο, η Nottingham Forest θα προαχθεί από την Conference League στο Europa League αν η Palace αποκλειστεί από την UEFA.
Η Forest έχει γράψει στην UEFA περιγράφοντας τη θέση της και θα μπορούσε, με τη σειρά της, να προσφύγει στο CAS αν η Palace επιτραπεί να παραμείνει στο Europa League.
