INGLEWOOD, Καλιφόρνια – Ο υπερασπιστής του τίτλου Μεξικό ξεπέρασε μια αργή αρχή και νίκησε την Δομινικανή Δημοκρατία με 3-2 το βράδυ του Σαββάτου σε αγώνα της φάσης ομίλων του Gold Cup της Concacaf.
Ο μέσος της West Ham, Έντσον Άλβαρες, άνοιξε το σκορ στο 44ο λεπτό, ο επιθετικός της Φούλαμ, Ραούλ Χιμένες, πρόσθεσε ένα γκολ στο 47ο και ο αμυντικός, Σέσαρ Μόντες, σημείωσε άλλο ένα στο 53ο.
Ο Χιμένες έχει πλέον 40 γκολ με την εθνική Μεξικού και είναι έξι γκολ πίσω από τον Τζάρεντ Μπορκετί, ο οποίος κατέχει τη δεύτερη θέση στη λίστα σκοραρίσματος της Ελ Τρί. Ο Χαβιέρ "Τσιτσαρίτο" Ερνάντες είναι ο κορυφαίος σκόρερ του Μεξικού με 52 γκολ.
"Ήταν μια καλή νίκη για αρχή. Συγχαίρω την ομάδα μου που διατήρησε την ψυχραιμία της. Ήταν μια σκληρή αλλά δίκαιη νίκη," δήλωσε ο προπονητής του Μεξικού, Χαβιέ Αγκίρε. "Ο αντίπαλός μας έκανε πολλά, μας πίεσε και έκανε καλή δουλειά."
Το Μεξικό προηγείται στον Όμιλο Α με τρεις πόντους, ενώ η Δομινικανή Δημοκρατία βρίσκεται στον πάτο. Η Κόστα Ρίκα και το Σουρινάμ, οι άλλες χώρες του ομίλου, θα αναμετρηθούν την Κυριακή στο Snapdragon Stadium στο Σαν Ντιέγκο.
"Ήμασταν υπομονετικοί, σκοράραμε τρία γκολ και ήταν ένα ελκυστικό ματς για τους φιλάθλους, αν και υπάρχουν πράγματα που χρειάζονται διόρθωση," πρόσθεσε ο Αγκίρε.
Ο Πέτερ Γκονζάλεζ στο 51ο λεπτό και ο Έντισον Αζκόνα στο 67ο σημείωσαν γκολ για τους Δομινικανούς, οι οποίοι εξασφάλισαν την πρώτη τους πρόκριση ως ένας από τους τέσσερις νικητές ομίλων στη Λιγκ Β του Nations League της Concacaf.
Ο αγώνας διεξήχθη στο SoFi Stadium μπροστά σε 54.309 φιλάθλους, οι περισσότεροι εκ των οποίων υποστήριζαν το Μεξικό.
Υπήρχε αβεβαιότητα σχετικά με τον αριθμό των Μεξικανών φιλάθλων που θα παρακολουθούσαν τον αγώνα. Την Παρασκευή, η πρόεδρος του Μεξικού, Κλάουντια Σέινμπαουμ, κάλεσε τους Αμερικανούς αξιωματούχους να μην στοχοποιούν άτομα που παρακολουθούν τον αγώνα.
Δεκάδες εργάτες έχουν συλληφθεί από τις ομοσπονδιακές αρχές μετανάστευσης σε μια σειρά επιδρομών στην περιοχή μόδας του Λος Άντζελες και στα πάρκινγκ του Home Depot στη Νότια Καλιφόρνια. Πάνω από 100 άτομα έχουν συλληφθεί.
Το Μεξικό θα προσπαθήσει να προκριθεί στην επόμενη φάση την Τετάρτη, όταν θα παίξει με το Σουρινάμ, ενώ η Δομινικανή Δημοκρατία θα αντιμετωπίσει την Κόστα Ρίκα. Και οι δύο αγώνες θα διεξαχθούν στο AT&T Stadium στο Άρλινγκτον, Τέξας.
