Στο τελευταίο κεφάλαιο της ιστορίας του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ο έμπειρος Αργεντινός τερματοφύλακας Όσκαρ Ουστάρι τιμήθηκε με το πρώτο βραβείο «Ανώτερος Παίκτης του Αγώνα» κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA. Η ανακοίνωση έγινε μέσω του επίσημου λογαριασμού του τουρνουά στο Twitter, συγχαίροντας τον τερματοφύλακα για την ατομική του επιτυχία μετά από μια καθοριστική εμφάνιση.
Πέρα από τους αριθμούς, η απόδοση του Ουστάρι συμβολίζει την άνοδο του ρόλου του τερματοφύλακα. Αντιμέτωπος με τον αφρικανικό αντίπαλο Αλ Άχλι, ο Ουστάρι πραγματοποίησε πέντε δύσκολες αποκρούσεις, τρεις από αυτές σε τετ-α-τετ—μια άμεση αντανάκλαση της οξυδερκούς θέσης του και της εκλεπτυσμένης ανάγνωσης του παιχνιδιού. Σύμφωνα με δεδομένα από το αναλυτικό τμήμα της FIFA, ο Αργεντινός κατέγραψε ποσοστό αποτελεσματικότητας αποκρούσεων 91%, υψηλότερο από τον μέσο όρο των τερματοφυλάκων στο τουρνουά (76%).
Πέρα από τις αποκρούσεις του, η ικανότητά του να ξεκινά επιθέσεις με μακρινές μπαλιές και ακριβείς κοντινές πάσες επίσης ξεχώρισε: ολοκλήρωσε 18 ακριβείς πάσες από 22 προσπάθειες, δείχνοντας την εξέλιξη του σύγχρονου ρόλου του τερματοφύλακα, ο οποίος ξεπερνά την απλή προστασία της εστίας.
Ως ο πρώτος που έλαβε το βραβείο «Ανώτερος Παίκτης του Αγώνα», ο Ουστάρι εισέρχεται στα βιβλία ιστορίας του τουρνουά. Η επιλογή ενός τερματοφύλακα ως αρχικού νικητή του βραβείου σηματοδοτεί επίσης μια αλλαγή παραδείγματος: οι παίκτες που συχνά δεν εμφανίζονται σε στατιστικά γκολ ή ασίστ πλέον κερδίζουν περισσότερη δημόσια αναγνώριση.
Ο Ουστάρι, 38 ετών, έχει αγωνιστεί σε ομάδες όπως η Χετάφε, η Μπόκα Τζούνιορς και η Νιούελς Ολντ Μπόις, ενώ έχει κληθεί στην εθνική ομάδα της Αργεντινής, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής του ως αναπληρωματικός στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006. Η εμπειρία και η ψυχραιμία του έχουν αποτελέσει κλειδί για την Πατσούκα, η οποία ονειρεύεται μια πρωτοφανή επιτυχία: την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου και την τοποθέτηση του Μεξικού στην κορυφή του συλλογικού ποδοσφαίρου.
Με την αυτοπεποίθηση του στα ύψη και τη διεθνή αναγνώριση στο χέρι, ο Όσκαρ Ουστάρι θα είναι κεντρική φιγούρα στα σχέδια της Ίντερ Μάιαμι για τα επόμενα στάδια του τουρνουά. Σε ένα ολοένα και πιο ανταγωνιστικό Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου οι μικρότερες λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά, η ύπαρξη ενός καθοριστικού τερματοφύλακα μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ δόξας και πρόωρης αποκλεισμού.
Εάν επαναλάβει εμφανίσεις σαν αυτή, ο Ουστάρι θα μπορούσε όχι μόνο να κερδίσει περισσότερα ατομικά βραβεία, αλλά και να βοηθήσει την Ίντερ Μάιαμι να εκπλήξει τους ευρωπαϊκούς και νοτιοαμερικανικούς γίγαντες. Και, ποιος ξέρει, ίσως τελικά να εδραιώσει το ρόλο του τερματοφύλακα ως τον πραγματικό «ανώτερο παίκτη» του σύγχρονου ποδοσφαίρου.
