ΣΑΝ ΧΟΣΕ, Καλιφόρνια — Ο προπονητής της εθνικής ομάδας ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μαουρίσιο Ποτσετίνο, δήλωσε ότι οι παίκτες του “δεν μπορούν να καθορίζουν το πλάνο”, εξηγώντας γιατί απέρριψε την προσφορά του αστέρα, Κρίστιαν Πούλισιτς, να συμμετάσχει σε δύο φιλικά παιχνίδια πριν από το Gold Cup της Concacaf, αλλά όχι στο τουρνουά.
“Οι παίκτες πρέπει να ακούν και να ακολουθούν το πλάνο μας,” είπε στους δημοσιογράφους το Σάββατο. “Δεν μπορούν να καθορίζουν το πλάνο.”
“Το πιο σημαντικό είναι να εξηγήσουμε γιατί αποφασίσαμε να μην τον συμπεριλάβουμε στα δύο φιλικά παιχνίδια. Και αν έχετε κάποιες αντιρρήσεις, αυτό δεν είναι πρόβλημα για μένα να το κατανοήσω.”
“Όταν υπέγραψα το συμβόλαιό μου στην ομοσπονδία, είμαι ο επικεφαλής προπονητής. Δεν είμαι ένα μανεκέν.”
Νωρίτερα την εβδομάδα, ο Πούλισιτς δήλωσε στην εκπομπή CBS Sports “Call It What You Want” ότι χρειάζεται ξεκούραση μετά από περίπου 120 αγώνες τα τελευταία δύο χρόνια για την AC Milan και την εθνική ομάδα, αλλά ήθελε επίσης να συμμετάσχει σε δύο φιλικά πριν από το Gold Cup. Είπε ότι σέβεται την απόφαση του Ποτσετίνο να τον αποκλείσει, αλλά “δεν την κατάλαβα.”
“Είναι αλήθεια ότι ήθελε να συμμετάσχει στα δύο φιλικά παιχνίδια… [αλλά] για εμάς, το Gold Cup είναι ένα σημαντικό τουρνουά,” απάντησε ο Ποτσετίνο πριν από την πρεμιέρα της ομάδας εναντίον της Τρινιντάντ και Τομπάγκο στο PayPal Park του Σαν Χοσέ.
“Ναι, ήταν απόφαση μου, ήταν απόφαση μας να μην συμπεριλάβουμε τον Πούλισιτς στα δύο φιλικά παιχνίδια, και αυτό είναι.”
“Ήταν στο [αρχικό] πλάνο μας να τον φέρουμε να παίξει όχι μόνο στα δύο φιλικά παιχνίδια, αλλά και στο Gold Cup.”
Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ ηττήθηκε στα φιλικά παιχνίδια, 2-1 από την Τουρκία και 4-0 από την Ελβετία, και αντιμετώπισε την πρώτη της τετραπλή ήττα από το 2007.
Παρόλα αυτά, ο προπονητής των ΗΠΑ επανέλαβε ότι πιστεύει πως διατηρεί καλή σύνδεση με τον Πούλισιτς και άλλους παίκτες στο ρόστερ του.
“Μου αρέσει να επικοινωνώ με τους παίκτες μου,” είπε. “Μου αρέσει να επικοινωνώ, αλλά ταυτόχρονα θέλω να διασφαλίσω ότι όλοι οι παίκτες νιώθουν τον ίδιο σεβασμό από το προπονητικό επιτελείο και από εμένα. Αν κάποιος δεν του αρέσει αυτό, εντάξει.”
Εκτός από τον Πούλισιτς, η ομάδα των ΗΠΑ θα στερηθεί και άλλους βασικούς παίκτες για το Gold Cup, καθώς οι τελευταίοι αγώνες της ομάδας πριν από την κοινή διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου της επόμενης χρονιάς. Οι Γουέστον ΜακΚένι, Τίμοθι Γουέα, Τζιοβάνι Ρέινα, Αντονί Ρόμπινσον, Γιούνους Μουσά και Σέργιο Ντεστ θα απουσιάσουν από το τουρνουά λόγω συνδυασμού τραυματισμών και συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ο αρχηγός της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, Τάιλερ Άνταμς, είναι επίσης αμφίβολος για την πρεμιέρα του Gold Cup το Σάββατο, καθώς απουσίασε από την ήττα από την Ελβετία λόγω προβλήματος στο πόδι.
“Αυτή τη στιγμή, σήμερα έκανε λίγο προπόνηση, και είναι κοντά στο να είναι διαθέσιμος ξανά. Ελπίζω ότι θα μπορέσει να είναι διαθέσιμος αύριο και να βοηθήσει την ομάδα,” δήλωσε ο Ποτσετίνο.
Ο Ποτσετίνο επιβεβαίωσε επίσης ότι ο συμπαίκτης μέσος Τζόνι Καρντόσο αντιμετωπίζει ασθένεια.
“Είναι αλήθεια ότι σήμερα, όπως είδαμε, ο Τζόνι ήταν άρρωστος και δεν μπορεί να προπονηθεί, και θα δούμε αν αύριο μπορεί να συμμετάσχει ή όχι.”
