Οι αυστηρές αναθεωρήσεις αδειών έχουν προκαλέσει αντιδράσεις. Η ομάδα Blackburn Women αποχώρησε από το WSL 2, ισχυριζόμενη ότι οι οικονομικές απαιτήσεις “δεν μπορούν πλέον να υποστηριχθούν”. Η τρίτης κατηγορίας ομάδα Wolves Women δεν υπέβαλε αίτηση για άδεια WSL 2, καθώς οι ιδιοκτήτες δεν ήταν πρόθυμοι να μεταβούν σε πλήρες επαγγελματικό μοντέλο, όπως απαιτείται.
Η ομάδα Barnsley Women, που αγωνίζεται στην τέταρτη κατηγορία, έκλεισε τον Ιούνιο λόγω οικονομικών πιέσεων, δηλώνοντας ότι “η χρηματοδότηση δεν φτάνει επαρκώς”. Πηγές από το WSL Football αναφέρουν ότι συνεργάζονται στενά με τις ομάδες της National League για να αυξήσουν τα ελάχιστα πρότυπα, αλλά η εταιρεία είναι ενήμερη για τις βραχυπρόθεσμες οικονομικές πιέσεις.
Υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι οι ομάδες WSL θα συνεχίσουν να δημιουργούν μεγαλύτερες ανισότητες. Η πώληση της γυναικείας ομάδας της Chelsea στον εαυτό της – μια έξυπνη κίνηση για να παρακαμφθούν οι κανόνες κερδοφορίας και βιωσιμότητας – έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν θα πρέπει να επιβληθούν περισσότερες οικονομικές ρυθμίσεις στο γυναικείο ποδόσφαιρο.
Το WSL διαθέτει αυτή τη στιγμή ένα “μαλακό” ανώτατο όριο μισθών, επιτρέποντας στις ομάδες να δαπανούν έως και το 40% των εσόδων τους σε μισθούς παικτών. Δεν έχει αποκλειστεί μια αυστηρότερη οικονομική ρύθμιση στο μέλλον, αλλά το WSL Football είναι προσεκτικό ώστε να μην περιορίσει την ανάπτυξη.
Η διευθύντρια του WSL Football, Nikkie Doucet, δήλωσε ότι “προτεραιότητα είναι να βρουν μια διαδρομή που θα ωφελήσει όλη την πυραμίδα του γυναικείου ποδοσφαίρου” και ελπίζουν ότι αυτές οι αλλαγές θα είναι η “επόμενη εξέλιξη” στον επαγγελματισμό. Πρόσθεσε: “Πιστεύουμε ότι αυτό θα αυξήσει τα ελάχιστα πρότυπα, θα δημιουργήσει διακρίσεις και θα ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε όλους τους τομείς”.
“Η εισαγωγή ενός πλέι-οφ ανόδου-υποβιβασμού δημιουργεί διακρίσεις για το γυναικείο ποδόσφαιρο και εισάγει έναν υψηλού προφίλ, υψηλών στοιχημάτων αγώνα”. Η επέκταση του WSL αναμένεται να γίνει δεκτή από ομάδες όπως η Birmingham City και η Newcastle United, που έχουν δει πρόσφατα αύξηση επενδύσεων. Οι κλήσεις για ανάπτυξη του WSL υπάρχουν εδώ και αρκετά χρόνια.
