Η Γυναικεία Σούπερ Λιγκ θα επεκταθεί από 12 σε 14 ομάδες από τη σεζόν 2026-27, υπό την προϋπόθεση της έγκρισης από την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου. Οι ομάδες από την ανώτερη κατηγορία και τη WSL2 ψήφισαν υπέρ μιας πρότασης για την επέκταση της λίγκας και την αύξηση των ελάχιστων προτύπων, καθιστώντας τη δεύτερη κατηγορία πλήρως επαγγελματική.
Οι αλλαγές πρέπει να υποστηριχθούν από την Ομοσπονδία, καθώς έχει μια “χρυσή μετοχή” στο ποδόσφαιρο WSL, που ανέλαβε τη διαχείριση των δύο ανώτερων κατηγοριών του γυναικείου ποδοσφαίρου στην Αγγλία πέρυσι. Η ψηφοφορία στη συνεδρίαση των μετόχων την Δευτέρα ακολούθησε μήνες συζητήσεων με παίκτες, ομάδες, φιλάθλους και άλλους ενδιαφερόμενους, κατά τη διάρκεια των οποίων εξετάστηκαν περισσότερες από 20 μορφές λίγκας.
Την επόμενη σεζόν, οι δύο πρώτες ομάδες της WSL2 θα προβιβαστούν και η τρίτη θα συμμετάσχει σε πλέι οφ με την τελευταία της WSL για να καθοριστεί ποια θα πάρει την 14η θέση. Η ιδέα της πλήρους κατάργησης του υποβιβασμού απορρίφθηκε μετά από δημόσια αντίδραση όταν η Guardian ανέφερε ότι ήταν μία από τις επιλογές που εξετάζονταν.
Μετά από αυτό, η τελευταία ομάδα της WSL θα υποβιβαστεί και θα αντικατασταθεί από τους νικητές της δεύτερης κατηγορίας, ενώ οι ομάδες που τερμάτισαν δεύτερες από το τέλος της WSL και δεύτερες στη WSL2 θα συμμετάσχουν σε πλέι οφ. Η WSL2 θα παραμείνει με 12 ομάδες.
Η Ομοσπονδία συνεχίζει να είναι υπεύθυνη για την τρίτη κατηγορία, τη Γυναικεία Εθνική Λιγκ, και θα αποφασίσει για τη μορφή της, αλλά προτείνεται ότι από τη σεζόν 2026-27 οι νικητές της Βόρειας και Νότιας Εθνικής Λιγκ θα προβιβαστούν και δύο ομάδες της WSL2 θα υποβιβαστούν, σύμφωνα με τις τρέχουσες κατευθυντήριες γραμμές.
Την επόμενη σεζόν, για να επιτευχθούν οι απαιτούμενοι αριθμοί στις δύο ανώτερες κατηγορίες, οι δύο νικητές της WNL αναμένεται να προβιβαστούν, αλλά μόνο μία ομάδα της WSL2 θα υποβιβαστεί και προγραμματίζεται πλέι οφ μεταξύ των δευτεραθλητών της WNL για μια τρίτη θέση προβιβασμού.
Οποιαδήποτε ομάδα προβιβαστεί από την WNL πρέπει να πληροί τα ελάχιστα πρότυπα της WSL2 για να αποκτήσει είσοδο, αλλιώς μια υποβιβασμένη ομάδα θα λάβει αναστολή.
Η Nikki Doucet, διευθύνουσα σύμβουλος του WSL Football, δήλωσε: «Πιστεύουμε ότι αυτή η επόμενη εξέλιξη του γυναικείου επαγγελματικού ποδοσφαίρου θα αυξήσει τα ελάχιστα πρότυπα, θα δημιουργήσει διάκριση και θα ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε όλους τους τομείς… Η εισαγωγή ενός πλέι οφ για προβιβασμό/υποβιβασμό δημιουργεί διάκριση για το γυναικείο ποδόσφαιρο και εισάγει έναν αγώνα υψηλού προφίλ με υψηλά στοιχήματα.»
Είναι κατανοητό ότι η απόφαση να μην επεκταθεί η WSL πέρα από 14 ομάδες, τουλάχιστον προς το παρόν, οφείλεται σε δεδομένα που υποδεικνύουν ότι αυτό θα έβλαπτε την ποιότητα και σε ένα συνωστισμένο ημερολόγιο που αφήνει πολύ λίγες διαθέσιμες ημέρες αγώνων.
Η WSL πρέπει να αντιμετωπίσει δύο περισσότερες διεθνείς περιόδους (επτά) από το ημερολόγιο των ανδρών και τρεις Σαββατοκύριακα που χάνονται κατά τη διάρκεια της χειμερινής διακοπής σε σχέση με ένα από την Premier League. Μόνο 24 Σαββατοκύριακα και τρεις μεσοβδόμαδες χώροι είναι διαθέσιμοι μόλις ληφθούν υπόψη άλλες υποχρεώσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός εξαήμερου κενό μεταξύ ενός μεγάλου τουρνουά και της νέας σεζόν, όχι περισσότερα από δύο μεσοβδόμαδοι αγώνες στη σειρά, κανένας μεσοβδόμαδος αγώνας μετά από διεθνείς διακοπές και περιορισμένοι μεσοβδόμαδοι αγώνες το χειμώνα λόγω πιθανών αναβολών.
