Δύο εβδομάδες μετά την κατάκτηση του UEFA Champions League για πρώτη φορά στην ιστορία τους, η Παρί Σεν Ζερμέν επέστρεψε στη δράση, κάνοντας ντεμπούτο στο FIFA Club World Cup απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης. Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί τον Νοέμβριο, όταν η Ατλέτικο κέρδισε 2-1 στο Παρκ ντε Πρενς. Ωστόσο, πολλά έχουν αλλάξει για τους Παριζιάνους από τότε, και μπαίνουν σε αυτό το τουρνουά ως ένα από τα ξεκάθαρα φαβορί.
### Σημάδια ότι οι ομάδες παίρνουν σοβαρά το τουρνουά;
Ήταν αδύνατο να μαντέψει κανείς πόσο σοβαρά θα έπαιρναν οι ομάδες το ανανεωμένο Club World Cup πριν την έναρξη του αγώνα. Ο διαγωνισμός έρχεται στο τέλος μιας μακράς σεζόν και οι ομάδες θα μπορούσαν εύκολα να προσεγγίσουν αυτούς τους αγώνες ως glorified φιλικά σε μισοάδεια γήπεδα. Ωστόσο, τα αρχικά σημάδια έδειχναν ότι οι Λουίς Ενρίκε και Ντιέγκο Σιμεόνε θα προσέφεραν κάποια αξιοπιστία στον διαγωνισμό.
### Ικανές συνθέσεις
Και οι δύο προπονητές παρέταξαν ισχυρές συνθέσεις, με τον Λουίς Ενρίκε να κάνει μόνο μία αλλαγή από την ομάδα που νίκησε την Ίντερ 5-0 στον τελικό του Champions League, καθώς ο Γκονσάλο Ράμος αντικατέστησε τον Ουσμάν Ντεμπελέ. Ωστόσο, ο ρυθμός του αγώνα φάνηκε να αποκαλύπτει ότι χρειάζεται ακόμα πολλή δουλειά προτού το Club World Cup γίνει αξιόπιστος αντίπαλος του Champions League.
Η Παρί κινήθηκε καλά με την μπάλα, αλλά έλειπε η συνήθης ταχύτητα που συνοδεύει το παιχνίδι τους. Όλα φάνηκαν πιο αργά, εν μέρει λόγω της καλιφορνέζικης ζέστης, η οποία πιθανώς μείωσε την ένταση που αυτές οι δύο ομάδες θα μπορούσαν συνήθως να επιδείξουν όταν συναντώνται στο Champions League. Ως αποτέλεσμα, αν και τα γοητευτικά ονόματα ήταν στο γήπεδο, η ατμόσφαιρα του φιλικού δεν μπορούσε να απομακρυνθεί.
### Η μεσαία γραμμή της Παρί φωτίζει το Rose Bowl
Όπως και όταν συναντήθηκαν τον Νοέμβριο, η Ατλέτικο καθόταν πίσω και προσπαθούσε να χτυπήσει στην αντεπίθεση στο πρώτο ημίχρονο, παραχωρώντας τον πλήρη έλεγχο της μπάλας στην Παρί. Αυτή η στρατηγική φάνηκε τελείως ακατάλληλη για μια ομάδα που έχει προοδεύσει σημαντικά από τη φάση των ομίλων του Champions League. Δεν είναι πια η ομάδα που τον Δεκέμβριο φαινόταν να βρίσκεται στα πρόθυρα της αποκλεισμού από το τουρνουά που τελικά κατέκτησε.
Η μεσαία γραμμή της Παρί είχε τον πλήρη έλεγχο από το πρώτο σφύριγμα, καθώς της επιτράπηκε να διευθύνει τον αγώνα, κρατώντας το 77% της κατοχής στο πρώτο ημίχρονο. Οι Βιτίνια, Ζοάο Νέβες και Φαμπιάν Ρουίζ κινούνταν γύρω από τον αγωνιστικό χώρο, αναγκάζοντας την άμυνα της Ατλέτικο σε άβολες θέσεις καθώς συνέχιζαν να δοκιμάζουν και να δημιουργούν μικρά λάθη. Δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι η καθοριστική στιγμή του αγώνα προήλθε από έναν από αυτούς τους τρεις παίκτες.
Ο Φαμπιάν Ρουίζ θα σκόραρε στο 19ο λεπτό. Ένα υπέροχο σουτ από έξω από την περιοχή θα περνούσε τον Γιαν Ομπλάκ. Ο Βιτίνια θα ακολουθούσε στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου, μετά από μια κίνηση του μέσα στην περιοχή, πριν σκοράρει. Η Παρί είχε πλήρη έλεγχο στον αγωνιστικό χώρο, και αυτό αντικατοπτριζόταν και στο σκορ μέχρι το σφύριγμα του ημιχρόνου.
### Τέλειο ντεμπούτο
Για την Ατλέτικο, υπήρξε αλλαγή στο ημίχρονο, και βγήκαν με πολύ περισσότερη ενέργεια. Κατάφεραν να βάλουν την μπάλα στα δίχτυα από σουτ του Χουλιάν Άλβαρες, αλλά αυτό ακυρώθηκε από τον διαιτητή μετά από διαβούλευση με το VAR. Ο αγώνας είχε μια κλασική γεύση Σιμεόνε, αλλά οι μικρές φάσεις και οι διαμαρτυρίες τελικά λειτούργησαν εις βάρος τους, καθώς ο Κλεμάν Λενγκλέ έλαβε δεύτερη κίτρινη κάρτα μετά από έντονες παρατηρήσεις.
Από εκεί και πέρα, οποιαδήποτε αμφιβολία για το αποτέλεσμα απομακρύνθηκε. Η Ατλέτικο είχε δυσκολευτεί με 11 παίκτες, αλλά με τον αριθμητικό μειονέκτημα, η Παρί μπορούσε να σφίξει τον έλεγχο του αγώνα. Ο 19χρονος Σέννυ Μάιουλου σκόραρε στο 87ο λεπτό, και στη συνέχεια στο 97ο λεπτό ο Λι Κανγκ-ιν εκτέλεσε πέναλτι πριν ακουστεί το σφύριγμα της λήξης και η ομάδα της Λα Λίγκα έλαβε την ανακούφισή της.
Η Παρί σπάνια χρειάστηκε να βγει από τη δεύτερη ταχύτητα στο Rose Bowl σε μια δηλωτική νίκη επί των ευρωπαϊκών αντιπάλων. Ήταν ακριβώς η αρχή που θα είχε φανταστεί ο Λουίς Ενρίκε για την ομάδα του στο ντεμπούτο τους στο Club World Cup. Μπορεί να είναι μια εντελώς νέα διοργάνωση για τους Παριζιάνους, αλλά το αποτέλεσμα για αυτή την κυρίαρχη ομάδα ήταν πολύ οικείο.
