Η Washington Spirit απέκτησε την επιθετικό Σοφία Καντόρε μέσω μεταγραφής από την ιταλική ομάδα Juventus, καθιστώντας την Καντόρε την πρώτη Ιταλίδα διεθνή στην ιστορία της NWSL.
Η Καντόρε θα ενταχθεί στην ομάδα της Washington μόλις ανοίξει επίσημα η μεταγραφική περίοδος της NWSL στις 1 Ιουλίου. Έχει υπογράψει συμβόλαιο με την Washington έως τη σεζόν 2027, με επιλογή για το 2028.
«Είμαι πολύ περήφανη που εντάσσομαι σε αυτό το σημαντικό κλαμπ και ευγνώμονες για την εμπιστοσύνη τους στις ικανότητές μου», δήλωσε η Καντόρε σε ανακοίνωσή της. «Είμαι ενθουσιασμένη που ξεκινώ αυτό το νέο κεφάλαιο της καριέρας μου ως η πρώτη Ιταλίδα παίκτρια στην NWSL και ανυπομονώ να δουλέψω καθημερινά με τον προπονητή Αδριαν Γκονζάλεζ και τις νέες μου συμπαίκτριες».
Η Καντόρε επιλέχθηκε πρόσφατα στην προσωρινή ρόστερ της Ιταλίας για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του καλοκαιριού. Η 25χρονη έχει σημειώσει πέντε γκολ σε 37 συμμετοχές με την εθνική ομάδα και έχει αγωνιστεί επίσης με την ομάδα των Azzurre σε νεαρότερες ηλικίες.
Έχει περάσει ολόκληρη την επαγγελματική της καριέρα στην Ιταλία, συμπεριλαμβανομένων αρκετών δανεικών συμφωνιών κατά τη διάρκεια της θητείας της στην Juventus. Πέρυσι, σημείωσε 11 γκολ για την Juventus, που ήταν δεύτερη στην ομάδα και ισοφάρισε για την πέμπτη θέση στη Serie A, καθώς η Juventus κατέκτησε το πρωτάθλημα και το κύπελλο.
Επιπλέον, σημείωσε δύο από τα τέσσερα γκολ της Juventus στη φάση των ομίλων του UEFA Champions League. Η Καντόρε εντάσσεται σε μια ομάδα της Washington Spirit που τερμάτισε δεύτερη στην κανονική περίοδο και στα πλέι οφ του 2024, αλλά βρίσκεται σε μια σημαντική μετάβαση.
Ο Γιοντάν Γκιράλντεζ θα αποχωρήσει από τη θέση του προπονητή της Spirit τις επόμενες εβδομάδες για να αναλάβει την OL Lyonnes, η οποία ανήκει στην ίδια ιδιοκτησία με τη Spirit. Η αποχώρησή του έρχεται έναν χρόνο μετά την άφιξή του από την Μπαρτσελόνα το 2024. Ο Γκονζάλεζ, ο οποίος ήταν ο προσωρινός προπονητής ενώ η Spirit περίμενε τον Γκιράλντεζ πέρυσι και παρέμεινε ως βοηθός προπονητής, θα αναλάβει ως κύριος προπονητής με πολυετές συμβόλαιο.
Η Spirit είναι αυτή τη στιγμή τέταρτη στην NWSL με έναν αγώνα να απομένει πριν από την καλοκαιρινή διακοπή της λίγκας. Συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν μια μακρά λίστα τραυματισμών, συμπεριλαμβανομένης της απουσίας της αστέρος Αμερικανίδας επιθετικού Τρίνιτι Ρόντμαν, η οποία αναρρώνει από τραυματισμό στην πλάτη. Η προπονήτρια της εθνικής ΗΠΑ, Έμμα Χέις, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η Ρόντμαν θα επιστρέψει στην προπόνηση με την Spirit τον Ιούλιο.
Η Καντόρε αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω την επιθετική γραμμή της Spirit. «Η Σοφία είναι μια σημαντική προσθήκη για αυτή την ομάδα της Spirit καθώς συνεχίζουμε να χτίζουμε το ρόστερ μας για να ανταγωνιστούμε για τρόπαια», δήλωσε ο Γκονζάλεζ. «Η εκτενή εμπειρία της στις ιταλικές λίγκες και το εξαιρετικό ταλέντο της στην επιθετική γραμμή θα βοηθήσουν να προσθέσουμε μια νέα διάσταση στην Spirit στο μέλλον».
Η τελευταία φορά που μια Ιταλίδα παίκτρια αγωνίστηκε σε επαγγελματική γυναικεία λίγκα των ΗΠΑ ήταν το 2010, όταν η επιθετικός Πατρίτσια Πανίκο αγωνίστηκε για τη Sky Blue FC (τώρα NJ/NY Gotham FC) στην ανύπαρκτη Women’s Professional Soccer.
