Ο Έντσο Μαρέσκα δήλωσε ότι έχει προ挑战σει τον Κόλ Πάλμερ να είναι πιο δημιουργικός και να “αναλαμβάνει πρωτοβουλία” μετά την δήλωση του Αγγλου παίκτη ότι είναι “κουρασμένος από το να πηγαίνει πίσω ή πλάγια” κατά τη διάρκεια του τελικού του Conference League τον Μάιο.
Η Τσέλσι ξεκίνησε την πορεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων τη Δευτέρα με νίκη 2-0 επί της LAFC στην Ατλάντα, στον πρώτο της αγώνα μετά την επικράτησή της με 4-1 επί της Ρεάλ Μπέτις για την κατάκτηση του πρώτου τροπαίου της εποχής Τοντ Μπόελι-Κλίρλεϊκ Καπίταλ.
Μετά από εκείνο τον αγώνα στην Βρότσλαβ της Πολωνίας, ο Πάλμερ υπαινίχθηκε μια απογοήτευση στην προσέγγιση της Τσέλσι, λέγοντας ότι πήρε μια προσωπική απόφαση να προσπαθήσει να δημιουργήσει ευκαιρίες στην τελική τρίτη.
Επαινώντας την απόδοσή του απέναντι στην LAFC, που ηττήθηκε από γκολ των Πέδρο Νέτο και του αναπληρωματικού Έντσο Φερνάντες μπροστά σε ένα αραιό κοινό 22.137 θεατών στο Mercedes-Benz Stadium, ο Μαρέσκα επιβεβαίωσε ότι συζήτησε τις δηλώσεις του Πάλμερ με τον 23χρονο παίκτη άμεσα.
“Είχα μια συζήτηση με τον Κόλ [σήμερα] και του είπα ότι μου αρέσει πολύ ο τρόπος που αναλαμβάνει ευθύνη και πρωτοβουλία με τη μπάλα,” είπε ο προπονητής της Τσέλσι. “Προσπαθούσε ακόμα και από την πλευρά μας να παραλάβει τη μπάλα, προσπαθώντας να παίξει ένα εναντίον ενός. Αυτός είναι ο Κόλ που περιμένουμε.”
“Μετά τον τελικό του Conference League, είπε ότι βαριόταν να παραλαμβάνει τη μπάλα, γι’ αυτό αποφάσισε να κάνει κάτι διαφορετικό. Την επόμενη μέρα από εκείνη τη συνέντευξη του είπα, ‘αλλά μπορείς να το κάνεις αυτό από το πρώτο λεπτό, γιατί περιμένεις τόσο πολύ; Γιατί δεν το κάνεις το ίδιο από το πρώτο λεπτό;'”
“Σήμερα έκανε ακριβώς αυτό που του ζητήσαμε. Είμαστε ευχαριστημένοι όταν το κάνει αυτό γιατί έχω πει πολλές φορές ότι ο Κόλ είναι ο καλύτερός μας παίκτης, είναι κορυφαίος παίκτης και ελπίζω να συνεχίσει να κάνει τα σωστά πράγματα.”
Ο Νικολάς Τζάκσον βοήθησε τον Νέτο να σκοράρει στο 34ο λεπτό πριν αντικατασταθεί στο 64ο λεπτό από τον Λίαμ Ντελάπ, μια καλοκαιρινή μεταγραφή 30 εκατομμυρίων λιρών από την Ίπσουιτς. Ο Ντελάπ πρόσθεσε μια νέα πνοή στην απόδοση, περιστρεφόμενος πίσω από την πάσα του Πάλμερ για να βοηθήσει στο γκολ του Φερνάντες 11 λεπτά πριν από το τέλος.
Ο Μαρέσκα είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν έχει δώσει καμία διαβεβαίωση στον Ντελάπ για τη θέση του στην ομάδα, αλλά επαίνεσε την αντίδραση του Τζάκσον στον ανανεωμένο ανταγωνισμό για τη θέση του στην ενδεκάδα.
“Είμαι ενθαρρυμένος να δω πώς αντέδρασε ο Νίκο σε αυτό. Πέρυσι, ήταν εκείνος με τον Μάρκ Γκιούι, ο οποίος είναι πολύ νέος, οπότε είμαι αρκετά ενθαρρυμένος να δω πώς θα διαχειριστεί ο Νίκο τον ανταγωνισμό. Και οι δύο είναι πολύ καλοί επιθετικοί και ελπίζω και οι δύο να σκοράρουν και να βοηθήσουν όπως σήμερα, γιατί προτιμώ να έχω τέσσερις ή πέντε που σκοράρουν 10 ή 12 γκολ ο καθένας παρά έναν επιθετικό που σκοράρει 40 γκολ.”
“Πέρυσι, προσπαθήσαμε να χρησιμοποιήσουμε διαφορετικές απειλές, ένα διαφορετικό όπλο. Επίσης, είχαμε δύο, τρεις μήνες χωρίς τον Νίκο, χωρίς τον Γκιούι. Προσπαθήσαμε να βρούμε διαφορετικές λύσεις, αλλά όταν έχεις δύο επιθετικούς όπως ο Νίκο και ο Λίαμ, είναι μια καλή αίσθηση γιατί ξέρεις ότι μπορείς να διαλέξεις έναν από αυτούς και θα είναι μια καλή επιλογή.”
Όταν ρωτήθηκε για τις πολλές κενές θέσεις, ο Μαρέσκα δήλωσε: “Νομίζω ότι η ατμόσφαιρα ήταν λίγο παράξενη, το γήπεδο δεν ήταν σχεδόν άδειο, ούτε γεμάτο. Αλλά συνολικά νομίζω ότι μετά από τρεις εβδομάδες, σχεδόν τρεις εβδομάδες αποχής, ξεκινήσαμε αρκετά καλά, δημιουργήσαμε ευκαιρίες, κερδίσαμε το παιχνίδι, κρατήσαμε το μηδέν.”
Η Τσέλσι θα αντιμετωπίσει την επόμενη τους τη βραζιλιάνικη ομάδα Φλαμένγκο στην Φιλαδέλφεια την Παρασκευή – την ίδια ημέρα που η LAFC θα παίξει με την αφρικανική ομάδα Εσπεράνς Σπορτίβ ντε Τυνίς στο Τενεσί.
“Ετοιμάσαμε αυτό το παιχνίδι σκεπτόμενοι επίσης ότι η ατμόσφαιρα ήταν λίγο διαφορετική, αλλά χωρίς αμφιβολία το επόμενο θα είναι ωραίο γιατί ξέρουμε ότι οι βραζιλιάνικες ομάδες φέρνουν πάντα πολλούς φιλάθλους, οπότε προσπαθούμε να είμαστε έτοιμοι για το επόμενο,” πρόσθεσε ο Μαρέσκα.
