Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA είναι σε πλήρη εξέλιξη και ένα από τα κύρια θέματα συζήτησης δεν είναι μόνο η ποιότητα του ποδοσφαίρου που παρουσιάζουν οι κορυφαίοι σύλλογοι από κάθε ήπειρο, αλλά και το επίπεδο ενδιαφέροντος που δείχνουν οι φίλαθλοι που παρακολουθούν τους αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς το τουρνουά διεξάγεται κατά τη διάρκεια του αμερικανικού καλοκαιριού και σε διάφορες ζώνες ώρας, υπήρχαν πάντα ερωτήματα σχετικά με το πόσο κόσμο θα προσελκύσουν οι αγώνες.
Ορισμένα παιχνίδια έχουν προσελκύσει μεγάλο αριθμό φιλάθλων. Την Κυριακή, η νίκη της Παρί Σεν-Ζερμέν με 4-0 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης συγκέντρωσε εντυπωσιακούς 80.619 φιλάθλους στο Rose Bowl στην Πασαντένα. Ωστόσο, αυτό το επίπεδο συμμετοχής δεν ήταν σταθερό.
Αντίθετα, η αναμέτρηση μεταξύ της Ulsan HD από τη Νότια Κορέα και της Mamelodi Sundowns από τη Νότια Αφρική στην Ορλάντο έδωσε μια διαφορετική εικόνα. Ο αγώνας, που διεξήχθη στο Inter&Co Stadium — την έδρα της MLS ομάδα Orlando City SC με χωρητικότητα 25.500 θεατών — καθυστέρησε πάνω από μία ώρα λόγω κακών καιρικών συνθηκών.
Όταν τελικά ξεκίνησε, μόλις 3.412 φίλαθλοι παρακολούθησαν τον αγώνα, κάνοντάς τον τον αγώνα με τη χαμηλότερη συμμετοχή του τουρνουά έως τώρα, καθώς η νοτιοαφρικανική ομάδα κέρδισε με 1-0.
Οι αριθμοί συμμετοχής έχουν ποικίλει σημαντικά καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά. Ο εναρκτήριος αγώνας 0-0 μεταξύ της Ιντερ Μαϊάμι και της αιγυπτιακής Αλ Άχλι συγκέντρωσε 60.927 θεατές στο Hard Rock Stadium του Μαϊάμι, το οποίο έχει χωρητικότητα 64.767, παρόλο που ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, τον είχε χαρακτηρίσει “γεμάτο” πριν από την έναρξή του.
Τη Δευτέρα, η νίκη της Τσέλσι με 2-0 επί της LAFC προσέλκυσε μόλις 22.137 φιλάθλους στο Mercedes-Benz Stadium της Ατλάντα, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει 71.000. Η χαμηλή συμμετοχή μπορεί να αποδοθεί στην τοπική ώρα έναρξης του αγώνα στις 3:00 μ.μ.
Την ίδια ημέρα στο Μαϊάμι, η συναρπαστική ισοπαλία 2-2 της Μπόκα Τζούνιορς με τη Μπενφίκα προσέλκυσε 55.574 θεατές, ενισχυμένη από τη δυνατή υποστήριξη των φιλάθλων του συλλόγου που ταξίδεψαν στη Φλόριντα.
Το απόγευμα της Τρίτης, η ισοπαλία 0-0 μεταξύ της Φλουμινένσε και της Μπορούσια Ντόρτμουντ συγκέντρωσε 34.736 φιλάθλους στο MetLife Stadium στο Νιου Τζέρσεϊ. Δύο μέρες νωρίτερα, 46.275 φίλαθλοι είχαν παρακολουθήσει τον αγώνα της Παλμέιρας με την Πόρτο, ο οποίος και αυτός έληξε χωρίς γκολ.
Με συλλόγους όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μάντσεστερ Σίτι και η Γιουβέντους να είναι ακόμα σε αναμονή για να παίξουν στη φάση των ομίλων, οι αριθμοί συμμετοχής αναμένονται να αυξηθούν. Ωστόσο, προς το παρόν, η αντίθεση μεταξύ δημοφιλών αγώνων και πιο χαμηλού προφίλ αναμετρήσεων όπως αυτή των Sundowns με την Ulsan HD υπογραμμίζει τη διαφορά στο ενδιαφέρον των φιλάθλων σε αυτό το διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
