Ο Πεπ Γκουαρδιόλα δήλωσε ότι ο Τζακ Γκρίλις αποκλείστηκε από την αποστολή της Μάντσεστερ Σίτι για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων μετά από ειλικρινείς συζητήσεις, αλλά υποστήριξε ότι θα μπορούσε να παραμείνει στη Σίτι και να επιστρέψει ως ο παίκτης που βοήθησε στην κατάκτηση του τρεμπλ.
Στις 35 εμφανίσεις του για τη Σίτι την περασμένη σεζόν, ο Γκρίλις πραγματοποίησε μόνο 16 βασικές συμμετοχές, εκ των οποίων οι έξι στο πρωτάθλημα, με την πτώση της κατάστασής του να υπογραμμίζεται από το γεγονός ότι ήταν αναπληρωματικός χωρίς να χρησιμοποιηθεί στον τελικό του FA Cup, όπου η Σίτι ηττήθηκε 1-0 από την Κρίσταλ Πάλας. Ο Γκουαρδιόλα ρωτήθηκε γιατί άφησε τον Γκρίλις εκτός της προσπάθειας της Σίτι να κατακτήσει το inaugural 32-ομάδων κύπελλο, το οποίο αρχίζει με αντίπαλο την Wydad AC στο Lincoln Financial Field της Φιλαδέλφειας την Τετάρτη στις 12 το μεσημέρι τοπική ώρα.
«Είχε μια συζήτηση με τον σύλλογο και [αποφασίσαμε] τι είναι το καλύτερο», είπε ο Γκουαρδιόλα. «Ο Τζακ είναι εξαιρετικός παίκτης. Ο μόνος λόγος που δεν έπαιξε την περασμένη σεζόν είναι φυσικά η απόφασή μου. Αποφασίσαμε ότι πρέπει να παίξει. Ο σύλλογος ήταν ειλικρινής, εκείνος ήταν ειλικρινής. Απίστευτη αγάπη και σεβασμός [γι’ αυτόν] και αποφασίσαμε ότι το καλύτερο είναι να μείνει [πίσω] και να έχει ένα μέρος [στο σπίτι] στο οποίο μπορεί να νιώθει ότι μπορεί να επιστρέψει ως ο παίκτης που ήταν την χρονιά του τρεμπλ ή σε όλη του την καριέρα στην Άστον Βίλα.
«Χωρίς αυτόν θα ήταν πιο δύσκολο τη χρονιά του τρεμπλ [2022-2023]. Το γεγονός είναι ότι τις τελευταίες δύο σεζόν δεν έπαιξε πολλές λεπτά. Πρέπει να επιστρέψει να παίζει και να νιώθει την αγωνία ότι μπορεί να παίζει κάθε τρεις ημέρες και να δείξει ξανά την ποιότητα που έχει.»
Ο Γκουαρδιόλα ρωτήθηκε αν αυτό σημαίνει ότι θα απομακρυνθεί από τη Σίτι. «Δεν ξέρω», είπε ο Καταλανός. «Τώρα αποφασίσαμε να μην έρθει εδώ και τι θα συμβεί στο τέλος δεν το γνωρίζω. Αν δεν βρούμε [άλλη λύση], είναι παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι και θα επιστρέψει.»
Την περασμένη σεζόν, ο αρχηγός της Σίτι, Κάιλ Γουόκερ, αποχώρησε με δανεισμό τον Ιανουάριο. Ο Γκουαρδιόλα υπαινίχθηκε ότι αυτός ήταν ένας λόγος που αποφάσισε να έχει μια ομάδα αρχηγών με τους Ροντρί, Ιλκάι Γκουντογκάν, Μπέρναρντ Σίλβα και Ρούμπεν Ντίας για το τουρνουά, αντί να αφήσει τους παίκτες να ψηφίσουν όπως συνήθως.
«Για πρώτη φορά στην καριέρα μου αποφάσισα ποιος θα είναι ο αρχηγός – δεν μου άρεσε αυτό που συνέβη την περασμένη σεζόν», είπε ο Γκουαρδιόλα. «Κάποιες φορές θέλω να είμαι ο αφεντικός, και αυτή τη σεζόν αποφάσισα να το κάνω, οπότε διάλεξα τους τέσσερις αρχηγούς και στο τέλος της σεζόν, σε αυτό το [Παγκόσμιο] Κύπελλο, ίσως να επιλέξουμε έναν ή δύο ακόμη.»
Είπε ότι ο Έρλινγκ Χάαλαντ θα είναι κάποια μέρα ο αρχηγός: «Είναι τόσο νέος. Αλλά πρέπει να μάθει τι σημαίνει να είσαι αρχηγός γιατί ελπίζω να είναι εδώ για πολλά χρόνια και sooner or later θα πάρει αυτή τη θέση.
«Όταν έχεις τους Μπέρναρντ, Ροντρί, Ρούμπεν και Γκουντογκάν θα μάθει. Είναι απίστευτα σεβαστός. Έχω την αίσθηση σκεπτόμενος για το μέλλον ότι πρέπει να μάθει τι είναι το καλύτερο για την ομάδα. Να βάζει την ομάδα, τους συμπαίκτες του, μπροστά από τον εαυτό του. Πρέπει να ρωτά τι είναι το καλύτερο για την ομάδα. Όταν το κάνεις αυτό, δεν κάνεις ποτέ λάθος.»
